Een ouder mailde me met het volgende verhaal: “In de afgelopen anderhalve week hebben we ernstige problemen gehad om onze 2- jaar oud om naar bed te gaan, zowel voor dutjes als voor de nacht. We doorlopen haar gebruikelijke routine van tandenpoetsen, bidden en een verhaaltje lezen, en leggen haar dan in bed met haar pop / deken. Zodra we haar erin stoppen haar bed begint ze te schreeuwen, springt op en rent naar de deur (we hebben een babyhekje erop zodat we de deur open kunnen houden) We verlaten de kamer en ze blijft bloedstollend gillen dat ze naar beneden wil en lekker bij ons wil liggen. Dit duurt minimaal een half uur, meestal anderhalf tot twee uur. Voor dutjes hebben we soms toegegeven en ze doet geen dutje, en ’s nachts nemen we haar mee naar beneden totdat ze naar buiten gaat. “
Ik krijg deze vraag de hele tijd, maar ik ben een beetje bang om hem te beantwoorden. Er is geen juist antwoord, geen enkele manier, geen truc die voor elk kind werkt. En ergens zal iemand je beschuldigen Of je een slechte ouder bent, hoe je ook met je slaapvermijdende peuter omgaat.
Er zijn heel veel filosofieën over wat te doen met 2-jarigen die niet naar bed willen. Ik heb 5 kinderen 
jonger dan 10 jaar en ik werk vaak in de nachtploeg als kinderziekenhuisarts. Ik ben moe. Ik denk dat ik elke slaapfilosofie voor peuters heb geprobeerd. Ik heb bergen slaaponderzoek bij kinderen gelezen. Hier zijn mijn eerlijke conclusies.
Slaap is een behoefte, geen behoefte. U moet doen wat voor u en uw gezin werkt, zodat iedereen goed kan rusten.
Sommige ouders, vooral degenen die de filosofie van gehechtheid aan ouderschap volgen, zeggen dat je peuter gewoon bij je moet slapen totdat ze alleen wil slapen. Persoonlijk heb ik mijn kinderen nodig om in hun eigen bed te slapen, zodat ik kan slapen. Het is vooral moeilijk om met een peuter te slapen als ik een baby in een naastgelegen slaapcabine heb. De peuter maakt de baby meestal wakker en niemand krijgt voldoende slaap. Toch heb ik elke ochtend als ik wakker word nog steeds minstens 1-2 kinderen bij me in bed. Meestal komen ze ’s nachts naar beneden en laat ik ze gewoon blijven. Het komt zelden voor dat ik ze een nachtje slapen in mijn bed laat beginnen.
Er zijn veel methoden om peuters in bed te krijgen, inclusief variaties op de Ferber-methode en de kampeermethode. Hoewel het meestal voor baby’s wordt gebruikt, kunt u variaties op deze methoden ook bij peuters gebruiken. Lees hier meer over deze methoden van slaaptraining en mijn reactie op de kritiek dat deze methoden psychologische schade kunnen toebrengen aan zuigelingen en peuters.
Als ik een peuter leer om in bed te blijven, begin ik meestal met wat ik de ‘100 wandelingen’-methode noem. Bij deze methode laat je de peuter uit zijn of haar kamer komen en loop ik ze terug naar Ontelbare keren naar bed, zo vaak als nodig is. Als ze uit bed komen, word je niet boos en toon je geen emoties. Zeg gewoon: ‘Het is tijd om naar bed te gaan’, pak hun hand of neem ze op en loop ze terug naar bed. Na een aantal nachten van meer dan 30 keer terug naar bed, snappen de peuters het punt en stoppen ze. Veel mensen combineren dit met een positief beloningssysteem, zoals een stickerkaart voor elke nacht dat een kind in bed blijft. Een andere goede beloning is een speciaal ontbijt voor kinderen die de hele nacht in bed hebben gelegen.
Als ik gewoon te moe ben voor de “100 wandelingen” -methode, gebruik ik wat ik de “opendeurbeloning” -methode noem. Ik vertel mijn peuters dat als ze in hun bed blijven, ze de deur open kunnen hebben. Als ze uit bed komen zal ik de deur moeten sluiten zodat ze op hun kamer blijven. Als ze in hun kamer spelen (die wordt verlicht met een nachtlampje), doe ik er niets aan – ze vallen snel in slaap op de grond. Als ze huilen, ga ik om de paar minuten terug en zeg ik kort dat ik van ze hou, en dat het tijd is om naar bed te gaan, en dat de deur open kan blijven als ze weer in bed komen. Dan doe ik de deur weer dicht (tenzij ze in bed komen). Ik verleng de intervallen van deze geruststellende check-ins, vergelijkbaar met de hierboven genoemde Ferber-methode. Na een paar nachten blijven ze meestal in bed. Met deze methode heeft het kind enige controle over de situatie, dus het is niet alleen een strijd om de wil.
Dan is er de bedtijd met de iPad-methode – of wat ik mijn “Total Mom Fail” noem. Het werkt niet. (Helaas heb ik het geprobeerd). Het blauwe licht van het touchscreen remt de afgifte van melatonine en kan peuters urenlang wakker houden. Zelfs als je kind met een touchscreen in slaap valt, slaapt u slecht gewoontes die een leven lang meegaan. Weersta de verleiding en houd touchscreens uit het bed van je kind.
Ik raad de uithuilmethode niet aan. Ik vind het gewoon te stressvol voor peuters en kan de gehechtheid verstoren.
Kies een peuterslaapmethode voor uw gezin en houd u er een tijdje aan vast. Wees niet bang om uitzonderingen te maken voor unieke omstandigheden. Meestal doe ik dat bijvoorbeeld niet ga bij kinderen liggen totdat ze in slaap vallen (hoewel ze er de hele tijd om vragen).Ik heb 5 kinderen en het is gewoon onmogelijk om dit elke avond voor meerdere kinderen te doen. Maar er zijn momenten dat ik uitzonderingen maak. Als een kind bijvoorbeeld oververmoeid en erg van streek is, is het vaak het beste om minder dan 10 minuten naast het kind te liggen, niet te praten, en het kind te laten kalmeren en in slaap te laten vallen. Oververmoeide kinderen hebben vaak niet de zelfbeheersing om te kalmeren om te slapen, vooral als ze niet op schema liggen, een dutje hebben gemist of een ongewoon zware dag hebben gehad.
Af en toe, als een kind echt niet op schema zit, gebruik ik melatonine. Melatonine is een van nature voorkomend hormoon dat door ons lichaam wordt aangemaakt en dat de slaap activeert. Je kunt het bij elke drogisterij zonder recept kopen, maar er is heel weinig onderzoek gedaan naar het gebruik van melatonine bij kinderen en de bijwerkingen kunnen aanzienlijk zijn. Ik denk dat het prima is om op korte termijn (1-5 dagen) laaggedoseerde melatoninesupplementen voor kinderen te gebruiken om de klok van hun lichaam opnieuw te programmeren als ze van hun normale slaapschema af zijn. Ik zou dit alleen doen in overleg met je eigen kinderarts en na het uitproberen van deze suggesties om het slaapschema van een kind weer op het goede spoor te krijgen.
Ik zorg er altijd voor dat kinderen weten dat ze bij ons terecht kunnen als ze ziek zijn of erg bang, wat er ook gebeurt. (Nachtmerries en nachtelijke paniekaanvallen zijn een andere kwestie, waarover mijn collega hier heeft geschreven.) Zelden kunnen kinderen last hebben van medische aandoeningen die de slaap belemmeren, zoals slaapapneu of narcolepsie. Ons slaapcentrum in het St. Louis Children’s Hospital kan u helpen bepalen of uw kind aan deze aandoeningen lijdt.
Als uw kind ziek is, uit het schema komt of een levenstransitie doormaakt, moet u misschien helemaal opnieuw een slaaptraining doorlopen. Je hebt het eerder gedaan, je kunt het opnieuw doen. Kinderen leren in slaap te vallen is een levensvaardigheid, iets dat ze vele malen opnieuw zullen moeten bezoeken, ook al zijn ze tiener- en volwassenjaren. De voordelen van een goede nachtrust zijn ongelooflijk! Kinderen die goed slapen, doen het academisch en sociaal beter en hebben minder kans op obesitas of ziekte. (Lees hier meer over de voordelen van slapen voor kinderen.)
Ben je moe? Hier is de waarheid over ouderschap zonder slaap.