John W. Creasy (Washington) is een voormalige Force Recon Marine en CIA SAD / SOG-officier die naar Mexico komt om zijn oude vriend en broer-in armen, Paul Rayburn (Walken). Rayburn herkent de slechte fysieke en emotionele toestand van zijn vriend en overtuigt hem om een positie als lijfwacht in te nemen om hem iets te doen te geven. Creasy gaat met tegenzin akkoord, en krijgt later de baan aangeboden door Samuel Ramos (Anthony), een rijke automaker in Mexico-Stad wiens jonge dochter Lupita “Pita” Ramos (Fanning) heeft een lijfwacht nodig voordat ze naar school kan terugkeren en de ontvoeringsverzekering van kracht wordt.
Hoewel hij aanvankelijk niet geïnteresseerd was in vriendschap met Pita, bereikt Creasy een dieptepunt in zijn depressie en probeert zelfmoord te plegen met zijn eigen pistool. De kogel in zijn geweer schiet echter mis en Creasy krijgt een tweede kans. Hij krijgt al snel een band met Pita, en zijn vriendschap met haar geeft een hernieuwd gevoel van doel in zijn leven. Als Creasy merkt dat Pita, een wedstrijdzwemster, wordt opgeschrikt door het startpistool tijdens haar zwemwedstrijden, begint Creasy haar thuis te coachen en leert ze geleidelijk te reageren op het startpistool en in het water te duiken in plaats van terugdeinzen, en uiteindelijk een duik te winnen. ontmoet zijn training.
Op een dag, terwijl ze op Pita wacht buiten haar pianoles, merkt Creasy verdachte activiteiten op, waaronder een auto met twee mannen die het gebied omcirkelen, en twee geüniformeerde federale politieagenten die de straat blokkeren zonder uitleg en lijken niet op hun plaats. Terwijl Pita uit de les tevoorschijn komt, beseft Creasy het gevaar en roept naar Pita om weg te rennen, maar ze verstijft van angst en verwarring. De auto die Creasy opmerkte stopt en de mannen proberen Pita te grijpen, maar Creasy schiet zijn pistool in de lucht, waardoor ze reageert en wegrent. Creasy probeert de aanvallers af te weren, waarbij hij drie doden (de twee politieagenten en een derde ontvoerder) en een ander verwondt, maar hij is zelf ernstig gewond. Pita rent huilend naar hem terug en wordt vervolgens ontvoerd door de overgebleven ontvoerders.
Terwijl hij herstellende is van zijn verwondingen, laat AFI-agent Miguel Manzano (Giannini) Creasy voor zijn bescherming naar een dierenartskliniek verhuizen en legt hij Rayburn uit dat hij gelooft dat de corrupte politie wraak wil nemen op Creasy voor de dood van hun collega’s. Als hij bijkomt, wordt hij ondervraagd door Manzano, maar Creasy weigert informatie vrij te geven, ondanks het feit dat hij een van de vermoedelijke ontvoerders herkent. Hij ontmoet dan verslaggeefster Mariana Garcia Guerrero (Ticotin), een verslaggever van La Reforma, een krant die vaak wordt bedreigd voor het blootleggen van corruptie. Ze biedt aan om Creasy te helpen bij zijn eigen onderzoek, wetende hoe verweven de ontvoeringsringen en de politie zijn.
Het losgeld voor Pita mislukt als de ontvoerders in een hinderlaag worden gelokt door rivaliserende criminelen. De leider van de ontvoerders, ‘The Voice’, is woedend over de dood van zijn neef tijdens de mislukte val en houdt de Ramoses verantwoordelijk, en deelt Pita ’s moeder, Lisa (Mitchell), mee dat Pita voor altijd voor haar en Samuel verloren zal gaan. als vergelding. Creasy gebruikt deze voorsprong om oorlog te voeren tegen de ontvoeringsgroep en de corruptie van de politie die verantwoordelijk zijn voor Pita’s schijnbare dood. Hij spoort met succes de ontsnappingschauffeur, officier Jorge Gonzalez (Zaragosa), op, ondervraagt en vermoordt, gevolgd door ‘Jersey Boy’ die als tussenpersoon optrad, en Victor Fuentes (Ochoa) die het hoofd is van de anti-ontvoeringsafdeling met de politie en coördineerde het losgeld. Van Fuentes hoort Creasy dat het grootste deel van het losgeld was gestolen vóór de hinderlaag bij de val en dat de advocaat van Jordan Kalfus (Rourke) Samuel die de ontvoeringsverzekering voorstelde, het geld in de voertuig geselecteerd om Samuel naar de drop te brengen. Bij het inspecteren van Kalfus ‘woning, ontdekt hij Kalfus dood in zijn zwembad en een fax met verdachte bankrekeninggegevens die hem naar Samuel leiden.
Wanneer Creasy Samuel en Lisa confronteert, legt Samuel uit dat zijn vader hem een geruïneerd auto-imperium vol schulden, en dat Kalfus aanbeveelde een ontvoering te regelen, zodat hij de uitkering van de verzekering kon claimen en zijn schulden kon betalen; $ 5 miljoen zou naar Samuel gaan, en de rest zou worden verdeeld tussen de ontvoerders en Kalfus. Hen werd beloofd dat Pita ongedeerd zou blijven. Nadat de druppel slecht was, hield Samuel Kalfus verantwoordelijk voor de schijnbare dood van Pita en doodde hem in woede. Een met afschuw vervulde Lisa, die zich niet bewust was van Samuels betrokkenheid, zegt tegen Creasy dat hij “hem moet vermoorden of {zij} wil”. Creasy laat zijn geweer en de kogel die hij gebruikte om zelfmoord te plegen met Samuel achter, zegt hem “Een kogel liegt nooit”, en suggereert dat Samuel boete deed voor zijn zonden. Nadat hij is vertrokken, laadt Samuel de kogel in het pistool en plaatst hem op zijn hoofd. Deze keer vuurt de kogel en doodt hem.
Creasy leert dan van Guerrero dat een pinpas die hij eerder heeft teruggevonden van de mede-samenzweerders van Jersey Boy is gekoppeld aan een man die in de barrio aan de rand woont. van de stad.Tegelijkertijd infiltreren de mensen van Manzano, handelend op basis van Guerrero’s informatie, het huis van de man en vinden ze een foto van ‘The Voice’. Ondanks een doodsbedreiging schrijft Guerrero een voorpagina-verhaal in haar krant met de kop: “Fear has a Voice”, onthult dat de leider een man is genaamd Daniel Sanchez. De man die aan de pinpas is gekoppeld blijkt Daniels broer Aurelio te zijn. Creasy breekt in het huis en neemt Aurelio en zijn familie gevangen, ondanks dat ze daarbij in de borst zijn geschoten. Creasy belt Daniel om hem te vertellen dat hij zijn hele familie gaat vermoorden. Daniel onthult echter dat Pita nog leeft, en biedt aan om haar te ruilen voor zijn broer en Creasy zelf. Creasy stemt ermee in Daniel’s mannen te ontmoeten langs de snelweg bij Puebla.
Hij steekt te voet het viaduct tussen hen over en ontmoet Pita in het midden. Hij neemt afscheid en verzekert haar dat hij van haar houdt voordat hij haar naar Lisa stuurt die bij zijn auto op haar wacht. Creasy brengt Aurelio naar Daniels mannen en geeft zich aan hen over, maar bezwijkt aan zijn verwondingen terwijl hij onderweg is. Ondertussen volgt Manzano Daniel naar zijn huis waar hij hem vermoordt, officieel verklaard dat Daniel stierf tijdens zijn arrestatie.
Alternatief einde Bewerken
In het alternatieve einde van de film werd Creasy, zwaargewond, naar het huis van Daniel getransporteerd. In het huis, terwijl Daniel zijn pistool laadt en zich voorbereidt om Creasy te vermoorden, laatstgenoemde lijnt zijn horloges uit en stelt een aftelling van 10 seconden in. Na 10 seconden glimlacht Creasy breed en explodeert het huis, waardoor hij en Daniel omkomen.