Figuur 7.22 Sternbergs Triarchic Theory of Love
Sternberg (1988) suggereert dat er drie hoofdcomponenten van liefde zijn: passie, intimiteit en toewijding (zie figuur 7.24). Liefdesrelaties variëren afhankelijk van de aanwezigheid of afwezigheid van elk van deze componenten. Passie verwijst naar de intense, fysieke aantrekkingskracht die partners voor elkaar voelen. Intimiteit omvat het vermogen om gevoelens, persoonlijke gedachten en psychologische nabijheid met de ander te delen. Betrokkenheid is de bewuste keuze om bij elkaar te blijven. Passie kan worden gevonden in de vroege stadia van een relatie, maar intimiteit heeft tijd nodig om zich te ontwikkelen omdat het gebaseerd is op kennis van de partner. Als de intimiteit eenmaal tot stand is gebracht, kunnen partners besluiten om in de relatie te blijven. Hoewel velen het erover eens zijn dat alle drie de componenten belangrijk zijn in een relatie, bestaan veel liefdesrelaties niet uit alle drie. Laten we eens kijken naar andere mogelijkheden.
Leuk vinden: in deze relatie is intimiteit of kennis van de ander en een gevoel van verbondenheid aanwezig. Passie en toewijding zijn dat echter niet. Partners voelen zich vrij om zichzelf te zijn en persoonlijke informatie vrij te geven. Ze hebben misschien het gevoel dat de andere persoon ze goed kent en kunnen eerlijk tegen hen zijn en hen laten weten of ze denken dat de persoon ongelijk heeft. Deze partners zijn vrienden. Als je echter te horen krijgt dat je partner ‘aan jou denkt als een vriend’, kan dit een verwoestende slag zijn als je je tot hem aangetrokken voelt en een romantische betrokkenheid zoekt.
Verliefdheid: misschien is dit Sternbergs versie van ‘liefde op het eerste gezicht”. Verliefdheid bestaat uit een onmiddellijke, intense fysieke aantrekkingskracht op iemand. Iemand die verliefd is, vindt het moeilijk om aan iets anders te denken dan aan de ander. Korte ontmoetingen worden keer op keer in je hoofd gespeeld; het kan moeilijk zijn om te eten en er kan een vrij constante staat van opwinding zijn. Verliefdheid is echter tamelijk van korte duur en duurt misschien maar een kwestie van maanden of zo lang als een jaar of zo. Het is meestal gebaseerd op fysieke aantrekkingskracht en een beeld van waar de één ‘denkt’ dat de ander het allemaal inhoudt.
Fatuous Love: Sommige mensen met een sterke fysieke aantrekkingskracht dringen echter al vroeg in de relatie op tot commitment. . Passie en toewijding zijn aspecten van dwaze liefde. Er is geen intimiteit en de toewijding is voorbarig. Partners praten zelden serieus of delen hun ideeën. Ze concentreren zich op hun intense fysieke aantrekkingskracht en toch heeft één of beide het ook over het maken van een blijvende toewijding. Soms komt dit uit een gevoel van onzekerheid en een verlangen om ervoor te zorgen dat de partner vastzit in de relatie.
Lege liefde: dit soort liefde kan later in een relatie of in een relatie worden gevonden die is gevormd om te voorzien in andere behoeften dan intimiteit of passie, waaronder financiële behoeften, hulp bij het opvoeden of het bereiken / behouden van status. Hier zetten de partners zich in om in de relatie voor de kinderen te blijven, vanwege een religieuze overtuiging, of omdat er een zijn geen alternatieven. Ze delen echter geen ideeën of gevoelens met elkaar en hebben geen fysieke aantrekkingskracht voor elkaar.
Romantische liefde: intimiteit en passie zijn componenten van romantische liefde, maar er is geen verplichting. De partners brengen veel tijd met elkaar door en genieten van hun nabijheid, maar hebben geen plannen gemaakt om verder te gaan. Dit kan waar zijn omdat ze niet in staat zijn dergelijke toezeggingen te doen of omdat ze op zoek zijn naar passie en nabijheid en bang zijn dat het zal uitsterven als ze zich aan elkaar committeren en zich gaan concentreren op andere soorten verplichtingen.
Companionate Love: Intimiteit en toewijding zijn de kenmerken van kameraadschappelijke liefde. Partners houden van elkaar en respecteren elkaar en zijn vastbesloten om bij elkaar te blijven. Het is echter mogelijk dat hun fysieke aantrekkingskracht nooit sterk is geweest of in de loop van de tijd is uitgestorven. Niettemin zijn partners goede vrienden en toegewijd aan elkaar.
Volmaakte liefde: intimiteit, passie en toewijding zijn aanwezig in volmaakte liefde. Dit wordt door westerse culturen vaak gezien als ‘het ideale’ type liefde. Het paar deelt passie; de vonk is niet verdwenen en de nabijheid is er. Ze voelen zich zowel beste vrienden als geliefden, en ze zijn vastbesloten om te blijven samen.