Kartel

Wat is een kartel?

Een kartel is een organisatie die is ontstaan uit een formele overeenkomst tussen een groep producenten van een goed of dienst om het aanbod te reguleren om prijzen te reguleren of te manipuleren. Met andere woorden, een kartel is een verzameling anderszins onafhankelijke bedrijven of landen die samenwerken alsof ze een enkele producent zijn en dus zonder concurrentie prijzen kunnen vaststellen voor de goederen die ze produceren en de diensten die ze verlenen.

Een kartel begrijpen

Een kartel heeft minder zeggenschap over een branche dan een monopolie – een situatie waarin een enkele groep of bedrijf de gehele of bijna de gehele markt van een bepaald product of dienst bezit. Sommige kartels worden gevormd om de prijs van legaal verhandelde goederen en diensten te beïnvloeden, terwijl andere bestaan in illegale industrieën, zoals de drugshandel. In de Verenigde Staten zijn vrijwel alle kartels, ongeacht hun branche, illegaal op grond van Amerikaanse antitrustwetten.

Kartels hebben een negatief effect op consumenten omdat hun bestaan het resultaat is in hogere prijzen en beperkt aanbod. De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) heeft de opsporing en vervolging van kartels tot een van haar primaire beleidsdoelstellingen gemaakt. Daarbij heeft het vier hoofdcategorieën geïdentificeerd die bepalen hoe kartels zich gedragen: prijsafspraken, outputbeperkingen, markttoewijzing en manipulatie van aanbestedingen (het indienen van heimelijke tenders).

Nadelen van een kartel

Kartels werken nadelig voor de consument doordat hun activiteiten erop gericht zijn de prijs van een product of dienst te verhogen boven de marktprijs. Hun gedrag heeft echter ook op andere manieren een nadelige invloed. Kartels ontmoedigen nieuwkomers op de markt en vormen een toetredingsdrempel. Gebrek aan concurrentie als gevolg van prijsafspraken leidt tot een gebrek aan innovatie.

In niet-heimelijke overeenkomsten zouden bedrijven proberen hun productie of product te verbeteren om een concurrentievoordeel te behalen . In een kartel hebben deze bedrijven geen prikkel om dit te doen.

Het grootste kartel ter wereld

De organisatie van olie-exporterende landen ( OPEC) is het grootste kartel ter wereld. Het is een groep van 14 olieproducerende landen met als missie het oliebeleid van haar lidstaten te coördineren en te verenigen en de stabilisatie van de oliemarkten te verzekeren. De activiteiten van de OPEC zijn legaal omdat de VS buitenlandse handelswetten beschermen het.

Temidden van de controverse in het midden van de jaren 2000 leidden bezorgdheid over vergelding en mogelijke negatieve effecten op Amerikaanse bedrijven tot het blokkeren van de poging van het Amerikaanse Congres om de OPEC straffen als een illegaal kartel. Ondanks het feit dat de OPEC door de meesten als een kartel wordt beschouwd, hebben leden van de OPEC volgehouden dat het helemaal geen kartel is, maar eerder een internationale organisatie met een legale, permanente en noodzakelijke missie.

Illegale activiteiten

Drugshandelorganisaties, vooral in Zuid-Amerika , worden vaak “drugskartels” genoemd. Deze organisaties voldoen aan de technische definitie van kartelvorming. Het zijn losjes aangesloten groepen die onderling regels stellen om de prijs en het aanbod van een goed, namelijk illegale drugs, te beheersen.

Het bekendste voorbeeld hiervan is het Medellin-kartel, dat werd geleid door Pablo Escobar in de jaren tachtig tot aan zijn dood in 1993. Het kartel smokkelde grote hoeveelheden cocaïne naar de Verenigde Staten en stond bekend om zijn gewelddadige methoden.