Jennifer Weiner is de auteur van negen bestverkochte boeken. Haar nieuwste roman, Who Do You Love, vertelt het verhaal van Rachel Blum en Andy Landis, die elkaar als kinderen ontmoeten in een wachtkamer op de eerste hulp – en dan steeds weer samenkomen tijdens hun adolescentie en tot in de volwassenheid. (Ze gingen uit op de universiteit.) In deze scène zien de personages elkaar voor het eerst na een breuk drie jaar eerder.
Zwijgend liepen ze over de parkeerplaats. Toen ze bij zijn auto kwamen, omhelsde hij haar en hield haar stevig tegen zich aan, een omhelzing nog steeds aan de goede kant van fatsoen, een die nog steeds als vriendelijk kon worden beschouwd, maar alleen als rechtvaardig. Toen ze uit elkaar gingen, werd haar gezicht rood en haar ogen glansden.
“Ik hoop dat het niet nog” drie jaar duurt voordat we elkaar weer zien. “
In plaats van te antwoorden reikte Rachel naar hem en legde haar kleine, warme hand op de achter in zijn nek, haar lippen opheffend naar de zijne. Ze kusten, eerst lichtjes, dan nog dringender, zijn tong in haar mond, haar heupen tegen de zijne, haar borsten tegen zijn borst, haar hele lichaam stuurde een boodschap die niet te ontkennen viel. ” Wil je naar boven komen? ‘Vroeg hij. Ze’ had haar koffers in zijn appartement achtergelaten, in de wetenschap dat ze ‘ze na het eten zouden ophalen en dat hij haar naar het hotel zou brengen dat ze had geboekt. ze hadden gepraat, hij had haar zijn bed aangeboden en gezegd dat hij op de bank had geslapen, en Rachel had hem beleefd maar resoluut afgewezen.
Zonder een woord te zeggen klom ze in de passagier stoel, glimlachend naar hem, zeggend: “Ja.”
Zodra zijn voordeur dicht was, begonnen ze weer te kussen. Haar tong fladderde tegen de zijne, en zijn handen zaten diep in de zachtheid van haar haar, en het was alsof de tijd niet was uitgewikkeld en ze terugdroeg naar toen ze nog tieners waren. Hij trok haar tegen zich aan, denkend dat hij ‘haar nooit dichtbij genoeg zou krijgen, dat hij het zou doen als hij haar in zich zou kunnen vouwen, zoals een moeder die een baby in haar jas stopt. Hij “zou haar warm houden, hij” zou haar veilig houden, hij “zou haar altijd bij zich houden.
Andy pakte haar bij de hand en leidde haar naar zijn slaapkamer, die eruitzag als elke kamer die hij droeg. ooit in gewoond – een bed, een dressoir, de posters aan de muur. Ze knabbelde aan zijn kin, zijn oor, raakte zijn gezicht aan met haar vingertoppen, zuchtte en fluisterde: ‘Je voelt je zo goed.’ Een keer duwde ze hem terug, ging op haar ellebogen zitten en vroeg: “Hoe lang is het geleden?”
Andy wist wat ze vroeg, en het was niet hoe lang het geleden was dat hij ‘had haar gezien. Hij dacht terug aan zijn laatste romance, als je het zo mag noemen, tien minuten onwaardig geklungel in de badkamer van een bar in het centrum. ‘Het is een tijdje geleden’, zei hij. Dat meisje – God, hij wist niet eens zeker hoe ze heette – had haar telefoonnummer op zijn hand in eyeliner gekrabbeld, als hij het zich goed herinnerde, na geen van beiden zou papier of een pen kunnen vinden. De week daarop, toen ze elkaar ontmoetten voor een drankje, realiseerde Andy zich dat ze absoluut niets tegen elkaar te zeggen hadden en dat ze er, toen hij geen vier biertjes in had, eruitzag als een paling, met een smal lichaam en een grote paardenmond.
Niet veel van de hardlopers hadden serieuze vriendinnen. Afspraken kwamen vaker voor, een avond of een weekend met een andere atleet die de deal begreep, of een vrouw die zich ‘aan je zou hechten tijdens een bijeenkomst of in een bar. Andy herinnerde zich de tijd die hij’ had doorgebracht met een televisieverslaggever die ‘had verslag gedaan van de Olympische proeven in Atlanta. Ze’ had een gordel gedragen en was geïrriteerd geraakt toen hij ‘lachte.’ Het was een fundamenteel kledingstuk ‘,’ zei ze, terwijl haar mooie gezicht er minder mooi uitzag toen ze boos keek. ze waren op, hij was uitgehongerd, maar alles wat ze in de koelkast van haar chroom-en-roestvrijstalen hok had, was een seltzer en een pot augurken.
Rachel niet, realiseerde hij zich, nu dat hij Rachel weer in zijn armen had, haar weelderige rondingen en haar zachte huid, haar mooie haar, haar mooie litteken. Dat was het probleem met de verslaggever. Dat was het probleem met allemaal. Geen van hen was Rachel.
Hij voelde haar van het bed naar beneden glijden. Ze maakte zijn broek los, deed zijn slip over zijn heupen en streek met haar handpalm over de lengte van zijn pik voordat ze hem in eh mond. Hij zuchtte met gesloten ogen en dacht eraan hoe ongelooflijk goed het voelde, toen Rachel een keelachtig gekreun gaf, toen haar mond van de basis tot de punt rolde en fluisterde: ‘Kijk me aan.’
Hij keek en zag dat ze had haar ogen open, hield de zijne vast, opende haar mond, holde haar wangen en gleed helemaal naar beneden. Hij vroeg zich af of een andere man daarom had gevraagd – ik wil dat je naar me kijkt als je het doet – of dat ze het in een film had gezien of in een tijdschrift had gelezen. Tien geheimen om je man op te winden. Rachel ‘De uitdrukking op haar gezicht ging van vurigheid naar verwarring toen ze voelde dat hij zachter begon te worden.
“Wat?” vroeg ze.
‘Sst,’ zei hij, terwijl hij haar overeind trok zodat ze weer face-to-face waren.Hij liet zijn handen tussen haar benen glijden en legde de vingers en duim op de manier zoals ze hem had geleerd. Maar dat klopte niet. Ze had het hem niet geleerd. Ze hadden samen uitgezocht hoe ze haar konden laten klaarkomen. Hij snuffelde tegen haar aan, zijn lippen om haar nek, knabbelde en kuste zich een weg naar haar oorlel, waar ze ‘altijd al kietelend was’. Ooh, fluisterde ze. ‘Ooh! Oh, oh, oh, ‘zuchtte ze, terwijl hij zijn vingers langs de gladde naad wreef … en toen vergat ze te poseren, vergat ze er goed uit te zien en verloor zichzelf in haar eigen plezier. Andy keek hoe ze in haar ogen kneep sloot toen ze haar dijen tegen zijn pols klemde en haar heupen een keer, twee keer, drie keer omhoog sloeg voordat ze verstijfde, alle spieren in haar dijen en buik en billen gespannen en trilden, en hij voelde haar samentrekken tegen zijn vingers.
Voordat ze kon herstellen, had hij haar op haar rug gerold en in haar geglipt. Na de eerste stoot moest hij zich stilhouden, wetende dat als hij in beweging zou blijven, hij zou ontploffen als hij zich overgaf aan de voortreffelijke strakheid, de hitte. Hij wilde dat ze minstens nog een keer met hem meekwam, en hij wilde niet dat ze hem plaagde, zoals ze soms deed als ze elkaar al een tijdje niet hadden gezien en hij was klaar voordat ze een kans om te beginnen.
“Het is geen race”, zei ze dan. ‘Je probeert hier niet je persoonlijk record te verbeteren.’ Hij ‘had altijd voor haar gezorgd.of soms, als hij slaperig was, krulde hij zich gewoon om haar heen en hield haar stevig vast, met zijn vingers in haar en haar vingers aan haar clitoris, en ze hadden samen voor haar gezorgd.
Maar hij wilde dat het die avond goed zou zijn. Hij wilde dat alles perfect was.
Hij strekte zijn hand uit en streelde haar wang en toen haar haar. ‘O god,’ fluisterde ze, terwijl ze haar heupen in een manier waarop hij wist dat het hem regelrecht over de rand zou sturen. ‘Oh, wacht. Heb je een condoom? ‘Fluisterde ze.
Andy opende de la van zijn nachtkastje en scheurde een Trojaans paard open. Rachel keek fronsend toe.’ Zeg me dat ze die als singles verkopen, ‘zei ze.
Hij kuste haar, blij dat ze jaloers was, dacht dat hij haar alles zou vertellen wat ze wilde horen, en ten slotte glipte hij weer in haar. Ze hapte naar adem en sloot haar ogen, en toen spraken ze geen van beiden. Ze had een hand op zijn schouder, de andere streelde langzaam zijn rug, van de achterkant van zijn nek tot aan de basis van zijn ruggengraat.
‘Je voelt je zo goed,’ fluisterde ze.en toen kon Andy niet langer inhouden. Hij dook in haar, diep in die gekmakende greep, die hitte. Rachel kreunde, haar handen om zijn schouders geklemd, haar adem tegen zijn gezicht, haar stem in zijn oor, die hem aanspoorde .
“Oh, schatje,” hijgde hij terwijl ze haar lippen tegen zijn oor hield en zijn naam keer op keer fluisterde, als een gezang, of een lied, of een gebed.
Als er onhandigheid zou zijn, zou het komen wanneer ze “klaar waren; toen ze naar beneden keken en zagen dat hij nog steeds zijn sokken droeg en dat ze nog steeds haar slipje om een enkel had gehaakt. Er zou het condoom zijn om weg te gooien, de vreemdheid van een vrouw in zijn bed voor het eerst in maanden, en Rachel zou zeker iets te zeggen hebben over zijn decoratievaardigheden, hoe zijn slaapkamer zo sober en leeg was als een goedkope hotelkamer , zonder boekenplanken, zonder eettafel, sinds de universiteit aan de muren. Maar zodra ze klaar waren, rolde Rachel zich in zijn armen, krulde zich tegen zijn borst en zei: ‘Ik heb je gemist!’ in de vriendelijke, blij verrast stem van een vrouw die ‘een oude beste vriend tegen het lijf was gelopen in de supermarkt. Met haar handen tot vuisten gebald, sloeg ze lichtjes op zijn borst, alsof het zijn schuld was dat ze’ uit elkaar waren geweest. / p>
“Ik heb jou ook gemist,” zei Andy. Hij ‘had zo lang gelachen dat hij zeker wist dat zijn gezicht’ s ochtends pijn zou doen. ‘Ik heb zin.. “
” Alsof er niets is veranderd “, zei hij. “Alsof je bagels of zoiets ging halen, en nu ben je” thuis “.
” Nu ben ik thuis “, zei ze.
Van Who Do You Love door Jennifer Weiner. Copyright © 2015 door Jennifer Weiner, Inc. Uitgegeven door Atria Books, een divisie van Simon & Schuster, Inc. op 11 augustus 2015. ISBN 978145167818 $ 27
Volg Jennifer op Twitter.