Informatie
Het diencephalon is verdeeld in de thalamus, de hypothalamus en de epithalamus . Er zijn twee ei-achtige thalami in het diencephalon, maar slechts één hypothalamus eronder. De hypofyse (onderdeel van het endocriene systeem en het zenuwstelsel) is de kleine erwtachtige structuur die naar beneden hangt vanaf de hypothalamus. De epithalamus bestaat voornamelijk uit de kleine dennenappelvormige pijnappelklier, die zich in het midden achter het diencephalon bevindt. Net als de hypofyse maakt de pijnappelklier deel uit van zowel het endocriene systeem als het zenuwstelsel.
De twee thalami dienen als een verbindings- en relaissysteem dat afferente (inkomende) sensorische informatie ontvangt en filtert en vervolgens doorgeeft. het naar andere delen van de hersenen, voornamelijk de hersenschors, maar ook naar het cerebellum en de hersenstam.
De hypothalamus regelt de lichaamstemperatuur, de voedselopname en de dorst.
De hypofyse klier reguleert de afscheiding van andere klieren in het endocriene systeem. Het ontvangt signalen van de hypothalamus om dit te doen.
De pijnappelklier scheidt melatonine af, wat helpt bij het reguleren van slaappatronen.
Figuur 10-9. De belangrijkste structuren binnen het diencephalon.