De atmosfeer buiten generaal Manuel Noriega’s gehavende, met kogels doorlekte comandancia, het hoofdkwartier van de Panamese strijdkrachten, op een vroege ochtend in oktober 1989, grenst aan hectisch. Achter de reling snikte een vrouw van verdriet. Haar man, een officier die betrokken was bij de mislukte couppoging van de vorige nacht tegen Noriega, werd vermist. Later bleek dat hij en tientallen mede-samenzweerders uit de hand waren geschoten.
Het hoofdkwartier werd bewaakt door zwaarbewapende, paramilitaire misdadigers van Noriega’s gevreesde Dignity Battalions. Een menigte supporters juichte en schreeuwde beledigingen over de Amerikaanse president, George HW Bush. Toen verscheen, zonder waarschuwing, Noriega, Panama’s gevreesde dictator, spionagechef en zelfbenoemde “maximale leider”, op de trap met gevechtsuitrusting, een rode baseballpet en een brede glimlach.
“Wie deed dit? ? Wie deed dit?” wachtende journalisten schreeuwden door de reling, betekenend wie verantwoordelijk was voor deze grove poging tot gedwongen regimeverandering. “De Amerikanen hebben dit gedaan! De piranha’s hebben dit gedaan. Ze willen Panama afmaken!” Noriega schreeuwde terug in het Spaans. Toen, alsof hij bang was dat de yanqui’s nog een keer op hem zouden schieten, haastte ‘Pineapple Face’ (zoals Noriega bekend stond vanwege zijn pokdalige huid) zich weer naar binnen.
Noriega, die maandag op 83-jarige leeftijd stierf, had gelijk dat ze nerveus was. De poging tot staatsgreep in oktober markeerde een keerpunt in de houding van Washington ten opzichte van een man wiens machtsstijging het had geholpen, die een gewaardeerd CIA-aanwinst voor de koude oorlog werd en tussenpersoon in de vuile oorlogen in Midden-Amerika, maar die in een monster van de Amerikaanse spionagebazen veranderde niet langer controle. Noriega had zijn nut overleefd. Nu schaamde hij zich. Dus maakte Bush hem Amerika’s meest gezochte.
Toen Noriega vervolgens een vicieuze golf van repressie lanceerde, het Amerikaanse personeel bedreigde dat het Panamakanaal bewaakte en een “staat van oorlog” verklaarde met de VS, stortte Bush zich op. Economische sancties en stille diplomatie was mislukt. De controle over het strategisch en economisch vitale kanaal werd bedreigd. En Noriega wist te veel. In december 1989 gaf Bush generaal Colin Powell, toen voorzitter van de gezamenlijke chefs of staff, opdracht om Operatie Just Cause te lanceren, waarbij 26.000 invasie troepen Panama binnen in een repetitie van de Powell “doctrine van overweldigende kracht” die twee jaar later in de eerste Golfoorlog werd ingezet.
De invasie was snel en relatief bloedeloos voorbij, hoewel het aantal burgerdoden in de Chorril lo buurt wordt betwist. Er werd een pro-Amerikaanse regering geïnstalleerd en Noriega werd gevangengenomen na een bizarre belegering van de Vaticaanse ambassade in Panama-Stad, waar hij een toevluchtsoord had gezocht. Het Amerikaanse leger gebruikte luidsprekers om high-decibel rockmuziek de compound in te blazen totdat Noriega (en de pauselijke nuntius) het niet langer konden verdragen. Zonder de eisen te negeren dat hij in Panama berecht zou worden, werd de “laatste dictator” van Latijns-Amerika weggejaagd. In feite lieten de Amerikanen hem verdwijnen.
Mensenrechten Afgezien van de veiligheid had Bush tal van persoonlijke redenen om Noriega uit de weg te willen houden. Als CIA-directeur en vicevoorzitter van Ronald Reagan voor 1988, was Bush door associatie betrokken bij vaak illegale, geheime interventies in de burgeroorlogen in El Salvador en Nicaragua. Gedurende deze periode werd Noriega, die opkwam tot het hoofd van de Panamese veiligheidstroepen, een goedbetaalde informant en CIA-‘aanwinst’.
Noriega hielp de VS om Cubaanse en dus Sovjet-invloed in de regio. Hij trad op als tussenpersoon met door de VS gesteunde contra-rebellen die streed tegen de linkse Sandinistische regering van Daniel Ortega en met de Salvadoraanse regering en rebellen. Doodseskaders, willekeurige moorden en martelingen waren kenmerkend voor deze moorddadige conflicten. Noriega was ook nauw verbonden met het Colombiaanse Medellin-drugskartel van Pablo Escobar.
Middelen van drugssmokkel werden gebruikt om wapens te kopen, strijders te betalen en overheidsfunctionarissen ondergeschikt te maken. Noriega beweerde later dat het zijn weigering was om luitenant-kolonel Oliver North te helpen bij het leveren van wapens aan de contra-rebellen in Nicaragua, wat de aanleiding was voor het besluit van de VS om hem te laten vallen. North was de beruchte aanvoerder van geheime operaties van het Witte Huis en een centrale figuur in het Iran-contra-schandaal dat het presidentschap van Reagan deed schudden.
Noriega’s kennis van de VS operaties in Midden-Amerika waren gedetailleerd en zeer compromisloos.Hij zou Bush meer dan eens persoonlijk hebben ontmoet. Tijdens de presidentiële campagne van 1988 viel Michael Dukakis, de kandidaat voor de Democraten, Bush aan vanwege zijn nauwe relatie met de “Panamese drugsbaron Noriega”. Toen Bush als president zijn kenmerkende “oorlog tegen drugs” lanceerde, maakten de Republikeinen zich zorgen over mogelijke gênante tegenstrijdigheden. / p>
In 1988, in de nasleep van Iran-contra, concludeerde een Senaatscommissie: “De saga van … Noriega vertegenwoordigt een van de ernstigste mislukkingen van het buitenlands beleid voor de Verenigde Staten. Gedurende de jaren zeventig en tachtig van de vorige eeuw. , Was Noriega in staat om het Amerikaanse beleid ten aanzien van zijn land te manipuleren, terwijl hij vakkundig bijna absolute macht vergaarde in Panama. Het is duidelijk dat elke Amerikaanse overheidsinstantie die een relatie had met Noriega een oogje dichtknipte voor zijn corruptie en drugshandel. ” Noriega kreeg toestemming om “de eerste narco-kleptocratie van het halfrond” te vestigen.
Twee jaar na zijn omverwerping werd Noriega berecht in Miami. Dag in dag uit somber in de haven gezeten, had hij een veel kleiner figuur vergeleken met de opschepperige dictator die buiten de comandancia liep. Noriega werd veroordeeld op basis van een beperkte lijst van aanklachten, waaronder het witwassen van geld en drugshandel, en veroordeeld tot 40 jaar gevangenisstraf met maximale veiligheid.
De rechtbank weigerde Noriega’s verdediging toe te staan enig bewijs te leveren met betrekking tot zijn werk voor de CIA, zijn betalingen van de Amerikaanse regering, zijn kennis van Amerikaanse ondermijning in Midden-Amerika, zijn contacten met hooggeplaatste personen zoals Bush, en hun kennis van zijn activiteiten als die van Panama. dictator. Zijn advocaten protesteerden, maar tevergeefs. In veel opzichten leek de Miami-procedure op een Oost-Europees showproces, waarbij de uitkomst nooit twijfelachtig was.
Bush kreeg zijn man, Noriega werd het zwijgen opgelegd, schandelijk Amerikaans gedrag in Midden-Amerika werd effectief verborgen gehouden, en het concept van gerechtvaardigde, gedwongen regimeverandering werd noodlottig versterkt.
- Panama
- Amerika
- analyse
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger