John Watson (1878 – 1958) wordt vaak de vader van het gedrag genoemd, die de nadruk legt op objectieve en waarneembare gegevens zoals het gedrag en de reacties van mensen, in tegenstelling tot interne processen die niet kunnen worden waargenomen als mentale toestanden of denkprocessen.
Watson schetste die belangrijke kenmerken van behaviorisme in een artikel met de titel “Psychology As The Behaviorist Views It”, waarnaar vaak wordt verwezen als het Behaviorist Manifesto.
Watsons meest beroemd en controversieel experiment staat bekend als het Little Albert Experiment. Kleine Albert was een jongen van 11 maanden die was getraind om bang te zijn voor een witte rat door hem te combineren met een hard geluid. Na verloop van tijd begon het kind te huilen en tekenen van angst te vertonen bij het zien van de witte rat, zelfs zonder het bijbehorende geluid. Deze angst werd gegeneraliseerd naar andere harige voorwerpen zoals een konijn, een hond en een kerstmanmasker. U kunt er meer over lezen op onze pagina Leren en gedrag.
Watson wordt gecrediteerd voor het opzetten van de weg naar de opkomst van het behaviorisme, dat tot in de jaren vijftig de psychologie domineerde.
Leave a Reply