Huwelijkse gebruiken en wetten
Er is een vorm van huwelijk gevonden in alle menselijke samenlevingen, in het verleden en in het heden. Het belang ervan is te zien in de uitgebreide en complexe wetten en rituelen eromheen. Hoewel deze wetten en rituelen net zo gevarieerd en talrijk zijn als menselijke sociale en culturele organisaties, zijn sommige universalia van toepassing.
De belangrijkste juridische functie van het huwelijk is om de rechten van de partners ten opzichte van elkaar te waarborgen en om de rechten te waarborgen en de relaties van kinderen binnen een gemeenschap te definiëren. Het huwelijk heeft historisch gezien een legitieme status aan het nageslacht verleend, waardoor hij of zij recht heeft op de verschillende privileges die zijn vastgelegd in de tradities van die gemeenschap, waaronder het erfrecht. In de meeste samenlevingen legde het huwelijk ook de toegestane sociale relaties vast die het nageslacht toestond, inclusief de aanvaardbare selectie van toekomstige echtgenoten.
Tot het einde van de 20e eeuw was het huwelijk zelden een kwestie van vrije keuze. In westerse samenlevingen werd liefde tussen echtgenoten geassocieerd met het huwelijk, maar zelfs in westerse culturen (zoals de romans van schrijvers als Henry James en Edith Wharton bevestigen) was romantische liefde in de meeste tijdperken niet het belangrijkste motief voor het huwelijk, en iemands huwelijkspartner zorgvuldig gekozen.
Endogamie, de praktijk van het trouwen met iemand uit de eigen stam of groep, is de oudste sociale regeling van het huwelijk. Wanneer de vormen van communicatie met externe groepen beperkt zijn, is een endogaam huwelijk een natuurlijk gevolg. Culturele druk om te trouwen binnen iemands sociale, economische en etnische groep wordt in sommige samenlevingen nog steeds zeer sterk gehandhaafd.
Exogamie, de praktijk van trouwen buiten de groep, wordt aangetroffen in samenlevingen waarin verwantschapsrelaties het meest voorkomen. complex, waardoor het huwelijk uitgesloten is van grote groepen die hun afstamming kunnen herleiden tot een gemeenschappelijke voorouder.
In samenlevingen waarin het grote of uitgebreide gezin de basiseenheid blijft, worden huwelijken gewoonlijk door het gezin geregeld. De veronderstelling is dat liefde tussen de partners ontstaat na het huwelijk, en er wordt veel nagedacht over de sociaaleconomische voordelen die de match oplevert voor het grotere gezin. In samenlevingen waarin het kleine of nucleaire gezin de boventoon voert, kiezen jongvolwassenen daarentegen meestal hun eigen partner. Aangenomen wordt dat liefde voorafgaat aan (en bepaalt) het huwelijk, en er wordt normaal gesproken minder aandacht besteed aan de sociaaleconomische aspecten van de match.
In samenlevingen met gearrangeerde huwelijken is het bijna universele gebruik dat iemand optreedt als tussenpersoon. of koppelaarster. De voornaamste verantwoordelijkheid van deze persoon is om een huwelijk te regelen dat bevredigend zal zijn voor de twee vertegenwoordigde gezinnen. Een vorm van bruidsschat of bruidsschat wordt bijna altijd uitgewisseld in samenlevingen die gearrangeerde huwelijken bevorderen.
In samenlevingen waarin individuen hun eigen partner kiezen, is daten de meest typische manier voor mensen om potentiële partners te ontmoeten en te leren kennen. . Succesvol daten kan leiden tot verkering, wat dan meestal tot een huwelijk leidt.