Als kind stuurde mijn moeder mijn broers en zussen en ik naar Jamaica voor zomers. In het huis van tante Judy zijn we gebleven. Zodra ik haar oprit op stapte, zweefde de zoete geur van mango’s van de bomen buiten om me heen. Tante Judy was nooit een fervent kok; maar haar keuken was gevuld met koks. Ik zag Escovitch Fish voor het eerst bereid toen de vriend van mijn tante verse snapper bracht om voor ons te bakken.
Op smaak gebracht met kruiden legde ze de hele vis in een koekenpan gevuld met olie. De olie borrelde rond de vis terwijl ze de scotch bonnet-paprika’s toevoegde. De lucht vulde zich onmiddellijk met een scherpe peperige rook. Daarna sauteerde ze de paprika’s en uien met azijn om de warme augurk te maken. De gebakken vis werd plat op een laag keukenpapier gelegd en nam de olie op. De vis werd overgebracht naar borden en gesmoord met de gepekelde paprika’s. Escovitch Fish is een klassiek Jamaicaans gerecht dat ik graag bereid. Ik ben officieel een expert geworden in het manoeuvreren rond die kleine visgraten.
Toen we van Kingston naar Ocho Rios reisden, Ik herinner me dat ik eten pakte van straatverkopers. We staken onze handen uit de auto om zakken guinep, gepeperde garnalen, mango’s en kokoswater te kopen. Guinep is een eigenaardige vrucht. Ik brak de leerachtige schil open en onthulde een vlezig vruchtvlees dat doet denken aan lychee met tonen van zoet en zuur. De vrucht bestond voornamelijk uit zaad, dus we verslonden snel een zak. Het was de perfecte snack voor langlaufen.
De wegen waren smal, gevuld met kuilen en de chauffeurs reden onbevreesd rond berghellingen. We waagden ons door Fern Gully, een magische kronkelende weg bedekt met dikke varen die ooit een rivier was. De grimmige zonnestralen weerkaatsten overal terwijl ze door het groen piekten. Toen we de Ochie bereikten, maakten we een stop bij Dunn’s River Fall, de meest populaire waterval van Jamaica. Ik pakte de handen van mijn broer en zus, terwijl het frisse water over onze gezichten stroomde terwijl we de glibberige watervalrotsen beklommen. Herinneringen aan Jamaica zullen het altijd tot mijn stukje paradijs maken.
Bereidingstijd: 20 minuten
Kooktijd: 20 minuten
Porties: 4
Ingrediënten:
4 middelgrote verse Red Snapper, geschaald en schoon
1-2 scotch bonnet pepers
10-15 pimentzaden / pimentzaden
1 grote witte ui, dik gesneden
1 rode paprika, in de lengte gesneden ½ inch breed
1 groene paprika, in de lengte ½ inch breed gesneden
1 wortel, geraspt
1 citroen
½ kopje rijstwijnazijn
1 eetlepel zeezout
2 theelepels gebarsten zwarte peper
1 theelepel paprikapoeder
1 theelepel uienpoeder
1 theelepel knoflookpoeder
½ theelepel selderijpoeder
½ theelepel komijnpoeder
Canola of plantaardige olie
Gekookte Jamaicaanse rijst en erwten – optioneel
Aanwijzingen
Spoel en schone vis met sap van citroen. Droog deppen. Snijd 3 diagonale lijnen langs de zijkanten van elke vis.
Meng kruiden, zeezout, zwarte peper, paprika, uienpoeder, knoflookpoeder, selderijpoeder en komijn in een kleine kom.
Kruid de buiten- en binnenholte van de vis met de kruidenmix.
Vul een grote koekenpan met olie, ongeveer ½ inch diep, tot hoog vuur.
Kruid de olie door 6-8 pimentzaden en ½ van de scotch bonnetpeper (of een hele peper voor een intensere hitte) aan de olie toe te voegen. De scotch bonnet-peper wordt uiteindelijk zwart tijdens het koken. Dat is oké!
Leg de vis van je af in de koekenpan. Zet de temperatuur tussen medium en hoog om te voorkomen dat de vis aanbrandt.
Bak 5-6 minuten aan elke kant. De vis moet lichtbruin tot zwart gekleurd zijn.
Haal de vis uit de koekenpan en laat uitlekken op een bord met keukenpapier.
Laat de olie afkoelen en zeef, bewaar een halve kop van olie. Gooi de resterende olie weg.
Verwarm in een grote sauspan de gereserveerde olie tot middelhoog vuur. Voeg indien nodig verse olie toe.
Voeg uien, resterende pimentzaadjes, rode peper, groene paprika, wortel en de resterende scotch bonnet-peper toe om licht te bakken.
Bak ongeveer 5 minuten, je wilt dat de groenten hun body en knapperigheid behouden.
Voeg de azijn toe en kook nog 5 minuten.
Leg uien en pepersaus over de vis.
Serveer met Jamaicaanse rijst en erwten.