Wat is straling met extreem lage frequentie (ELF)?
Straling is de emissie of verzending van energie uit eender welke bron. Röntgenstralen zijn een voorbeeld van straling, maar dat geldt ook voor het licht dat van de zon komt en de warmte die constant van ons lichaam komt.
Wanneer het over straling en kanker gaat, denken veel mensen aan specifieke soorten van straling zoals röntgenstraling of de straling in kernreactoren. Maar dit zijn niet de enige soorten straling die ons zorgen baren als we nadenken over stralingsrisico’s voor de menselijke gezondheid.
Straling bestaat in een spectrum van zeer hoogenergetische (ook wel hoogfrequente) straling tot zeer lage energie (of laagfrequente) straling. Dit wordt soms het elektromagnetische spectrum genoemd.
Voorbeelden van hoogenergetische straling zijn röntgenstraling en gammastraling. Ze worden, evenals sommige ultraviolette (UV) straling met hogere energie, geclassificeerd als ioniserende straling, wat betekent dat ze voldoende energie hebben om een elektron uit een atoom te verwijderen (ioniseren). Ioniserende straling kan het DNA in cellen beschadigen, wat kan leiden tot mutaties en de ongecontroleerde celgroei die we kennen als kanker.
Extreem laagfrequente (ELF) straling bevindt zich aan het laag-energetische uiteinde van het elektromagnetische spectrum en is een soort niet-ioniserende straling. Niet-ioniserende straling heeft genoeg energie om atomen te laten bewegen of te laten trillen, maar niet genoeg om DNA direct te beschadigen. ELF-straling heeft zelfs een lagere energie dan andere soorten niet-ioniserende straling, zoals radiofrequente straling, zichtbaar licht en infrarood.
Bij de meeste soorten straling zijn de elektrische en magnetische velden gekoppeld. Omdat ze als één geheel werken, worden ze samen beschouwd als een elektromagnetisch veld (EMF). Maar met ELF-straling kunnen het magnetische veld en het elektrische veld onafhankelijk bestaan en werken, dus worden ze vaak afzonderlijk bestudeerd. Meestal gebruiken we de term ‘magnetisch veld’ om ELF-straling van een magnetisch veld aan te duiden, terwijl we ‘elektrisch veld’ gebruiken om ELF-straling van een elektrisch veld aan te duiden.
Het mogelijke verband tussen elektromagnetische velden en kanker is al tientallen jaren een onderwerp van controverse. Het is niet precies duidelijk hoe elektromagnetische velden, een vorm van laag-energetische, niet-ioniserende straling, het risico op kanker kunnen verhogen. Bovendien, omdat we allemaal op verschillende tijdstippen aan verschillende hoeveelheden van deze velden worden blootgesteld, was het probleem moeilijk op te lossen studie.
Elektrische en magnetische velden
Alle straling op het elektromagnetische spectrum wordt geproduceerd door de wisselwerking van 2 krachten, velden genoemd. Straling heeft zowel een elektrisch veld als een magnetisch veld .
Elektrische velden zijn de krachten die inwerken op geladen deeltjes (delen van atomen), zoals elektronen of protonen, die ervoor zorgen dat ze bewegen. Elektrische stroom is gewoon de stroom van elektronen geproduceerd door een elektrisch veld. De sterkte van een elektrisch veld wordt vaak uitgedrukt als volt per meter (V / m) of, voor sterkere velden, als kilovolt per meter (kV / m), waarbij een kilovolt 1000 volt is.
Een magnetisch veld is gemaakt wanneer geladen deeltjes in beweging zijn. De sterkte van een magnetisch veld kan worden uitgedrukt in veel verschillende eenheden, inc luding tesla (T), microtesla (µT of een miljoenste van een tesla) en gauss (G), waarbij één G gelijk is aan 100 µT.
Hoe worden mensen blootgesteld aan ELF-straling?
Het opwekken, verzenden, distribueren en gebruiken van elektriciteit stellen mensen allemaal bloot aan ELF-straling. Hoogspanningsleidingen, huishoudelijke bedrading en elk apparaat dat elektriciteit gebruikt, kan ELF-straling genereren. Dus elk elektrisch apparaat, van koelkasten en stofzuigers tot televisies en computermonitors (als ze aan staan) zijn bronnen van ELF-straling. Zelfs elektrische dekens stellen mensen bloot aan ELF-straling.
Aan hoeveel elektromagnetische straling u wordt blootgesteld, hangt af van de sterkte van het elektromagnetische veld, uw afstand tot de bron van het veld en de tijdsduur dat u wordt blootgesteld . De hoogste blootstelling vindt plaats wanneer de persoon zich heel dicht bij een bron bevindt die een sterk veld uitstraalt en daar gedurende een lange periode blijft.
Veroorzaakt ELF-straling kanker?
Onderzoekers gebruiken twee hoofdtypen onderzoeken om erachter te komen of iets kanker veroorzaakt.
- Labonderzoeken: In laboratoriumstudies worden dieren blootgesteld aan verschillende niveaus van de stof (soms op extreem hoge niveaus) om te zien of deze blootstelling tumoren of andere gezondheidsproblemen veroorzaakt. Onderzoekers kunnen ook normale menselijke cellen in een laboratoriumschaal blootstellen om te zien of dit de soorten veranderingen veroorzaakt die in kankercellen worden waargenomen. Het is niet altijd duidelijk dat de resultaten van dit soort onderzoeken rechtstreeks van toepassing zijn op mensen, maar laboratoriumonderzoeken zijn een goede manier om erachter te komen of blootstelling mogelijk kanker kan veroorzaken.
- Onderzoek bij mensen: andere soorten onderzoeken kijken naar de kankercijfers bij verschillende groepen mensen.Zo’n onderzoek zou het aantal kankergevallen in een blootgestelde groep kunnen vergelijken met het percentage in een groep met lagere blootstellingen, of met een groep die helemaal niet is blootgesteld. Soms wordt het kankercijfer van de blootgestelde groep vergeleken met het kankercijfer in de algemene bevolking. Maar het kan moeilijk zijn om te weten wat de resultaten van deze onderzoeken betekenen, omdat veel andere factoren de resultaten kunnen beïnvloeden. Mensen worden bijvoorbeeld doorgaans blootgesteld aan veel andere stoffen dan degene die wordt bestudeerd, en deze andere blootstellingen kunnen de resultaten beïnvloeden.
In de meeste gevallen levert geen van beide onderzoeken op zichzelf sluitend bewijs op , dus onderzoekers kijken meestal naar zowel laboratoriumgebaseerde als menselijke onderzoeken om erachter te komen of iets kanker kan veroorzaken.
Onderzoeken in het laboratorium
In verschillende grote onderzoeken is gekeken naar de mogelijke effecten van ELF magnetische velden op kanker bij ratten en muizen. Deze onderzoeken stellen de dieren bloot aan magnetische velden die veel sterker zijn dan waaraan mensen normaal thuis worden blootgesteld, met velden variërend van 2 tot 5000 microtesla (µT). De meeste van deze onderzoeken hebben geen toename van het risico op welke vorm van kanker dan ook gevonden. In feite was het risico op sommige soorten kanker zelfs lager bij de dieren die werden blootgesteld aan de ELF-straling. Eén studie toonde een verhoogd risico aan op tumoren die beginnen in schildkliercellen, C-cellen genaamd, bij mannelijke ratten bij sommige blootstellingen. Dit verhoogde risico werd niet gezien bij vrouwelijke ratten of muizen, en werd niet gezien bij de hoogste veldsterkte. Deze inconsistenties, en het feit dat deze bevindingen niet consistent werden gezien in de andere onderzoeken, maken het moeilijk voor wetenschappers om te concluderen dat het waargenomen verhoogde risico op tumoren het gevolg is van ELF-straling.
Andere studies bij muizen en ratten hebben specifiek gekeken naar toename van leukemie en lymfoom als gevolg van blootstelling aan ELF-straling, maar deze onderzoeken hebben ook geen verband gevonden.
Studies bij mensen
Het bestuderen van de effecten van ELF-straling bij mensen kan om vele redenen moeilijk zijn:
Blootstelling aan ELF-straling is heel gebruikelijk, dus het is het is niet mogelijk om mensen die zijn blootgesteld te vergelijken met mensen die niet zijn blootgesteld. In plaats daarvan proberen onderzoeken mensen die op hogere niveaus zijn blootgesteld, te vergelijken met mensen die op lagere niveaus zijn blootgesteld.
Het is erg moeilijk om te bepalen aan hoeveel ELF-straling iemand is blootgesteld, vooral gedurende een lange periode. Voor zover we weten, tellen de effecten van ELF-straling niet op in de loop van de tijd, en er is geen test die kan meten hoeveel blootstelling een persoon heeft gehad.
Onderzoekers kunnen een momentopname van ELF-blootstelling krijgen door een persoon een apparaat te laten dragen dat zijn blootstellingsniveaus gedurende uren of dagen registreert. Of onderzoekers kunnen de magnetische of elektrische veldsterkte meten in iemands huis of werkomgeving.
Andere opties zijn onder meer het schatten van de blootstelling op basis van de bedradingsconfiguratie van iemands werkplek / huis of op de afstand tot elektriciteitsleidingen. Maar deze methoden resulteren in blootstellingsschattingen die veel onzekerheid hebben en die vertekende schattingen van de totale blootstelling kunnen opleveren. Ze houden doorgaans geen rekening met de ELF-blootstellingen van een persoon, terwijl ze op andere plaatsen ELF-blootstellingen niet meten op elke locatie die die persoon ooit heeft geleefd of gewerkt tijdens zijn leven. Als gevolg hiervan zijn er geen goede manieren om nauwkeurig iemands blootstelling op lange termijn in te schatten, en dat is het belangrijkste bij het zoeken naar mogelijke effecten op het kankerrisico.
Bij kinderen
- In een aantal onderzoeken is gekeken naar een mogelijk verband tussen ELF-straling afkomstig van magnetische velden thuis en leukemie bij kinderen, met gemengde resultaten. Toch, wanneer de bevindingen van deze onderzoeken worden gecombineerd, wordt een kleine toename van het risico gezien voor kinderen bij de hoogste blootstellingsniveaus in vergelijking met kinderen met de laagste blootstellingsniveaus. Studies naar het effect van ELF-elektrische velden op leukemie bij kinderen hebben geen verband gevonden.
Studies hebben over het algemeen geen sterke verbanden gevonden tussen ELF elektrische of magnetische velden en andere soorten Kankers bij kinderen.
Bij volwassenen
Hoewel in verschillende onderzoeken is gekeken naar mogelijke verbanden tussen ELF-blootstelling bij volwassenen en kanker, hebben de meeste geen verband gevonden.
Wat deskundige agentschappen zeggen
Verschillende nationale en internationale agentschappen bestuderen verschillende blootstellingen in het milieu om te bepalen of ze kanker kunnen veroorzaken. (Iets dat kanker veroorzaakt of kanker helpt groeien, wordt een kankerverwekkende stof genoemd.) De American Cancer Society vraagt deze organisaties om de risico’s te evalueren op basis van bewijs uit laboratoriumonderzoek, dieronderzoek en onderzoek bij mensen.
Gebaseerd op dieren en menselijk bewijs zoals de bovenstaande voorbeelden, hebben sommige deskundige instanties de kankerverwekkende aard van ELF-straling geëvalueerd.
Het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC) maakt deel uit van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Een van de belangrijkste doelen is om de oorzaken van kanker te identificeren.In 2002 beschouwde IARC het bewijs voor ELF magnetische en elektrische velden afzonderlijk:
- Het vond “beperkt bewijs” bij mensen voor de carcinogeniteit van ELF magnetische velden in relatie tot leukemie bij kinderen, met “onvoldoende bewijs” ”Met betrekking tot alle andere kankers. Het vond “onvoldoende bewijs” voor de kankerverwekkendheid van ELF-magnetische velden op basis van studies bij proefdieren.
- Het vond “onvoldoende bewijs” voor de carcinogeniteit van ELF-elektrische velden bij mensen.
Op basis van deze beoordeling heeft IARC ELF-magnetische velden geclassificeerd als ‘mogelijk kankerverwekkend voor mensen’. Het heeft ELF-elektrische velden geclassificeerd als ‘niet classificeerbaar wat betreft hun kankerverwekkendheid voor mensen’.
In 1999 beschreef het Amerikaanse National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) het wetenschappelijke bewijs dat suggereert dat blootstelling aan ELF een gezondheidsprobleem vormt. risico als “zwak”, maar merkte op dat het niet als volledig veilig kan worden herkend, en beschouwde het als een “mogelijk” kankerverwekkende stof voor de mens.
Hoe kan ik blootstelling aan ELF-straling vermijden?
Het is niet duidelijk dat blootstelling aan ELF-straling schadelijk is, maar er zijn dingen die u kunt doen om uw blootstelling te verlagen als u zich zorgen maakt. Uw blootstelling is gebaseerd op de sterkte van de ELF-straling afkomstig van elke bron, hoe dicht u bij elke bron bent en hoe lang u in het veld doorbrengt.
Het NIEHS raadt mensen aan zich zorgen te maken over hun blootstelling aan EMV (en ELF-straling) ontdek waar hun belangrijkste EMV-bronnen zijn en ga bij hen vandaan of beperk de tijd die in de buurt wordt doorgebracht. Als u bijvoorbeeld zelfs maar een armlengte van een bron verwijdert, kan de blootstelling aan het veld ervan aanzienlijk worden verminderd.
Hoogspanningskabels
Mensen die zich zorgen maken over blootstelling aan ELF-straling van hoogspanningskabels Houd er rekening mee dat de intensiteit van elke blootstelling aanzienlijk afneemt naarmate u verder weg van de bron komt. Op de grond is de sterkte van het elektromagnetische veld het hoogst direct onder de hoogspanningslijn. Naarmate u verder weg komt, wordt u aan steeds minder blootgesteld, waarbij het niveau uiteindelijk overeenkomt met de normale achtergrondniveaus van uw huis. Het elektromagnetische veld direct onder een hoogspanningslijn bevindt zich doorgaans in het bereik van waaraan u zou kunnen worden blootgesteld bij het gebruik van bepaalde huishoudelijke apparaten.