Soorten cent
De twee soorten cent die tegenwoordig in productie zijn, zijn de
Lincoln Penny en het Union Shield. De eerste is gemaakt van messing (95 procent koper, 5 procent zink), terwijl de laatste verkoperd zink is (97,5 procent zink, 2,5 procent koper). Voordien werden vanaf 1944 centen gemaakt van voornamelijk koper en wogen 3,11 gram of .11 ounces.
De eerste centen die in 1793 werden gemaakt, waren voor 100 procent koper en wogen 13,48 gram of 0,475 gram. Deze centen werden al snel teruggebracht tot 10,89 gram of 0,384 ounces van 1795 tot 1857. Tussen 1856 en 1864 werd 12 procent koper toegevoegd aan centen, waardoor ze 4,67 gram of 0,164 ounces wogen. Penningen van 1864 tot 1942 werden gemaakt van 95 procent koper plus 5 procent zink en tin en wogen 3,11 gram of 0,1 ounces. Penningen gemaakt in 1943 werden gemaakt van verzinkt staal om koper vrij te maken voor de strijdkrachten tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Hoewel er andere soorten centen bestaan, bestaan deze zijn de meest voorkomende.
De waarde van een cent
Naarmate de prijs van koper stijgt wordt het ruwe metaal in centen waardevoller dan de cent zelf. Vanaf 2019 is het koper in een cent van vóór 1982 ongeveer 1,7 cent waard, 70 procent meer dan wat de Amerikaanse regering zegt dat het waard is.
Zink is een ander verhaal. De hoeveelheid zink in een penny van na 1982 is vanaf 2019 slechts 0,6 cent waard.
Penningen drukken
Veel pretparken en andere toeristische attracties hebben machines om centen in nieuwe vormen te persen. Sommige mensen verzamelen deze langwerpige munten en geven meestal de voorkeur aan koperen centen van vóór 1982 boven verkoperde zinken centen. Dit komt omdat de muntenpers vaak de koperen beplating krast, waardoor het zink eronder zichtbaar wordt, en zinken centen vereisen extra aandacht bij het schoonmaken. Andere verzamelaars geven er echter de voorkeur aan dat centen worden geperst in hetzelfde jaar dat ze worden gemaakt.
Pennies met fouten zijn waardevol
Veel zeldzame munten zijn het resultaat van fouten gemaakt bij de munt. Terwijl de meeste centen die in 1943 werden geproduceerd, van verzinkt staal waren, werden er enkele per ongeluk van koper gemaakt. Tegenwoordig zijn er slechts 15 tot 20 in het bezit van verzamelaars, hoewel er mogelijk meer zijn. Deze centen worden vaak verkocht voor $ 150.000 tot $ 200.000.
Andere voorbeelden zijn penningen met letters die te dicht of te ver uit elkaar staan en centen waarvan één zijde meer dan eens is bedrukt, wat leidt tot een licht vertekend beeld. Deze laatste worden dubbele penningen genoemd.
De meest waardevolle cent
De meest waardevolle cent is een prototype munt gemaakt voordat centen beschikbaar waren voor het Amerikaanse publiek in het algemeen. Bekend als de berkencent, werd een van deze munten in 2015 op een veiling verkocht voor $ 2,6 miljoen. Dat is het meeste geld dat ooit voor een cent is uitgegeven.