John Peter Zenger’s strijd voor persvrijheid: halitose onthuld

In de herfst van 1732 werd William Cosby, een lid van de Britse aristocratie, de koloniale gouverneur van New York. Als incompetente, tirannieke en egoïstische heerser vervreemde hij al snel de inwoners van New York en, als gevolg daarvan, een kerngroep leidde tot een brede volksopstand tegen hem. In november 1733 publiceerde John Peter Zenger (1697-1746) zijn eerste nummer van de New York Weekly Journal, dat spoedig een politiek orgaan zou worden van degenen die probeerden Cosby Zengers Journal bevatte bijzonder offensieve aanvallen op gouverneur Cosby. Ze omvatten bijtende persoonlijke prikken, die als behoorlijk ongepast werden beoordeeld. Van de gouverneur werd gezegd dat hij “walgelijke valse tanden en een onreine mond” had. Uit de eerste hand circulerende rapporten meldden dat hij een chronisch geval van de meest aanstootgevende halitose bezat. In november 1734 werd Zenger gearresteerd en veroordeeld voor opruiende smaad. Gelukkig voor Zenger werd hij verdedigd door de meest prominente advocaat van de kolonie, Andrew Hamilton. Een dag later, na slechts tien minuten juryberaadslaging, werd Zenger niet schuldig bevonden. Deze beroemde eerste overwinning, later de ‘kiem van de Amerikaanse vrijheid’ genoemd. “, maakte de weg vrij voor First Amendment Rights in Amerika.