Mensen hebben al grote klimaatveranderingen veroorzaakt , en we hebben nog meer veranderingen in gang gezet. Zelfs als we vandaag zouden stoppen met het uitstoten van broeikasgassen, zou de opwarming van de aarde nog minstens enkele decennia, zo niet eeuwen, aanhouden. Dat komt omdat het even duurt voordat de planeet (bijvoorbeeld de oceanen) reageert, en omdat koolstofdioxide – het overheersende gas dat warmte vasthoudt – honderden jaren in de atmosfeer blijft hangen. Er zit een tijdsverloop tussen wat we doen en wanneer we het voelen.
Bij gebrek aan ingrijpende maatregelen om de uitstoot te verminderen, ligt de temperatuur op aarde op schema om met gemiddeld 6 ° C (10,8 ° F) te stijgen, volgens de laatste schattingen. Sommige wetenschappers beweren dat er zich al een “wereldwijde ramp” aan de polen van de planeet afspeelt; het noordpoolgebied kan bijvoorbeeld binnen een paar jaar ijsvrij zijn aan het einde van het zomerse smeltseizoen. Weer andere experts maken zich zorgen over de aarde. passeren van een of meer “kantelpunten” – abrupte, misschien onomkeerbare veranderingen die ons klimaat naar een nieuwe staat doen kantelen.
Maar het is misschien niet te laat om enkele van de ergste effecten van klimaatverandering te vermijden of te beperken. Reageren op klimaatverandering vereist een tweeledige aanpak: 1) “mitigatie” – vermindering van de stroom broeikasgassen naar de atmosfeer; en 2) “aanpassing” – leren leven met en zich aanpassen aan de klimaatverandering die al heeft plaatsgevonden. in gang gezet. De hamvraag is: wat zal onze uitstoot van kooldioxide en andere vervuilende stoffen de komende jaren zijn? Het recyclen en rijden van zuinigere auto’s zijn voorbeelden van belangrijke gedragsverandering die zal helpen, maar niet voldoende zal zijn. Omdat klimaatverandering een echt mondiaal, complex probleem is met economische, sociale, politieke en morele gevolgen, vereist de oplossing zowel een wereldwijd gecoördineerde respons (zoals internationaal beleid en overeenkomsten tussen landen, een streven naar schonere vormen van energie) als een lokale aanpak. inspanningen op stads- en regionaal niveau (bijvoorbeeld upgrades van het openbaar vervoer, verbeteringen van de energie-efficiëntie, duurzame stadsplanning, enz.). Het is aan ons wat er daarna gebeurt.
- Een onherkenbaar noordpoolgebied
- Als we onmiddellijk zouden stoppen met het uitstoten van broeikasgassen, zou de opwarming van de aarde dan stoppen?
- Het verlies van de Antarctische gletsjer is ‘niet te stoppen’, zegt onderzoek