Een korte samenvatting van de originele roman van Charlotte Brontë, 1847.
Dit is een korte samenvatting van de originele roman. Het is op geen enkele manier een literaire kritiek of recensie, het vat gewoon het hoofdverhaal samen.
Jane Eyre is wees als baby. Opgenomen door een rijke oom die haar aanbidt, wordt ze veracht door zijn vrouw die, na de dood van haar man, Jane uiteindelijk naar een draconisch Engels internaat stuurt, genaamd Lowood. Jane is door en door ellendig. Ze heeft een vriendin die overlijdt.
Na acht jaar op school wordt Jane volwassen. Nu eenentwintig en na korte tijd als leraar op de school te hebben gewerkt, adverteert Jane voor een positie als gouvernante in een privéwoning en krijgt ze een baan aangeboden in Thornfield Hall in Yorkshire, waar ze les geeft aan de Franse afdeling van een zekere heer Edward Fairfax Rochester. .
Jane is eenvoudig en arm, maar bezeten van eerlijkheid, een scherp intellect en een sterk karakter dat zelden wordt aangetroffen in de dames van deze tijd. Voor het eerst in haar leven, in Thornfield Hall, voelt Jane zich onder gelijken, en meer dan dat, ze voelt zich gewaardeerd, gerespecteerd en vreemd thuis.
Meneer Rochester is een sombere held. Met de zweem van een duister verleden wordt hij achtervolgd door vrouwen uit de samenleving die hij oppervlakkig en smakeloos vindt en in wie hij geen interesse heeft. Enigszins onvermijdelijk worden hij en Jane verliefd, hoewel deze reis niet zonder wendingen is. Om zeker te zijn van haar gevoelens voor hem en om te proberen haar een verklaring af te dwingen, martelt hij Jane emotioneel door te doen alsof hij gaat trouwen met de mooie Blanche Ingram.
Thornfield Hall is niet zonder mysteries een van beide. Jane hoort onverklaarbaar gelach vanaf de derde verdieping en de aanwezigheid van een nogal vreemde bediende genaamd Grace Poole maakt haar zenuwachtig. Op een nacht vindt ze meneer Rochester slapend in zijn bed met de gordijnen in brand. Ze redt zijn leven. Bij een andere gelegenheid wordt een mysterieuze bezoeker, Richard Mason, aangevallen, maar we weten niet door wie. Jane zorgt voor hem, maar is tot geheimhouding verplicht.
Na een emotionele uitbarsting in de boomgaard, stemt Jane ermee in met meneer Rochester te trouwen. Kort voor de bruiloft komt een grotesk personage haar slaapkamer binnen terwijl ze slaapt, haar bruidssluier in twee stukken scheurt en op de grond vertrappelt.
In de kerk wordt meneer Rochester gedwarsboomd. Op het moment dat de dominee vraagt of iemand weet of er een belemmering is voor het voorgestelde huwelijk, komt de ergste nachtmerrie van elke bruid en bruidegom uit en komt iemand naar voren om het bestaan van de eerste vrouw van meneer Rochester te identificeren. Volgens Charlotte Brontë blijkt dat de eerste vrouw van meneer Rochester boos is en de afgelopen tien jaar door hem is opgesloten op de derde verdieping van Thornfield Hall. Jane is geschokt en radeloos dat haar dromen voor zo’n complete en gelukkige verbintenis zo verpest zouden zijn, en ze vlucht het huis uit.
Meneer Rochester is er kapot van. Hij is gek van verdriet. Hij zoekt in heel Engeland naar Jane, maar vindt haar niet.
Jane ontsnapt te voet met het weinige geld dat ze heeft en neemt een postkoets mee naar waar ze niet weet. Als haar geld op is, laat de postkoets haar achter op de verlaten heidevelden waar ze neerlegt om te sterven. Ze wordt gevonden door de plaatselijke minister, St. John Rivers, die haar in zijn armen oppakt en haar over de hei naar zijn eigen huis draagt, waar zijn twee zussen voor haar zorgen. Zodra Jane hersteld is, wordt ze een jaar lang de plaatselijke onderwijzeres. St. John vraagt Jane met hem te trouwen en naar het buitenland te gaan om missionaris te worden. Ze houdt niet van hem, noch hij van haar. Jane kan meneer Rochester niet vergeten en weigert zonder hartstocht te leven en wijst St. John af.
Een andere oom sterft en laat Jane achter als een rijke vrouw. Ze deelt het geld gelijk met St. John en zijn twee zussen, die keurig haar lang verloren gewaande neven blijken te zijn. Ze is niet langer arm en besluit terug te keren naar Thornfield en te ontdekken wat er met meneer Rochester is gebeurd, en bij hem te blijven als zijn metgezel, ook al is hij technisch nog steeds getrouwd.
Bij haar aankomst in Thornfield Hall, Jane vindt het een lege, uitgebrande huls. De eerste mevrouw Rochester had de plaats enige tijd daarvoor in brand gestoken. Ze stierf nadat ze van het dak was gesprongen. Meneer Rochester probeerde haar te redden, maar dat mislukte. Een balk viel op hem. Zijn eens ruig knappe gezicht is nu getekend, maar hij is niet alleen blind, maar ook kreupel door de overblijfselen van een nutteloze hand.
Nu haar held een vrije man is, biedt Jane een van de beroemdste regels in Engelse literatuurgeschiedenis: “Reader, ik ben met hem getrouwd.” Jane Eyre en Mr Rochester, eindelijk gelijk in geest, passie en bijna in rijkdom, leven nog lang en gelukkig en krijgen ten minste twee kinderen. Jane’s held krijgt weer wat zicht in één oog en alles is zoals het zou moeten zijn, met liefde die uiteindelijk zegeviert.
********************************************* **********************
Een alternatief perspectief op het Jane Eyre-verhaal genaamd Jane Eyre’s Rival: The Real Mrs Rochester, is beschikbaar in druk -on-demand van Amazon.