Illes vervolgt: “Freya werd aan de kaak gesteld als een koningin der heksen. Vrouwen die haar vereerden, werden automatisch gebrandmerkt als ‘heksen’. Natuurlijk moedigden Freya’s riten en tradities magische praktijken, mediumschap, sjamanisme en vrouwelijke autonomie aan met Freya zelf als rolmodel, gedrag dat het nieuwe regime als weerzinwekkend en zondig beschouwde. ”
Dit is niet zo’n grote verrassing: hoewel sommige heidense tradities sterk leunden op heteronormatieve en patriarchale genderrollen, waren er uitschieters. Aangezien Freyja de leiding had over veldslagen en over magie heerste, bezat ze haar eigen gevoel voor macht en het vermogen om het lot te veranderen. Door in staat te zijn magie, waarzeggerij, vruchtbaarheid, liefde, oorlog en dood te schenken en te beheersen, had ze veel macht in haar handen. Het is geen verrassing dat iemand die als zo machtig werd beschouwd, vooral voor vrouwen , was zo moeilijk te bevrijden van de bevolking die christelijke missionarissen wilden bekeren.
De Vanir
Noorse goden zijn verdeeld in twee subgroepen: de Æsir en de Vanir. Freyja en haar familie zijn een deel van de Vanir, en er is minder over hen bekend dan over hun tegenhangers.Wat bekend is, is dat de Æsir en Vanir in oorlog waren, en de Æsir triomfeerden. Als onderdeel van hun wapenstilstand werden Njörðr, Freyja en Freyr naar leef met de Aesir.
De Noorse mythologie stelt dat de Vanir l Ik woonde in wat nu Scandinavië is toen de Æsir arriveerde. Volgens Judika Illes, “riepen de Vanir meer vijandigheid op bij de christelijke kerk dan hun tegenhangers in de Asen, zodat er nu minder informatie over de Vanir overleeft.” Het meeste dat we weten over de Vanir zijn afkomstig van degenen die zijn gestuurd om bij Æsir te wonen.
Wat we wel weten over de Vanir is dat ze vormveranderaars waren die werden geassocieerd met magie, creatieve energie, de zee, profetie, erotiek, vruchtbaarheid en sjamanisme. Onze huidige kijk op elfen verschilt niet zo veel van de Vanir, en men geloofde dat aan elke rots, boom en natuurlijke site een Vanir-geest was gehecht.
Persoonlijk vind ik dat het is interessant dat de Vanir erg krachtig en mysterieus klinken, waardoor ze waarschijnlijk als een bedreiging voor de Aesir leken. Ze bezaten bepaalde krachten en kennis die de Aesir niet kende. Het interessante hieraan is dat, volgens de legende, Freyja deelde veel van haar inherente kennis met de Æsir kort nadat ze hun gijzelaar waren geworden.
De Noorse god Óðinn, een lid van de Æsir, was de eerste die met haar bevriend raakte, en van haar leerde hij de manieren van seiðr, een vorm van magie en waarzeggerij die als vrouwenmagie werd beschouwd en daarvoor niet geschikt was Heren. Freyja kende de betekenissen van de Runen, maar volgens de legende verteld door Snorri Sturluson, bracht Freyja’s kennis van de Runen Óðinn ertoe een van zijn ogen uit te snijden en zich gedurende negen dagen aan Yggdrasil, de Boom des Levens, op te hangen terwijl hij in de Bron van Wyrd, de bron waarop de boom zit. Na negen dagen en negen nachten in de put te hebben gestaard, verschenen de Runen aan hem, en hij wist wat ze betekenden.
Runen zijn de afzonderlijke letters van het Noorse alfabet en werden gebruikt voor magische doeleinden, waarzeggerij en waarzeggerij. Ik vind dit specifieke verhaal van Freyja en Óðinn fascinerend omdat het het onderscheid laat zien tussen de Æsir en de Vanir. Óðinn moest een grote verdrukking doorstaan om kennis te verwerven die Freyja al bezat.
Maar aangezien Óðinn bekend stond als erg slim, is dit verhaal geen complete verrassing, omdat hij waarschijnlijk een kans zag om iets te leren dat de meeste van zijn mannelijke leeftijdsgenoten niet zouden doen, en hij wees de kritiek af dat het associëren met ‘vrouwenmagie’ maakte hem zwak. (De Noormannen legden een grote nadruk op mannen die strikt mannelijke dingen deden en vrouwen die strikt vrouwelijke dingen deden.) Wat ik waardeer is dat dit het begin was van Óðinn en Freyja die samen werkten, beiden de verwachtingen van hun geslacht naar believen overschrijden.