In 2008 gaven Amerikanen meer dan $ 14 miljard uit aan behandelingen tegen brandend maagzuur, protonpompremmers genaamd, zoals als Nexium, Prevacid en Protonix – waardoor ze de tweede zijn na lipidenregulatoren als de best verkochte geneesmiddelenklasse in het land. Maar recent onderzoek suggereert dat de populariteit van deze medicijnen gedeeltelijk het gevolg is van onnodige voorschriften die miljoenen mensen in gevaar kunnen brengen. Langdurig gebruik is in verband gebracht met ontwenningsverschijnselen, een verhoogd risico op bacteriële infectie, heupfracturen en mogelijk zelfs voedingstekorten.
Protonpompremmers, of PPI’s, werken precies zoals hun naam aangeeft: ze blokkeren een enzymsysteem in de maagcellen essentieel voor het wegpompen van zuur. Hoewel ze alleen bedoeld zijn om gastro-oesofageale reflux en maagzweren te behandelen, “krijgt een aantal mensen met gastro-intestinale symptomen die niet door zuur worden veroorzaakt PPI’s”, misschien vanwege een verkeerde diagnose of omdat “de arts geen beter alternatief had. ”, Zegt Colin W. Howden, gastro-enteroloog aan de Northwestern University School of Medicine.
Artsen geven ook PPI’s aan ziekenhuispatiënten met ernstige verwondingen om gastro-intestinale bloedingen en stresszweren te voorkomen. Maar niet alleen zijn dergelijke voorschriften twijfelachtig – er wordt slechts één intensive care-patiënt gered van ernstige bloedingen op elke 900 behandelde patiënten – ze worden ook vaak gegeven aan patiënten die ze niet nodig hebben, ondanks het feit dat de American Society of Health System Pharmacists richtlijnen heeft gepubliceerd in 1999 waarin wordt aangegeven wie specifiek moet worden behandeld. “Dit liep uit op: ‘Laten we dit doen voor alle of de meeste van onze ziekenhuispatiënten'”, legt Joel Heidelbaugh uit, universitair hoofddocent huisartsgeneeskunde aan de Universiteit van Michigan in Ann Arbor. Hij was co-auteur van een onderzoek uit 2006 waarin hij meldde dat zijn Het gezondheidssysteem van de universiteit geeft jaarlijks ongeveer $ 110.000 uit aan onnodige PPI-voorschriften. Een recentere studie uit 2009, gepubliceerd in het American Journal of Medicine, concludeerde dat tot 60 procent van de PPI-voorschriften voor ziekenhuispatiënten niet nodig zijn.
Vreemd genoeg heeft Heidelbaugh dat gedaan. ontdekte ook dat mensen die in ziekenhuizen zijn opgenomen vanwege gastro-intestinale symptomen, minder snel protonpompremmers krijgen dan mensen die zijn opgenomen voor andere problemen, zoals reumatologische aandoeningen. * En ongeveer een derde van de patiënten die de medicijnen gaan gebruiken, hervult hun recepten zonder dat dat nodig is. ” We weten dat mensen erop worden gezet en achtergelaten; we weten dat het iets kost; en we weten dat het niet zonder risico is ”, zegt Heidelbaugh.
Meerdere onderzoeken suggereren inderdaad dat langdurig gebruik van PPI’s problemen kan veroorzaken. Een studie uit 2006 in de Journal of the American Medical Association meldde dat mensen die langdurige, hooggedoseerde protonpompremmers gebruiken 2,65 keer meer kans hebben dan controles om heupfracturen te ervaren, mogelijk omdat de medicijnen de calciumabsorptie remmen. Door de pH van de maag te verhogen, verhogen PPI’s ook het risico op infectie: studies gepubliceerd in JAMA in 2004 en 2005 meldden dat proefpersonen die zuurremmende medicijnen gebruiken bijna twee keer zoveel kans hebben op longontsteking en bijna drie keer zoveel kans om een longontsteking te krijgen. potentieel dodelijke infectie door de bacterie Clostridium difficile, als niet-medicinale proefpersonen (hoewel het algemene risico laag is). En in maart rapporteerden onderzoekers in Clinical Gastroenterology and Hepatology dat de helft van de proefpersonen die PPI’s namen in een Italiaans ziekenhuis, vergeleken met slechts 6 procent van de gezonde proefpersonen die de medicijnen niet gebruikten, leed aan een infectie van de dunne darm veroorzaakt door bacteriën uit de dikke darm. De aandoening kan diarree veroorzaken en de opname van voedingsstoffen belemmeren.
Het meest zorgwekkende, langdurige gebruik van protonpompremmers kan de symptomen veroorzaken waarvoor de medicijnen zijn bedoeld. In een studie uit 2009, gepubliceerd in Gastroenterology, verdeelden onderzoekers 120 gezonde patiënten in twee groepen. De helft kreeg gedurende 12 weken een placebo, terwijl de andere helft gedurende acht weken een PPI kreeg, gevolgd door een placebo gedurende de laatste vier weken. Aan het einde van de proef meldde 22 procent van de proefpersonen die de medicijnen hadden gebruikt, last te hebben van brandend maagzuur en zure reflux, vergeleken met slechts 2 procent van degenen die de medicijnen nooit hadden gebruikt.
Howden wijst erop dat omdat de proef werd uitgevoerd bij gezonde proefpersonen, en het is onmogelijk om te weten of PPI’s de symptomen zouden verergeren bij patiënten met bestaande zuurproblemen. Maar “er is geen reden om aan te nemen dat dit niet het geval zou moeten zijn”, zegt co-auteur Peter Bytzer, een professor in de geneeskunde aan de Universiteit van Kopenhagen in Denemarken. “Ik zou zelfs verwachten dat de effecten meer uitgesproken zouden kunnen zijn in patiënten die al last hebben van brandend maagzuur. ” En als dat waar is, dan is het geen wonder dat PPI’s zo populair zijn, zegt hij: ze kunnen best verslavend zijn.
Momenteel bestaat er geen nationale maatregel om overmatig gebruik van PPI’s te beteugelen, maar “er zijn veel inspanningen, meestal specifiek voor instellingen, om het bewustzijn over dit probleem te vergroten en te proberen het niet-oordeelkundige gebruik van PPI te beperken”, zegt Heidelbaugh. Medical Center in Charlotte, NC, bespaarde ongeveer $ 100.000 aan jaarlijkse medicijnkosten na het opstellen van dergelijke richtlijnen, en een soortgelijke stap door het St. Paul’s Hospital in Vancouver verlaagde de dagelijkse medicatiekosten bijna met de helft zonder de klinische resultaten te verslechteren.
* Verduidelijking (23-6-10): Deze statistiek verwijst naar PPI’s die worden gegeven voor de profylaxe van stressulcera.