Er zijn een paar ontvangers die uit de gratie zijn gevallen na het ontvangen van de medaille. Bill Cosby kreeg er bijvoorbeeld in 2002 een van president George W. Bush en werd later veroordeeld wegens zware aanranding. Maar presidenten hebben over het algemeen een hoge lat gehandhaafd door de medaille uit te reiken aan pausen, astronauten, wetenschappers, staatslieden, militaire helden, denkers en kunstenaars. In 1985 reikte president Reagan de onderscheiding uit aan Moeder Teresa.
Toen kwam Trump. Tijdens zijn ambtstermijn heeft Trump de medaille toegekend aan 24 burgers, van wie 14 atleten. Hij heeft slechts drie vrouwen geëerd, waaronder golfer Annika Sörenstam; Miriam Adelson, de vrouw van zijn grootste bijdrage aan de campagne, wijlen Sheldon Adelson; en Olympisch gouden medaillewinnaar Babe Didrikson Zaharias (die stierf in 1956).
Trump heeft de hoogste burgerlijke onderscheiding van het land gebruikt om zijn meest fervente supporters te belonen – boze, verdeeldheid zaaiende partizanen zoals Rush Limbaugh (die de term ‘feminazi ”), Rep. Jim” Shouty “Jordan en, natuurlijk, zijn favoriete koeienvervolger, Rep. Devin Nunes.
Net zoals hij heeft gedaan met het presidentschap, heeft Trump de Medal of Freedom verlaagd.
“Alles aan Donald Trump schreeuwt narcisme, dus het is niet verwonderlijk dat hij de hoogste onderscheiding voor burgers verandert in een instrument om zijn eigen belangen te weerspiegelen”, zegt Rob Weissman, voorzitter van de overheidswaakhondgroep Public Citizen. “Hij gaf de medaille. van vrijheid voor individuen voor hun dienst aan hem. ”
Precies. Nunes werd aangehaald voor het blootleggen van ‘het grootste schandaal in de Amerikaanse geschiedenis’ en het helpen ‘dwarsbomen van een complot om een zittende president van de Verenigde Staten neer te halen’.
“Congreslid Nunes,” zei de aankondiging van het Witte Huis, “vervolgde de Russische hoax met groot persoonlijk risico en hield nooit op opkomen voor de waarheid. Hij had de moed om het op te nemen tegen de media, de FBI, de Inlichtingengemeenschap, de Democratische Partij, buitenlandse spionnen en de volledige macht van de Deep State. Devin heeft een prijs betaald voor zijn moed. ”
De prijs? Columnisten schreven gemene dingen over hem.
Op zondag vroeg ik de democratische vertegenwoordiger Adam B. Schiff hoe hij reageerde toen Nunes de Medal of Freedom ontving. “Ik heb het gevoel dat ik in Alice in Wonderland woon,” zei Schiff. “Het doet me verdriet om na te denken over wat dat betekent voor anderen die de eer hebben ontvangen.”
Nu, ik bedoel niet om Nunes te kiezen. … Oh, met wie maak ik een grapje? Ja, dat doe ik.
Hij heeft zichzelf onderscheiden als het meest dunne lid van het Congres, door aanklachten wegens laster van kranten, tijdschriften, televisienetwerken, een mede-congreslid, een biologische fruitboer en, natuurlijk, de anonieme auteur van een Twitter-account die beweert een koe te zijn. Zoals Dana Milbank van de Washington Post afgelopen maart schreef: “Dat is een hoop rechtszaken voor een man die mede-sponsor was van de ontmoedigende Frivolous Lawsuits Act van 2017.”
Onlangs leek Nunes Trumps aansporing tot de menigte die het Capitool bestormde en Capitol-politieagent Brian Sicknick vermoordde. “Kijk,” zei hij tegen Sean Hannity, “de president maakt veel fouten. Alle presidenten maken fouten.”
Nunes ‘optreden tijdens het eerste afzettingsonderzoek van het Huis in 2019 zou moeten worden beschouwd als een van de meest bizarre politieke vertoningen aller tijden. Hij toonde geen interesse in Trump’s vermeende misdaden, maar probeerde voortdurend een onbekende medewerker van het Democratisch Nationaal Comité genaamd Alexandra Chalupa in de procedure te slepen door zonder enig bewijs te suggereren dat ze de campagne van Trump in 2016 had gesaboteerd.
Hij en zijn collega’s, waaronder met name zijn medaillewinnaar Jordan, probeerde het anonieme fluitsignaal te horen blower die voor het eerst zorgen uitte over het telefoontje van Trump met de nieuwe president van Oekraïne. Dat was natuurlijk de oproep waarin Trump aan Volodymyr Zelensky vroeg, die wilde dat Trump de vrijgave van bijna $ 400 miljoen aan hulp aan Oekraïne zou toestaan, “ons echter een plezier te doen” en Joe Biden vuil te maken.
Trump zelf, zoals u zich herinnert, had de veiligheid van de naamloze klokkenluider al in gevaar gebracht door hem te beschuldigen van verraad. Tijdens het onderzoek naar beschuldigingen probeerde Nunes herhaaldelijk getuigen zoals luitenant-kolonel Alexander Vindman te krijgen om de identiteit van de klokkenluider, een CIA-officier die naar het Witte Huis werd gestuurd.
“Het was schokkend om Devin Nunes ontving de medaille voor zijn werk bij de eerste beschuldigingen en onderzoeken, ”zei Irvin McCullough, een nationale veiligheidsanalist die gespecialiseerd is in het klokkenluiden van militaire en inlichtingendiensten voor het Government Accountability Project. ‘Hoe reageerde ik? Met een mengeling van walging en teleurstelling.”
In Trumps eerste beschuldiging zei McCullough:” Republikeinen hebben zojuist de tweeledige traditie van klokkenluidersbescherming verlaten. “
En het is er niet beter op geworden.
In december, zo meldde het tijdschrift Foreign Policy, blokkeerde Nunes hervormingen van de Whistleblower Protection Act die deze bescherming zouden hebben versterkt. de hervormingen zouden strafrechtelijke sancties hebben opgelegd aan iedereen die een klokkenluidersklacht deelt met het doelwit van een onderzoek zonder toestemming van de klokkenluider (zoals gebeurde met de klacht over de oproep van Trump over Oekraïne), zei McCullough.
“Steun aan klokkenluiders is het ondersteunen van de waarborgen die voorkomen dat onze democratie ontspoort, ”voegde McCullough eraan toe. “Tegenstander zijn van versterkte bescherming voor klokkenluiders is hetzelfde als tegen toezicht zijn. Vanuit het oogpunt van nationale veiligheid maakt dat ons allemaal minder veilig.”
Ik zou Nunes zeker niet op één hoop gooien met zijn collega-medaillewinnaar Cosby, een seriële aanvaller van vrouwen. Maar niemand mag ook een Medal of Freedom krijgen voor het aanvallen van de Grondwet.
@AbcarianLAT