Volgens de folklore wordt aangenomen dat kattenbakkebaarden geluk brengen. Net zoals de uitdrukking ‘met een snorhaar gemaakt’ wordt gebruikt om een geluksvogel te beschrijven, helpen de haarfilamenten van katten katten ook om hun negen levens te behouden door ze uit precaire situaties te houden – en dragen ze bij aan hun schattige uiterlijk.
“Snorharen zijn speciaal”, zegt Dr. Bruce Kornreich, directeur van het Cornell Feline Health Center aan de Cornell University. “In de follikels zijn er sensorische neuronen die naar de hersenen gaan om informatie te geven over tactiele interacties met de omgeving.”
Waarom hebben katten snorharen?
Katten worden geboren met hun snorharen en de haren die groeien op hun bovenlip, kin, boven hun ogen en op de achterkant van de polsen op hun voorpoten (carpaal genoemd). Deze snorharen zijn een essentieel onderdeel van de anatomie van de kat.
Terwijl de stijve haren bestaan uit proteïne genaamd keratine dat geen zenuwen bevat, zitten de haarzakjes aan de basis van de snorhaar boordevol zenuwen uiteinden en bloedvaten en bevatten sensorische neuronen die informatie naar de hersenen sturen. Snorharen helpen katten ook om slecht zicht op korte afstand te compenseren, hun zintuigen te verhogen en belangrijke informatie over hun omgeving te geven.
“Katten gebruiken hun snorharen om ze door de omgeving te leiden ”, legt dr. Sara E. Gonzalez, klinisch assistent-professor in de c ommunity praktijkkliniek aan de Universiteit van Georgia.
Hun snorharen helpen hen om tegen dingen aan te rennen, helpen bij hun zicht bij weinig licht en helpen zelfs bij de jacht omdat de haren hen in staat stellen hun prooi te voelen of hen zelfs te waarschuwen voor roofdieren.
Kattenbakkebaarden voorkomen ook dat katten vast komen te zitten in kleine ruimtes. De haren spreiden zich zo breed uit als hun lichaam, waardoor katten kunnen voelen of ze in gesloten ruimtes passen. Katten kunnen hun snorharen ook gebruiken om aanwijzingen te geven over hun humeur.
“Snorharen bevatten spieren waarmee ze kunnen worden bewogen”, zegt Kornreich. “Je kunt zien wanneer katten jagen of opgewonden zijn, ga vooruit. Wanneer katten nerveus zijn of zich bedreigd voelen, kunnen de snorharen tegen hun gezicht worden gedrukt om ze zo klein mogelijk te laten voelen. Als ze ontspannen zijn, staan hun snorharen naar de zijkanten. ”
Omdat katten de neiging hebben stoïcijns te zijn, heeft een team van onderzoekers van de Universiteit van Calgary een pijnschaal voor katten ontwikkeld die aanwijzingen gebruikt over hoe een kat vasthoudt zijn kop, oren, snuit en de positie van hun snorharen om hun pijnniveau te bepalen. De tool is bedoeld om dierenartsen te helpen bij het beoordelen van hoe een kat zich voelt om hun behandelbeslissingen te sturen.
Snorharen zijn zo gevoelig dat sommige dierenartsen hebben gesuggereerd dat katten last kunnen hebben van “snorhaarmoeheid” als hun snorharen overprikkeld zijn. De snorharen die de zijkant van de voer- of waterbak raken wanneer katten eten of drinken, is een vaak genoemde oorzaak van vermoeidheid van de snorhaar (ook bekend als snorhaarstress), maar er zijn geen harde gegevens om een diagnose te bevestigen.
Hoeveel snorharen hebben katten?
Katten worden geboren met 24 snorharen – twee sets van 12 snorharen gerangschikt in vier lijnen op volgens Kornreich aan weerskanten van hun gezicht.
Terwijl kittens kortere snorharen hebben die in de loop van de tijd langer worden, varieert de lengte van de volwassen snorhaar per ras. Langharige katten zoals de Maine Coon hebben meestal langere snorharen dan korte -harige of haarloze rassen. In feite werd het wereldrecord voor de langste kattenbakkebaarden toegekend aan Missi, een Maine Coon-kat uit Finland met snorharen van zeven en een halve centimeter lang, volgens het Guinness Book of World Records.
Katten hebben conische of taps toelopende snorharen die aan het uiteinde smaller zijn dan aan de basis. Onderzoek toont aan dat deze vorm nauwkeuriger informatie geeft over de omgeving, waardoor katten meer mobiliteit en nauwkeurigere bewegingen in hun omgeving hebben dan andere zoogdieren, zoals gewone zeehonden met cilindrische snorharen (1).
Do Cats Shed Their Snorharen?
Katten werpen hun snorharen af. Hoewel het afstoten een natuurlijk proces is en de haren teruggroeien, kan overmatig verlies of breuk van de snorhaar een teken zijn van een medisch probleem. Plotselinge stress, hoge koorts, endocriene aandoeningen en parasieten zoals ringworm of demodectische schurft als mogelijke redenen waarom katten snorhaarverlies of -breuk kunnen ervaren, aldus Gonzalez. Katten die chemotherapie voor kanker ondergaan, kunnen ook hun snorharen verliezen (2).
Als u overmatig verlies of breuk van de snorhaar opmerkt, neem dan contact op met uw dierenarts om te zien of er een medische oorzaak is.
Door het medische probleem te behandelen, kunnen snorharen vaak opnieuw groeien. In sommige gevallen, waaronder ziekten zoals ringworm, kunnen dierenartsen geïnfecteerde snorharen knippen of plukken als onderdeel van de behandeling, blijkt uit onderzoek gepubliceerd in de Journal of Feline Medicine and Surgery (3).
Of een kat nu zijn snorharen verliest, verliest of laat knippen of verwijderen vanwege een medisch probleem, de snorharen van een kat zullen teruggroeien.
Kun je de snorharen van een kat snijden?
Hoewel wat verlies of breuk normaal is, hoeven kattenbakkebaarden niet te worden getrimd of verzorgd en Kornreich raadt eigenaren van gezelschapsdieren af ze knippen.
Kattenbakkebaarden lijken op mensenhaar en hebben geen zenuwen, dus het is niet pijnlijk om ze te knippen. Maar het snijden van een snorhaar – zelfs maar een paar centimeter – ontneemt katten een belangrijk zintuiglijk hulpmiddel om door hun omgeving te navigeren, legt hij uit.
Snorharen mogen nooit worden uitgetrokken.
” Snorharen zijn verbonden met zenuwen aan de basis en het zou pijnlijk zijn om ze eruit te trekken, “zegt Gonzalez.” Net als bij het knippen van elk ander haar, zou het geen pijn doen en zouden de snorharen teruggroeien, maar het zou ze voorzichtiger maken met bewegen. in hun omgeving. ”
Als er een medische noodzaak is, zoals een abces aan de basis van de snorharen, zou de procedure worden uitgevoerd in een dierenkliniek of kliniek met de juiste sedatie en pijnstillers.
In plaats van snorharen bij te snijden, te verwijderen of anderszins te verzorgen, stelt Kornreich voor hun natuurlijke staat te waarderen en eraan toe te voegen: “Snorharen zijn een verbazingwekkende evolutionaire aanpassing die deze unieke wezens helpt bij het navigeren door hun omgeving”, zegt hij. p>