John Edwards, voluit John Reid Edwards, (geboren 10 juni 1953, Seneca, South Carolina, VS), Amerikaanse senator, die in 2004 was de vice-presidentiële running mate van John Kerry, de kandidaat voor het presidentschap van de Democratische Partij.
Hij was de zoon van Wallace Edwards, een textielfabriek, en Catherine (‘Bobbie’) Wade Edwards, een textielproduct werker en later postbode. Hij groeide op in de molenstad Robbins, North Carolina. Edwards, de eerste van zijn familie die naar de universiteit ging, behaalde in 1974 een bachelordiploma textielmanagement aan de North Carolina State University en een diploma rechten aan de universiteit. van North Carolina in Chapel Hill in 1977. Dat jaar trouwde hij ook met een medestudent rechten, Elizabeth Anania. Edwards werd een succesvolle advocaat, eerst in Nashville, Tennessee, en vervolgens in Raleigh, North Carolina, waar hij vonnissen van miljoenen dollars in persoonlijke letselzaken De dood van zijn 16-jarige zoon, Wade, in een auto galongeval in 1996 hielp Edwards ertoe aan te zetten in openbare dienst en filantropie te gaan, en in 1998 werd hij gekozen in de Amerikaanse senaat vanuit North Carolina.
Als senator ondersteunde Edwards de rechten van een patiënt en ondersteunde hij onderwijs hervorming. Als lid van de Senate Select Committee on Intelligence, stelde hij wetgeving voor ter versterking van de binnenlandse veiligheid. Op zoek naar de nominatie voor de Democratische president in 2004, sloeg Edwards een populistische toon aan, met charismatische stompe toespraken die zijn bescheiden opvoeding in Robbins opriepen. Hoewel het presidentiële bod van Edwards geen succes was, koos John Kerry, de uiteindelijke kandidaat van de partij, hem als zijn running mate. Het tweetal werd bij de verkiezingen in november nipt verslagen door de zittende president George W. Bush en vicepresident Dick Cheney.
Edwards besteedde vervolgens een groot deel van zijn tijd aan armoedebestrijding en werd directeur van het nieuw opgerichte Centrum voor Armoede. Werk en kansen aan de Universiteit van North Carolina in 2005. Het jaar daarop kondigde hij aan dat hij in 2008 zou streven naar de presidentsverkiezingen van de Democratische Partij. Edwards ‘bod voor het presidentschap kende een ongunstige start, aangezien hij als tweede eindigde in de caucus in Iowa. , derde in de primary in New Hampshire en derde in de primary in South Carolina (zijn geboortestaat) in januari 2008. Eind januari trok hij zich terug uit de race.
Tijdens die campagne meldde de National Enquirer dat Edwards een buitenechtelijke affaire had met een campagnemedewerker. Edwards ontkende eerst de beschuldiging, maar in augustus 2008 erkende hij de affaire. In 2010 gaf hij toe dat hij de vader was van het kind dat haar in 2008 was geboren. Edwards en zijn vrouw scheidden in 2010, en Elizabeth stierf later dat jaar na een veelbesproken strijd tegen kanker. Nadat een onderzoek van twee jaar het bewijs aan het licht had gebracht dat hij honderdduizenden dollars had ontvangen om zijn buitenechtelijke affaire te verbergen, werd Edwards in juni 2011 door een federale grand jury aangeklaagd op beschuldiging van illegale campagnebijdragen, en in 2012 werd hij berecht. Edwards werd op één punt niet schuldig bevonden, maar omdat de jury geen oordeel kon vellen over de vijf andere aanklachten, verklaarde de rechter een nietig geding op die punten. De vijf overige aanklachten werden later afgewezen.