De symptomen van de menopauze beginnen meestal wanneer de oestrogeenspiegels van een vrouw beginnen te dalen. Meestal gebeurt dit in de 3-5 jaar voordat de menopauze begint. Dit is de perimenopauze.
Onregelmatige menstruatie: als de oestrogeenspiegels dalen, kan de menstruatiecyclus veranderen. Een vrouw kan periodes missen of meer tijd tussen periodes ervaren. De menstruatie kan ook zwaarder of lichter zijn dan vóór de hormonale veranderingen.
Vaginale droogheid: verlagingen van de oestrogeenspiegels kunnen een vermindering van de vaginale smering veroorzaken. Naarmate de smering afneemt, worden de vaginale weefsels ook dunner. Dit kan leiden tot pijn tijdens geslachtsgemeenschap en vaginale ontsteking.
Verminderde vruchtbaarheid: naarmate de oestrogeenspiegels dalen tijdens de perimenopauze, kan zwangerschap moeilijker worden. Wanneer een vrouw de menopauze bereikt, geven haar eierstokken geen eicellen meer af, wat betekent dat zwangerschap niet mogelijk is.
Gewichtstoename: het metabolisme van een vrouw vertraagt tijdens de menopauze, en ze kan plotseling lichaamsmassa winnen. Deze gewichtstoename kan gebeuren zonder enige verandering in het dieet of de trainingsroutine.
Opvliegers: schommelingen in hormoonspiegels kunnen leiden tot opvliegers of een abrupt gevoel van warmte en blozen. Deze flitsen kunnen mild zijn, voornamelijk optreden in het bovenlichaam, of ze kunnen door het hele lichaam uitstralen. Opvliegers kunnen enkele seconden tot vele minuten duren.
Nachtelijk zweten: opvliegers die tijdens de slaap optreden, veroorzaken nachtelijk zweten, en deze kunnen zo intens zweten dat ze iemand wakker maken.
Slaapstoornissen: de menopauze maakt het vaak moeilijk om te slapen. Veel vrouwen merken dat slaapstoornissen vaker voorkomen rond de menopauze. De stoornissen kunnen verband houden met nachtelijk zweten.
Slecht humeur: sommige vrouwen kunnen tijdens de menopauze stemmingswisselingen ervaren. Deze kunnen te wijten zijn aan hormonale schommelingen, maar levensomstandigheden die meestal rond de menopauze optreden, kunnen ook bijdragen. Een slecht humeur kan ook een gevolg zijn van vermoeidheid door slaapstoornissen of de psychologische aanpassing aan het verlies van vruchtbaarheid.
Aandachtsproblemen: veel mensen merken dat ze moeite hebben met concentreren en focussen tijdens de menopauze en dat ze geheugenverlies kunnen ervaren . Wetenschappers weten niet zeker of dit het gevolg is van dalende oestrogeenspiegels of het natuurlijke verouderingsproces.
Dunner worden van huid en haar: extreme schommelingen in hormoonspiegels kunnen ervoor zorgen dat de huid dunner wordt. Sommige vrouwen kunnen last hebben van haaruitval.
Urinaire frequentie en incontinentie: rond de menopauze kunnen vrouwen vaker plassen als gevolg van een verzwakking van de spieren die de bekkenbodem beheersen.