Kwartsiet, zandsteen dat is omgezet in een massief kwartsgesteente. In tegenstelling tot zandsteen zijn kwartsieten vrij van poriën en hebben ze een gladde breuk; wanneer ze worden geraakt, breken ze door, niet rond, de zandkorrels, waardoor een glad oppervlak ontstaat in plaats van een ruw en korrelig oppervlak. Omzetting van zandsteen in kwartsiet kan worden bereikt door precipitatie van siliciumdioxide uit interstitiële wateren onder het aardoppervlak; deze gesteenten worden kwartsarenieten genoemd, terwijl stenen die worden geproduceerd door herkristallisatie onder hoge temperaturen en drukken metaquartzieten zijn.
Mineral Information Institute
Kwartsieten zijn sneeuwwit, minder vaak roze of grijs; ze hebben doorgaans een fijne hoekverbinding en breken onder vorst in puin. Ze leveren een dunne en zeer onvruchtbare grond op en, omdat ze langzaam verweren, hebben ze de neiging om uit te steken als heuvels of bergmassa’s. Veel prominente richels in de Appalachen zijn samengesteld uit zeer resistente gekantelde bedden van kwartsiet.
De term kwartsiet impliceert niet alleen een hoge mate van verharding (verharding) of ‘lassen’, maar ook een hoog gehalte aan kwarts; soortgelijke gesteenten die aanzienlijke hoeveelheden andere mineralen en gesteentedeeltjes bevatten, zijn onzuivere kwartsieten, beter grijswacke, lithisch areniet, zandsteen of iets dergelijks genoemd. De meeste kwartsieten bevatten 90 procent of meer kwarts, maar sommige bevatten 99 procent en zijn de grootste en de zuiverste concentraties siliciumdioxide in de aardkorst. Zuivere kwartsiet is een bron van siliciumdioxide voor metallurgische doeleinden en voor de vervaardiging van kiezelsteen. Kwartsiet wordt ook gewonnen voor bestrating, steenslag, wegmetaal (steenslag), ballast van spoorwegen en dakbedekking korrels.
In microscopisch kleine doorsneden is de klastische structuur van sommige kwartsieten goed bewaard gebleven; de ronde zandkorrels worden gezien met kwartsovergroeiingen die in kristallijne continuïteit zijn afgezet, zodat de optische eigenschappen van de korrels vergelijkbaar zijn met die van het materiaal eromheen. In sommige gevallen kan een lijn van ijzeroxiden de grens van de oorspronkelijke zandkorrel aangeven. Veel kwartsieten zijn echter verbrijzeld en het kwarts is grotendeels een mozaïek van kleine, onregelmatig gevormde kristallijne fragmenten met in elkaar grijpende randen; als deze afgeschoven kwartsieten witte mica bevatten in parallelle kristallijne vlokken, worden ze meer splijtbaar (gemakkelijk uit elkaar te breken) en gaan ze over in kwartsleistenen.