De dood van de Mamas and the Papas-zangeres in 1974 werd het spul van rocklegende
Het was de laatste verontwaardiging: Mama Cass Elliott , 220 pond en meer, dood in bed gevonden met een broodje ham naast haar. Triest en grotesk, het beeld bracht een volksmythe voort: eenzame, gigantische Mama Cass verslikte zich in kraakbeenachtig vlees waar ze te moe was om op te kauwen.
Maar de voormalig zanger van de Mamas and the Papas werd niet geveld door een boterham. Een week na haar dood op 29 juli 1974 in Londen, oordeelde een lijkschouwer dat de 33-jarige was overleden aan een hartaanval. Geen voedsel blokkeerde haar keel, en hoewel ze zich soms overgaf, zat er geen alcohol of drugs in haar bloed. Hoe onchisch ook, haar dood was een natuurlijke oorzaak – in feite van zwaarlijvigheid.
Het was een jammerlijk einde aan een vrijlopend leven. Van de Mamas and the Papas (Elliott, John Phillips, Michelle Phillips en Denny Doherty) waren het Elliott en haar stijgende alt die hits als ‘California Dreamin’ en ‘Monday, Monday’ naar de top stuurden. Het publiek was dol op haar levensvreugde. Vrienden hielden van de warmte van haar aardmoeder.
Maar haar deugden werden ondermijnd door haar eetlust. Ze besteedde veel geld aan sieraden, bell-bottoms, op maat gemaakte tunieken en een huis in de Hollywood Hills. Haar leven was vol mannen. “Het is gemakkelijk om vriendjes te vinden,” grapte ze. “Ik koop een motorfiets voor ze, een leren pak en stop ze in een toneelschool.”
Haar veelbelovende solocarrière, die ze in 1968 lanceerde met haar grootste hit, “Dream a Little Dream of Me”, werd ondermijnd door een slechte gezondheid. Ze was een menselijke ballon en zwol tot wel 294 pond voordat ze een crashdieet volgde. In een weekend met diuretische behandeling in het Cedars of Lebanon Hospital in LA, zou ze 20 pond kwijt kunnen raken.
Ze was goed genoeg om in juli een uitverkochte verloving van twee weken aan te gaan in het London Palladium. 1974. Maar het einde kwam twee nachten na het einde van de vlucht, toen haar lichaam werd gevonden in het Mayfair-appartement van songwriter Harry Nilsson. Het aanhoudende gerucht over een broodje ham, dat op het moment van haar dood als feit werd gemeld, werd later door John Phillips in zijn autobiografie uit 1986, Papa John, “belachelijk” genoemd. Zijn diagnose: ‘Haar hart was het na 33 jaar net bezweken. En dat was een groot hart. ”
Alle onderwerpen in artikel
Schrijf je in voor EW TV
Ontvang samenvattingen en scoops achter de schermen van uw favoriete programma’s en meer!