Afbeelding: Brian A Jackson /
Als je bent opgegroeid met het observeren van de vastentijd, of als je iemand kent die dat wel heeft gedaan, dan ken je die oude uitzondering: geen vlees op vrijdag. Maar vis is oké. Vis telt niet. Cultureel gezien beschouwen velen van ons vis niet als een soort vlees.
Voor veel mensen bestaat vis op een bepaald niveau dat ze onder traditionele dieren plaatst, maar nog steeds boven beestjes. Ze zijn gewoon niet zo vertederend en schattig als een donzige witte kip of een koe met soulvolle ogen, dus vis is niet precies wat veel mensen inspireert om vegetariër te worden. Dus de vraag blijft. Kunnen vegetariërs vis eten?
Laat ze vis eten
Traditioneel vereiste vegetarisme dat mensen het vlees van elk levend wezen moesten zweren. Dat betekende geen vlees, gevogelte, wild en ja, geen vis, schaal- of schelpdieren. Als het leefde voordat het naar je tafel kwam, was het verboden terrein. Simpel.
Tegenwoordig zijn er vegetariërs die vis en andere zeevruchten eten. Hoewel ze niet als strikte vegetariërs worden beschouwd, is de naam voor hen pesco-vegetariërs of pescetariërs. De reden voor dit dieet zijn de talrijke gezondheidsvoordelen die vissen bieden. Zeevruchten zijn een gezonde bron van eiwitten, zitten boordevol gezonde vetten en bevatten ijzer en een groot aantal vitamines zoals B12.
Een schrijver in het bijzonder zegt dat het gemakkelijker is dan vegetarisch te eten. De hoge doses eiwitten en ijzer die in zeevruchten worden aangetroffen, voldoen op dezelfde manier als vlees.
Vanwege het hoge gehalte aan gezonde hartvetten zoals omega-3-vetzuren, is het een goede optie voor mensen die zorgen ook over hartaandoeningen.
Maar is het eten van vis niet bedriegen?
Veel vegetariërs en veganisten hebben een vrij sterke mening over mensen die geen vlees eten, maar toch vis eten . Velen beweren dat vissen pijn kunnen voelen, dus je snijdt niet echt wreedheid uit je leven door alleen maar bij vissen te blijven.
Toch kan dit een enorm grijs gebied zijn. Sommige onderzoeken beweren dat vissen geen pijn voelen zoals mensen. Vissen zijn biologisch heel anders dan mensen, en het stimuleren van pijnreacties bij vissen op dezelfde manier als een zoogdier (dwz wrijvingswonden) produceert meestal weinig tot geen zichtbare reactie.
Ondertussen beweren andere wetenschappers dat vissen voelen pijn. Bioloog Victoria Braithwaite in haar boek “Do Fish Feel Pain?” zei dat wanneer een irriterende chemische stof in een aquarium wordt gebracht, de vissen hun kieuwen sneller slaan, de aangetaste gebieden tegen de randen van het aquarium wrijven en hun eetlust verliezen. Alsof ze pijn hadden.
Maar het blijft een feit, zonder vergelijkbare biologische structuren is het moeilijk in te zien wat als pijn kan worden aangemerkt zoals mensen die kunnen voelen. Het moeilijkste deel van het weten of je vanuit filosofisch en ethisch oogpunt vis moet eten, is proberen te beslissen of je gewoon moet aannemen dat vissen genoeg van ons verschillen om geen traditioneel gevoel van pijn voelen. Het is niet zoals we het ze kunnen vragen, maar kunnen we gewoon iets aannemen over hoe ze de wereld voelen? Het is aan het individu om te bepalen hoe ethisch veilig ze het willen spelen.
Andere zorgen zijn onder meer de niet-duurzame aard van de moderne visserij en kwikvergiftiging in de vis als redenen om volledig vegetarisch te worden. Maar dat houdt geen rekening met de beschikbaarheid van duurzame visserij en gezonde bronnen van zeevruchten.
Een ding is zeker, jij kan niet volledig traditioneel vegetarisch zijn als je vis eet, maar er zijn redenen om in aanmerking te komen voor de semi-vegetarische classificatie van pescetariër.