Jeff Sessions, volledig Jefferson Beauregard Sessions III, (geboren 24 december 1946, Selma, Alabama, VS), Amerikaanse advocaat en politicus die diende als Amerikaanse procureur-generaal ( 2017-18) in de administratie van Pres. Donald Trump. Eerder vertegenwoordigde hij Alabama in de Amerikaanse Senaat (1997–2017).
Sessions groeide op in Hybart, Alabama, waar hij actief was in de padvinders en uiteindelijk een adelaarscout werd. Na het behalen van een bachelordiploma (1969) aan Huntingdon College, studeerde hij rechten aan de Universiteit van Alabama (J.D., 1973). Gedurende die tijd trouwde hij (1969) met Mary Blackshear, en het echtpaar kreeg later drie kinderen.
Na de rechtenstudie trad Sessions toe tot de U.S. Army Reserve (1973-86), waar hij de rang van kapitein bereikte. Hij oefende rechten uit in Russellville en vervolgens in Mobile voordat hij assistent-Amerikaanse advocaat werd voor het zuidelijke district van Alabama (1975-77). In 1981 werd Pres. Ronald Reagan benoemde hem tot een Amerikaanse advocaat voor dezelfde regio, en Sessions bekleedde die functie tot 1993. Hij werd in 1986 genomineerd voor een zetel in de US District Court, maar de Senate Judiciary Committee maakte de nominatie voor een stemming niet naar voren beweerde dat hij onder meer raciaal ongevoelige opmerkingen had gemaakt. In 1994 werd Sessions gekozen tot procureur-generaal van de staat Alabama, en hij trad het jaar daarop aan. In 1996 won hij een race om een zetel in de Amerikaanse Senaat. Hij trad in 1997 toe tot de Senaat, wat de eerste keer was sinds de wederopbouw dat twee Republikeinse senatoren uit Alabama gelijktijdig dienden.
Sessies werden als conservatief beschouwd, hoewel ze verbonden waren met de ‘establishment’-vleugel van de Republikeinse Partij en zijn lidmaatschap van de Senaat. Hij onderscheidde zich als een scherpe criticus van federale uitgavenprogramma’s, en hij steunde krachtig de belastingverlagingen die werden doorgevoerd tijdens het presidentschap van George W. Bush. Hij brak echter met de administratie en de partijleiding over de noodstabilisatie, of “bailout” van vooraanstaande banken in 2008, met het argument dat het een schending van de scheiding der machten was, en hij stemde later tegen de economische stimuleringsprogramma’s van de regering-Bush. Sessions waren op hun beurt fel gekant tegen de meeste Pres. De keynote-programma’s van Barack Obama, waaronder de Patient Protection and Affordable Care Act (2010). Hij was ook tegen de democratische inspanningen om de immigratie te hervormen, met name tegen de invoering van een pad naar burgerschap voor elke aanvrager die illegaal in de Verenigde Staten was. Wat sociale kwesties betreft, waren Sessions met name tegen abortus en het homohuwelijk.
Tijdens de presidentiële race van 2016 was Sessions een uitgesproken voorstander van Donald Trump, die de nominatie van de partij en uiteindelijk de verkiezingen won. In november 2016 nomineerde de verkozen president Trump Sessions om te dienen als Amerikaanse procureur-generaal. Zijn bevestigingshoorzittingen begonnen in januari 2017 en bleken zeer omstreden. Een groot deel van de oppositie concentreerde zich op zijn eerdere behandeling van raciale kwesties, en sommigen twijfelden aan zijn vermogen om burgerrechten te beschermen. De aanhangers van Sessions beschuldigden critici er echter van zijn staat van dienst te ‘verdraaien’. Hij werd uiteindelijk bevestigd, 52-47, in februari. Kort daarna nam hij ontslag bij de Senaat en werd hij beëdigd als procureur-generaal.
In maart In de zittingen van 2017 werd gevraagd om het ontslag van 46 door Obama aangestelde Amerikaanse districtsprocureurs. Hoewel dergelijke ontslagen een gangbare praktijk waren voor nieuwe administraties, waren ze vaak gespreid, en het massale ontslag – vooral van degenen aan wie eerder was verteld dat ze zouden worden ontslagen. behouden – leidde tot kritiek. De volgende maand hield Sessions toezicht op een personeelsstop bij het ministerie van Justitie te midden van plannen om de DOJ te herstructureren.
Veel van het werk van Sessions werd echter overschaduwd door het groeiende onderzoek naar mogelijke samenspanning tussen Trump-surrogaten en Russische functionarissen tijdens de presidentsverkiezingscampagne van 2016. In maart 2017 werd onthuld dat Sessions tijdens zijn hoorzittingen ter bevestiging niet had bekendgemaakt dat hij tweemaal een ontmoeting had gehad met de Russische ambassadeur, Sergey Kislyak, tijdens de campagne. Kort daarna trok Sessions zich terug van het Ruslandonderzoek. In mei adviseerde hij echter dat FBI-directeur James Comey, die toezicht hield op het onderzoek, zou worden ontslagen en in een brief aan Trump verklaarde dat de leiding van de FBI “een nieuwe start” nodig had; de president ontsloeg Comey diezelfde dag. Sessies getuigden voor de inlichtingencommissie van de Senaat en ontkenden samenspannen met Rusland, waarbij dergelijke beschuldigingen “afschuwelijk en verfoeilijk” werden genoemd. Hij weigerde echter vragen over zijn gesprekken met Trump te beantwoorden en zei dat het “ongepast” zou zijn.
De relatie van Sessions met Trump werd steeds meer gespannen naarmate de president zowel zijn weigering van de Russische sonde als zijn weigering bekritiseerde. om democraten te onderzoeken, vooral Hillary Clinton.Trumps ontevredenheid leidde tot groeiende speculaties dat Sessions zouden worden ontslagen, en een dag na de tussentijdse verkiezingen in november 2018 diende de procureur-generaal op verzoek van Trump zijn onmiddellijke ontslag in. Een jaar later kondigde Sessions aan dat hij zich kandidaat stelde voor zijn oude zetel in de Senaat. Zijn campagne werd gehinderd door vocale oppositie van Trump, en tijdens de Republikeinse primaire run-off in 2020 werd Sessions gemakkelijk verslagen door Tommy Tuberville, een kandidaat die werd gesteund door de president.