In de moedige strijd van Linda Ronstadt tegen de ziekte van Parkinson

De stem van Linda Ronstadt was schijnbaar een geschenk van de engelen hierboven.

Het was er een die haar in staat stelde het land uit te roeien -rockers als ‘Heat Wave’ en hunkerende ballads als ‘Blue Bayou’ met dezelfde overtuiging, waardoor ze een best verkopende vrouwelijke artiest van de jaren 70 was. Het was ook een instrument dat het heft in handen gaf om zich te vertakken naar avontuurlijk terrein, vanuit een hoofdrol in The Pirates of Penzance op Broadway tot een immens succesvol album met Spaanstalige muziek.

Maar in 2000 wist de tienvoudig Grammy-winnaar dat er iets mis was met haar eens zo krachtige vocalen.

“Ik” zou beginnen te zingen en dan zou het gewoon klemmen “, vertelde ze CBS Sunday Morning begin 2019.” Mijn stem zou bevriezen. ”

Mensen dachten dat de vocale problemen van Ronstadt slechts ‘zenuwen’ waren.

Medewerkers verzekerden haar dat er niets aan de hand was, dat de notoir zelfkritische en perfectionistische artiest gewoon ‘zenuwen’ voelde. Maar hun woorden klonken hol voor iemand die van nature het zangvermogen begreep dat er al was zolang ze zich kon herinneren.

Voortbordurend op wat ze een ‘beperkt palet’ noemde, haalde Ronstadt nog een soloalbum uit , Hummin “to Myself (2004), en een samenwerking met Ann Savoy, Adieu False Heart (2006). Maar ze werd geïrriteerd door een stem die nu “schreeuwde” in plaats van zingen, en ze leverde haar laatste optreden op het podium in november 2009.

Bij haar werd de ziekte van Parkinson vastgesteld tien jaar nadat haar symptomen begonnen.

Ondertussen verslechterden de fysieke problemen. Naast het ervaren van slopende rugpijn, merkte Ronstadt dat ze moeite had om alledaagse dingen te doen. taken zoals tandenpoetsen.

Om het verlies aan reisinkomsten te verwerken, accepteerde Ronstadt een aanbod van Simon & Schuster om een memoires te schrijven, en ze zette zich ijverig aan de taak door haar levensverhaal uit te typen, zelfs toen haar vingers weigerden volledig mee te werken. De trillende handen trokken de aandacht van een vriend en Ronstadt stemde er uiteindelijk mee in om een neuroloog te zien.

In december 2012, toen ze haar boek aan het afmaken was, kreeg Ronstadt het beste nieuws: ze had de ziekte van Parkinson.

Ronstadt vergeleek haar kwetsbaarheid met “een kist met eieren zonder de kist”

In augustus 2013, toen ze zich voorbereidde om de mediarondes te maken met haar binnenkort uit te brengen memoires, Simple Dreams, ging Ronstadt in een interview met AARP naar buiten met haar toestand. De artiest achter zulke geliefde hits als ‘You’ re No Good ‘suggereerde dat de ziekte mogelijk werd veroorzaakt door een tekenbeet en onthulde dat ze helemaal niet meer kon zingen en dat ze een rolstoel of wandelstokken moest gebruiken om te dekken langere afstanden. “Ik reis als een krat eieren zonder de krat,” zei ze.

Het nieuws veroorzaakte een stroom van steun en een haast om het icoon te eren dat nu schijnbaar vastzit met de tikkende klok van het sterfelijk leven. In 2014 werd ze opgenomen in de Rock & Roll Hall of Fame en ontving ze de National Medal of Arts van president Barack Obama.

Afgezien van de onderscheidingen was er nog steeds de kwestie van het omgaan met de dagelijkse problemen van een degeneratieve aandoening. Nadat ze zich al had gevestigd in de gemeenschap Sea Cliff in San Francisco, verkocht Ronstadt haar oude huis in Arizona en concentreerde ze zich op het leven in de buurt van de baai met haar twee volwassen kinderen om te voorzien ondersteuning en regelmatige oefensessies met een trainer.

In ieder geval haar vriend s wisten waar ze haar konden vinden. Jackson Browne, Paul Simon en ex-vriend Jerry Brown kwamen langs, net als Emmylou Harris, en de twee deden de was in plaats van samen te zingen, zoals vroeger.

De terugkeer van Rondstadt naar het openbare leven was rotsachtig

In 2018 maakte de kunstenaar weer semi-regelmatige openbare optredens met A Conversation with Linda, waarin ze haar carrière en haar gezondheid besprak tussen clips van concertbeelden, ondanks, zoals ze vertelde aan de San Francisco Chronicle, de moeilijkheden om te praten. Ze onthulde ook dat ze een van de bij vijf Parkinson-slachtoffers die niet reageerden op verhoogde dopamine en als zodanig waren gestopt met het innemen van haar reguliere medicatie.

De terugkeer naar het openbare leven was niet zonder valkuilen: toen ze in februari 2019 op het podium verscheen van het MusiCares Person of the Year-gala ter ere van haar vriend en voormalige bandlid Dolly Parton, werd Ronstadt uit balans gebracht door een uitbundige Parton omhelsde en greep naar het podium, waarbij hij de onderscheiding op de grond en in stukken sloeg.

Ronstadt weet dat er “niets” is dat ze aan haar ziekte kan doen, maar blijft positief

Toch gaan de septuagenarische soldaten verder. Kort na het MusiCares-gala waagde ze zich met Browne aan Mexico als onderdeel van een cultureel kunstprogramma dat muziek en dans aan kinderen leert. In september 2019 keerde ze terug naar de schijnwerpers voor de release van de documentaire die ze jaren geleden tekende, Linda Ronstadt: The Sound of My Voice, waarin ze op een speelse manier het verlies van haar fysieke scherpzinnigheid en onvergetelijke zangstem besprak.

“Het is alsof ik geen been of arm heb, maar ik kan er niets aan doen”, zei ze tegen People, en ze voegde het vonkje optimisme toe dat haar heeft geholpen om door moeilijke tijden heen te komen. “In mijn hoofd – in mijn verbeelding – kan ik nog steeds zingen.”