Ik heb goede gewoonten ontwikkeld. Ik slik medicijnen. Ik maak elke ochtend takenlijstjes. Mijn bureau is gepleisterd met plakbriefjes. Ik speel geen muziek terwijl ik aan het werk ben – ik zal er uiteindelijk gewoon naar luisteren – maar mijn trouwe fan helpt het geluid van mijn hersenen te dempen die met zichzelf ruzie maken. Ik bewaar pagina’s op pagina’s met overlappende projecten. Het is niet ongebruikelijk dat mensen met ADHD moeite hebben om een hele taak van begin tot eind te visualiseren. Ik pak een draad op, volg hem een beetje, pak er onderweg nog een paar en voor ik het weet, heb ik een verwarde bol garen vast. Naarmate ik ouder werd, heb ik het geduld ontwikkeld om af en toe een draadje los te trekken.
Voordat ik leerde hoe ik mijn tijd moest beheren, kwamen deadlines uit het niets tevoorschijn, en op het 11e uur zou ik vind de motivatie om in recordtijd een eindproduct te produceren. Ik heb me vaak gevoeld als de haas die de schildpad bijhoudt – doelloos ronddwalen onderbroken door hectische sprongen van gerichte energie.
Ik heb geleerd een veelvoorkomend maar contra-intuïtief kenmerk van ADHD te kanaliseren, hyperfocus genaamd. Ik ga om 8.30 uur aan het werk en ineens is het 15:45 uur. Normaal gesproken gebeurt dit alleen bij mensen met ADHD als ze iets doen wat ze leuk vinden, dus het is een goed teken dat ik mijn werk leuk vind. Het betekent natuurlijk ook dat mijn huis eruitziet alsof het door een tornado is getroffen en dat ik vaak vergeet te lunchen.
Als ik uit “de zone” kom, schreeuwen al mijn ongerichte gedachten om aandacht. Het beloningspad van de hersenen heeft een ingebouwd directieteam in het corpus striatum, dat helpt om de constante toestroom van gedachten en emoties te filteren en ze op de juiste plaatsen op te slaan. Sommige items moeten meteen worden aangepakt, andere kunnen wachten, en veel rechtstreeks naar de prullenbak. Af en toe stuurt het team het allerbelangrijkste agendapunt naar de prefrontale cortex voor aandacht.
In het ADHD-brein heeft het team te weinig personeel. Alles – inclusief de prullenbak – gaat in een grote stapel van even belangrijk. Dodson schrijft dat stimulerende middelen werken door het team te ondersteunen – door het striatum te helpen bij het kiezen van de allerbelangrijkste taak, in plaats van een half dozijn tegelijk.
Toch is er één ding zijn hersenen met ADHD heel goed in: dingen herkennen die ze willen doen en dingen die ze d on’t.
Motivatie is een chemische reactie. Ellen Littman, PhD, een klinisch psycholoog in New York, schrijft dat het beloningspad van het ADHD-brein uit balans is; er is veel meer dopamine voor nodig om ons gelukkig of tevreden te voelen. Reward Defiency Syndrome (RDS), een term die is bedacht door Kenneth Blum, PhD, maakt het buitengewoon moeilijk om de wilskracht op te bouwen om alledaagse taken uit te voeren – zelfs belangrijke – als ze niet voldoende dopaminestoten bevatten. Op zoek naar nieuwigheid komt veel voor. Sommige mensen met ADHD kunnen brandweerman worden, roekeloos rijden of middelen misbruiken in hun zoektocht naar een boost. RDS is gekoppeld aan uitstelgedrag en verslaving, beide gemeenschappelijke kenmerken van ADHD. Sommigen noemen het een gebrek aan wilskracht. In zekere zin zouden ze gelijk hebben, maar het komt neer op hersenchemie – niet op luiheid.
Simpel gezegd, wij zijn de ezel en dopamine is de wortel. De enige wortel.
Toch is niet elk ADHD-brein een adrenalinejunkie. Littman schrijft dat mensen met meer overgevoelige ADHD mogelijk in een constante staat van sensorische overbelasting leven. Met zoveel stimulatie en er is geen manier om het in hokjes te verdelen, kunnen deze mensen menigten of luide locaties vermijden. Velen zoeken hun toevlucht in videogames, waar ze dopamine-boosts ervaren, maar controle hebben over de hoeveelheid sensorische input.
De wereld is vol eindeloze mogelijkheden om na te denken , en mijn brein heeft geen idee waar ze ze allemaal moeten neerzetten.
Ik heb blijkbaar voeten in beide kampen. Ik spring graag van een klif, voer reanimatie uit, rij achtbanen, bezoek nieuwe plaatsen of rijd met een vierwieler over een snelweg. Maar als het tijd is om weer controle te krijgen over het stimulatieniveau, trek ik mezelf uit en zoek mijn toevlucht in vertrouwde, comfortabele activiteiten. Nieuwe ervaringen gedurende deze tijd – Bekijk deze YouTube-video! Bestel eens iets leuks voor het avondeten! Neem een andere route naar huis! – minder vriendelijk worden, wat bijdraagt aan een gevoel van bombardement en stress. Om aan de chaos te ontsnappen en mijn dopamine-boost te krijgen, kijk ik keer op keer naar Lord of the Rings terwijl ik Candy Crush speel. Ik werk aan dezelfde afspeellijst met 20 nummers. Ik speel bekende pianostukken. Ik heb Harry Potter voor de twaalfde keer gelezen.
De psychologie van ADHD begrijpt dit gedrag. “Mensen met adhd vinden verschillende manieren om zichzelf te kalmeren. Het kan zijn om een routine te hebben en deze keer op keer te herhalen”, zegt psychiater Ned Hallowell, MD, oprichter van de Hallowell Centers en auteur van Driven to Distraction. veranderen hun innerlijke staat. Ik noem dat de ‘jeuk’ in de kern van ADHD.Enkele van de meest adaptieve manieren om aan die jeuk te krabben, zijn een creatieve uitlaatklep, lichaamsbeweging of hechte relaties. De onaangepaste manieren zijn dwangmatige activiteiten, gokken, middelenmisbruik, surfen op het internet, videogames, dat soort dingen. ”
Sandy Newmark, MD, oprichter van het Center for Pediatric Integrative Medicine en auteur van ADHD Without Drugs: A Guide to the Natural Care of Children met ADHD, is het daarmee eens. “Veel kinderen met ADHD hebben ook een sensorische verwerkingsstoornis … Als ze het soort hebben waarop ze overgevoelig zijn, kan dat een reden zijn om vertrouwde activiteiten te zoeken … Ik kan zien hoe het rustgevend zou zijn.” In mijn geval heeft dit gedrag zich doorgezet in mijn volwassen leven, wat niet ongebruikelijk is bij ADHD.
Het belangrijkste om te onthouden is dat met name voor mensen met ADHD elke ontsnapping ook een ingang is. / p>
“Je verlaat de ene plaats, maar je betreedt een andere”, zegt Hallowell. “Als je tv kijkt, betreed je de wereld van het tv-programma. Als je een ritje in een pretpark maakt, ontsnap je in de sensatie van de rit. Als je ontsnapt in … een medicijn, je betreedt de wereld die het medicijn voor je creëert. Je ontsnapt nooit in het niets. ”
Ondanks de chaos blinken mensen met ADHD uit in de dingen die we leuk vinden. We hebben een opmerkelijk vermogen om onze energie te kanaliseren in creatieve bezigheden – schrijven, journalistiek, muziek, design, lesgeven, freelance werk. We zijn constant in de verleiding om te ontsnappen aan het alledaagse en na te jagen wat ons gelukkig maakt. Met gezonde gewoonten, ondersteuning en goede communicatie kan dit leid ons naar ongelooflijk bevredigende levens.
Ik stel me graag een wereld voor waarin meer mensen achtervolgden wat hen gelukkig maakte, in plaats van wat ze denken dat ze zouden moeten doen. Daarin denk ik dat wij ADHD-hersenen hebben het kwam allemaal door.