Masada is een oud stenen fort in Israël, hoog boven de Dode Zee op een hoge, rotsachtige mesa. Het 840 hectare grote complex is nu een Israëlisch nationaal park en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het bevat goed bewaarde ruïnes die getuigen van de geschiedenis van het oude koninkrijk Israël en de moed van zijn volk in het licht van een Romeinse belegering.
Waar is Masada?
Masada ligt in Israël aan de rand van de woestijn van Judea, tussen Ein Gedi en Sodom, op kliffen die bestaan uit krijt-, dolomiet- en mergellagen, ongeveer 400 meter boven de Dode Zee. / p>
Vanwege het woestijnklimaat is de omgeving vrijwel onbewoond en onontwikkeld.
Koning Herodes
Wat betekent “sterke basis of steun” in het Hebreeuws, Masada is een natuurlijk fort gebouwd bovenop een kaal bergachtig woestijnplateau duizenden meters boven de Dode Zee.
Herodes de Grote, koning van Judea, (die regeerde van 37 tot 4 voor Christus) bouwde Masada oorspronkelijk als een kasteelcomplex in de vorige eeuw voor Christus Toen de oude Romeinen Judea in de eerste eeuw na Christus inhaalden, werd het terrein een fort voor het Joodse volk.
Geschiedenis van Masada
Josephus Flavius, de commandant van Galilea tijdens de Grote Opstand in de eerste eeuw na Christus, beschrijft de bekende geschiedenis van Masada; toekomstige opgravingen van de site hebben grotendeels aan zijn verslagen meegewerkt.
Volgens Flavius werd het eerste fort van Masada gebouwd door “Jonathan de Hogepriester”, vermoedelijk de Hasmonese koning Alexander Janaeus (die regeerde van 103 tot 76 v.Chr.), hoewel er vanaf die tijd geen definitieve ruïnes zijn ontdekt. / p>
Zich bewust van de verdedigingsvoordelen van Masada, bouwde Herodes zijn complex daar als een wintervlucht en toevluchtsoord voor vijanden, compleet met kasteel, voorraadkamers, waterreservoirs en een onheilspellende muur.
Na Herodes ‘dood en de annexatie van Judea, bouwden de Romeinen een garnizoen bij Masada. Toen in 66 na Christus de Grote Opstand van de Joden tegen de Romeinen uitbrak, nam een groep Joodse mensen, bekend als de Sicarii, onder leiding van Menahem, het Masada-complex over.
Belegering van Masada
Na de moord op Menahem in 66 na Christus in Jeruzalem vluchtte Eleazer Ben Yair van Jeruzalem naar Masada om het bevel te voeren over een groep Judese rebellen. Toen Jeruzalem in 70 na Christus werd verwoest, voegden de overgebleven rebellen zich bij Eleazar in Masada om in de voormalige paleizen van Herodes te wonen.
Met Jeruzalem in puin, richtten de Romeinen hun aandacht op het neerhalen van Masada, de laatste gemeenschap in Judea met 960 rebellen, waaronder veel vrouwen en kinderen. Onder leiding van Flavius Silva bouwden een legioen van 8.000 Romeinen kampen rond de basis, een belegeringsmuur en een helling op een helling van de westelijke kant van de berg gemaakt van aarde en houten steunen.
Na enkele maanden van belegering zonder succes, bouwden de Romeinen een toren op de helling om te proberen de muur van het fort te vernietigen. Toen duidelijk werd dat de Romeinen Masada zouden overnemen, op 15 april 73 n.Chr., In opdracht van Ben Yair, namen alle vrouwen op twee na en vijf kinderen, die zich in de regenbakken verstopten en later hun verhalen vertelden, hun eigen leeft in plaats van te leven als Romeinse slaven.
Volgens Josephus ‘verslag in The Wars of the Joden:
“Ze waren gestorven in de overtuiging dat ze geen ziel van hen in leven hadden gelaten. om in Romeinse handen te vallen; De Romeinen gingen op tot de aanval … ze zagen niets van de vijand, maar aan alle kanten de vreselijke eenzaamheid, en vlammen van binnen en stilte, ze durfden niet te vermoeden wat er hier was gebeurd toen ze de massa van gedoden ontmoetten, in plaats daarvan van jubel als over vijanden, bewonderden ze de adel van hun besluit. ”
Eeuwenlang bleef Masada onbewoond. Tijdens de Byzantijnse periode, in de vijfde eeuw na Christus, nam een groep monniken bekend als de Iaura van de Masada en bouwde een hermetisch klooster.
Twee eeuwen later, toen de islam de macht overnam gion, werd de site opnieuw verlaten.
Moderne opgravingen
Bijna 13 eeuwen lang bleef het gebied onbewoond totdat, in 1828, geleerden Masada herontdekten. In de daaropvolgende jaren hebben onderzoekers de berg beklommen en in kaart gebracht.
In 1953 heeft de Israëlische archeoloog Shmariya Gutman Masada opgegraven; andere onderzoekers bleven de site opgraven in de jaren vijftig en zestig.
Verdere opgravingen in de jaren tachtig en negentig brachten meer bouwwerken aan het licht.
Masada National Park
In 1966 , werd de site door de Israel Nature and Parks Authority uitgeroepen tot nationaal park, met een kabelbaan die de berg beklimt, gebouwd in 1977.
Masada is lange tijd een geliefd bedevaartsoord geweest voor Joodse jeugdgroepen. Tegenwoordig kunnen bezoekers het fort bereiken via twee ingangen, aan de oost- en westzijde.
De meeste toeristen bezoeken de oostelijke ingang, een terrein van 18 hectare waar de meeste archeologische ruïnes te vinden zijn.Weelderige en opmerkelijk goed bewaard gebleven architectonische overblijfselen in het park zijn onder meer:
- Een opslagruimtencomplex van 29 kamers met het voedsel en de wapens die de inwoners van Masada in stand hielden
- Een groot paleis op de noordelijke rand gebouwd door Herodes, met verschillende kamers, een centrale hal en een halfrond terras met een prachtig uitzicht op de woestijnvallei en de Dode Zee beneden, die aan de rand van drie rotsterrassen ‘hangt’.
- Een westelijk paleis met verschillende kamers rondom een binnenplaats met een waterreservoir
- Woningen uit de Grote Opstand
- Romeinse badhuizen met muren met fresco’s en een dompelbad, evenals een groter publiek dompelbad en een zwembad gebouwd door Herodes
- Een geavanceerd watersysteem, dat water van de poort naar stortbakken leidde die meer dan 40.000 kubieke meter water konden bevatten (de afvoer van een enkele dag regen zou naar verluidt voor twee tot drie jaar meer dan 1.000 mensen)
- Een synagoge gebouwd tijdens Herodes ‘tijd, waar delen van rollen en papyrus uit de tijd van de opstand samen met een goed bewaarde vrouwenvlecht van haar werden gevonden
- Een Byzantijnse kerk, met muren en vloeren versierd met kleurrijk aardewerk en stenen mozaïeken, en een Byzantijnse kloostergrot
Bezoekers van de westelijke ingang, bereikbaar vanuit de stad Arad, kunnen in ongeveer 15 minuten een steil Rampart-pad beklimmen, dat werd aangelegd door monniken in de Byzantijnse periode. .