Wat is het Marshallplan?
Het Marshallplan was een door de VS gesponsord programma dat na de Tweede Wereldoorlog werd uitgevoerd om Europese landen te helpen die als gevolg van de oorlog waren vernietigd. Het werd opgesteld door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken George Marshall tijdens een toespraak aan de Harvard University in 1947. Het plan werd goedgekeurd door het Congres als het European Recovery Program (ERP).
Key Takeaways
- Het Marshall-plan is genoemd naar de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken George Marshall, die het in 1947 voorstelde.
- Het plan leverde $ 13 op miljard aan buitenlandse hulp aan Europese landen die fysiek en economisch verwoest waren door de Tweede Wereldoorlog.
- Tegen de tijd dat het plan afliep, in 1951, zagen alle landen die hulp ontvingen hun economie beter groeien dan vooroorlogse niveaus.
Inzicht in het Marshall-plan
Het Marshall-plan gaf meer dan $ 13 miljard aan hulp aan Europese landen – inclusief zijn vijanden uit de Tweede Wereldoorlog, Duitsland en Italië – en was cruciaal voor het revitaliseren van hun naoorlogse economieën. Tegen de tijd dat de Amerikaanse financiering eindigde, in 1951, hadden de economieën van alle Europese ontvangers het vooroorlogse niveau overtroffen. Om deze reden werd het plan als een succes beschouwd.
De definitie van het Marshallplan lag in een eenvoudig concept. De staatssecretaris was van mening dat de stabiliteit van Europese regeringen afhing van de economische stabiliteit van de bevolking. Europa moest transportknooppunten, wegen, landbouw, fabrieken en steden herbouwen die tijdens de lange oorlog grote verliezen leden. De Verenigde Staten waren de enige grote mogendheid die tijdens de oorlog geen schade had geleden. Het was logisch dat Amerika tussenbeide kwam om te helpen bij de wederopbouw.
De VS stelden het Marshallplan voor omdat het het enige land in de Tweede Wereldoorlog was die geen schade hadden geleden als gevolg van de gevechten.
Geschiedenis van het Marshallplan
Marshall zag het communisme als een bedreiging voor Europese stabiliteit. De invloedssfeer van de Sovjet-Unie nam toe tijdens de Tweede Wereldoorlog en de spanningen tussen Oost- en West-Europa namen toe. De Sovjet-Unie geloofde dat het Marshallplan een manier was om zich te mengen in de interne aangelegenheden van Europese landen. Die overtuiging verhinderde Sovjet-satellietlanden, zoals Polen en Tsjecho-Slowakije, om hulp van de Verenigde Staten te aanvaarden. Het zorgde er ook voor dat, althans gedeeltelijk, de economie van de Sovjet-Unie aanzienlijk werd overtroffen door die van West-Europa en de VS
Het plan van $ 13 miljard begon met het verschepen van voedsel en nietjes naar Europese havens in Nederland en Frankrijk. Tractoren, turbines, draaibanken en andere industriële apparatuur, plus de brandstof om de machines van stroom te voorzien, arriveerden kort daarna. Tussen 1948 en 1951 ging maar liefst 3% van wat Amerikanen produceerden naar de herstelinspanningen in Europa. Rekening houdend met de inflatie, is het hulppakket van $ 13 miljard meer dan $ 130 miljard waard in dollars van 2019.
Het Marshall-plan was meer dan een economisch plan. De staatssecretaris dacht dat de samenwerking van alle Europese naties zou leiden tot meer eenheid. De basis van het plan leidde tot de oprichting van de NAVO als een defensief bondgenootschap tegen toekomstige agressors. Marshall ontving in 1953 de Nobelprijs voor de vrede voor zijn inspanningen, maar de blijvende effecten van het plan gingen tot ver in de toekomst.
De afhankelijkheid van Amerikaanse hulp opende handelswegen tussen Europa. en de Verenigde Staten. De roep om eenheid tussen Europese naties vormde het basisidee achter de Europese Unie. Zonder Amerikaanse tussenkomst zou Europa’s uitgebreide netwerk van spoorwegen, snelwegen en luchthavens in de huidige samenleving niet bestaan. Zoals president Harry Truman zei, waren de Verenigde Staten het ‘eerste grote land dat de overwonnenen voedde en steunde’.