Harry Lillis Crosby, beter bekend als Bing Crosby (3 mei 1903 – 14 oktober 1977) was een van de meest populaire en invloedrijke Amerikaanse zangers en acteurs van de 20e eeuw wiens carrière bloeide van 1926 tot aan zijn dood in 1977.
In termen van zijn invloed op populaire muziek en populaire cultuur wordt hij alleen geëvenaard door Elvis Presley en The Beatles.
Bekend om zijn grote bereik, rijke bariton en levendige, heldere uitspraak, wordt Crosby beschouwd als een van de beste vocalisten ooit, en wordt hij beschouwd als de inspiratiebron voor mensen als Frank Sinatra, Perry Como, Dean Martin en meer recentelijk Michael Bublé. In 1992 gaf Artie Shaw zijn mening over Crosby’s plaats in de Amerikaanse cultuur in de volgende termen: “Wat je moet begrijpen over Bing Crosby is dat hij de eerste hippe blanke was die in de Verenigde Staten werd geboren”.
In 1962 was Crosby de eerste persoon die de Grammy Lifetime Achievement Award ontving.
Vroege leven
Harry Lillis Crosby werd geboren in Tacoma, Washington op 3 mei 1903 in een huis dat zijn vader bouwde (1112 North J Street, Tacoma, Washington). Zijn familie verhuisde later naar Spokane, Washington in 1906 om werk te vinden. Hij was de vierde van zeven kinderen – vijf jongens Larry (1895-1975), Everett (geboren 1896), Ted (geboren 1900) en Bob (1913-1993) en twee meisjes Catherine (geboren 1905) en Mary Rose (geboren in 1907) – geboren als zoon van de Engels-Amerikaanse Harry Lowe Crosby (1871-1950), een boekhouder en een Ierse De Amerikaanse Catherine Harrigan (1873-1964), (liefkozend Kate genoemd), de dochter van een bouwer uit County Mayo in Ierland. Zijn vaderlijke voorouders Thomas Prence en Patience Brewster werden geboren in Engeland en emigreerden in de 17e eeuw naar de VS; De familie van Brewster kwam over op de Mayflower.
Opgemerkt moet worden dat Bing Crosby geen geboorteakte had en dat zijn geboortedatum in mysterie was gehuld totdat zijn rooms-katholieke kerk uit zijn kindertijd in Tacoma, Washington, de doopverslagen die zijn geboortedatum onthulden.
De bijnaam ‘Bing’ werd hem geschonken door een jeugdvriend, Valentine Hobart, die de interesse van Bing deelde in een krantenstrip genaamd ‘The Bingville Bugle “. Valentine Hobart begon Harry Crosby ‘Bingo uit Bingville’ te noemen. Uiteindelijk werd de bijnaam afgekort tot “Bing” en werd deze overgenomen door Bing’s andere vrienden en zelfs zijn leraren.
De ouders van Bing Crosby hielden van muziek en ze hielden allebei van zingen. Bing werd zelfs weggestuurd voor zanglessen, maar stopte omdat hij de eisen van de training niet prettig vond. Bings favoriete zanger en idool was Al Jolson. De stijl van Bing verschilt echter nogal van Jolsons luide, hoge volume benadering van zingen.
Bing schreef zich in aan het door jezuïeten gerunde Gonzaga College in Spokane , Washington in de herfst van 1920 met de bedoeling advocaat te worden. Terwijl hij in Gonzaga was, stuurde hij een set postorder-drums weg. Na veel oefenen werd hij al snel goed genoeg en werd hij uitgenodigd om lid te worden van een lokale band die bestond uit meestal lokale middelbare schoolkinderen genaamd de “Musicaladers”, beheerd door ene Al Rinker. Hij verdiende hiermee zoveel dat hij besloot om tijdens zijn laatste jaar van school te gaan om een carrière in de showbusiness na te streven.
In 1926 trok Crosby de aandacht van Paul Whiteman (ook bekend als The King of Jazz) terwijl hij zong in de vaudeville in Los Angeles. Ingehuurd om lid te worden van een van de meest populaire bands in Amerika, zou de jonge zanger een muzikale opleiding krijgen van de beste musici uit die tijd. In tegenstelling tot de typische vaudeville “schreeuwers”, leerde hij de micr ophone (en het publiek) trok het publiek binnen met zijn vlotte, zachte gekreun.
Bing werd al snel de topattractie van de band en zong Whiteman’s grootste hit uit 1928, “Ol” Man River. ” Zijn herhaalde jeugdige peccadilloes dwongen Whiteman echter om hem te ontslaan in 1930. Crosby had geen zin om alleen te stappen, maar werd nu gedwongen tot een solocarrière.
Begin 1931 belandde Bing zijn eerste hit onder zijn eigen naam met “I Surrender, Dear.” Hij bleef het hele jaar door in kaart brengen met “Out Of Nowhere”, “Just One More Chance”, “Wrap Your Troubles In Dreams” en “I Found A Million Dollar Baby.” Crosby werd zo populair dat Mack Sennett (bekend van Keystone Kops) hem aanmeldde voor zes twee reelers, elk gebaseerd op een van zijn liedjes. (Vandaag wordt dit herverdeeld onder de titel “Road to Hollywood.”)
Datzelfde jaar (1931) maakte Bing zijn solodebuut, samen met The Carl Fenton Orchestra in een populaire CBS-radioshow en tegen 1936 verving hij zijn voormalige baas, Paul Whiteman, als gastheer van NBC’s Kraft Music Hall, een wekelijks radioprogramma waar hij de komende tien jaar zou blijven.
Crosby’s entertainmenttrifecta leidde tot een groot filmcontract met Paramount Pictures, te beginnen met The Big Broadcast Of 1932. Dit leidde tot zijn optredens in 79 films, waarvan hij de meeste kopte.Misschien wel het meest liefdevol herinnerd als acteur voor de serie van zeven vrolijke muzikale komedie ‘Road pictures’ met Bob Hope (Road to Morocco, Road to Bali, etc.), hij won ook 5 Academy Awards in verschillende categorieën en werd genomineerd voor nog eens drie .
Tijdens de oorlog legde Crosby grote nadruk op live-optredens voor Amerikaanse troepen die vochten in het Europese theater. Hij leerde ook hoe hij Duits moest uitspreken aan de hand van geschreven scripts, en las ze voor in propaganda-uitzendingen die bedoeld waren voor de Duitse strijdkrachten. Men dacht dat de bijnaam “der Bingel” voor hem gangbaar was geworden onder Duitse luisteraars, en werd gebruikt door zijn Engelssprekende fans. In een opiniepeiling onder Amerikaanse troepen aan het einde van de Tweede Wereldoorlog stond Crosby bovenaan de lijst als de persoon die het meeste deed voor G.I. moreel (Franklin Delano Roosevelt, Dwight Eisenhower en ene Leslie Townes “Bob Hope” verslaan
Crosby’s grootste muzikale hit was zijn opname van Irving Berlin’s “White Christmas”, die hij introduceerde via een 1941 Radio-uitzending in het kerstseizoen en de film Holiday Inn. De opname van Bing haalde de hitlijsten op 3 oktober 1942 en steeg naar # 1 op 31 oktober, waar het maar liefst 11 weken bleef. In de daaropvolgende jaren Bing ” s opname haalde nog eens 16 keer de top-30 hitlijsten en stond zelfs weer bovenaan de hitlijsten in 1945 en januari van ’47. Het nummer blijft Bing’s best verkochte opname en de best verkochte kerstsingle aller tijden met schattingen tussen de 30 en 45 miljoen verkochte albums. In 1998, na een lange afwezigheid, haalde zijn versie uit 1947 de hitlijsten in Groot-Brittannië, en sinds 2005 blijft het de Noord-Amerikaanse vakantie-standaard.
Crosby had ook regelmatig radioshows van de jaren dertig tot en met de jaren vijftig. In de jaren veertig nam hij veel nummers op met de Andrews Sisters. Hij speelde in een netwo rk tv-sitcom in 1964 en 1965, en maakte talloze korte films en televisieoptredens.
Crosby’s wens om zijn radioshows vooraf op te nemen, gecombineerd met een ontevredenheid over de beschikbare aluminium opnameschijven, was een belangrijke factor in de ontwikkeling van magneetbandopname en de acceptatie ervan door de radio-industrie. Crosby werd een investeerder in Ampex en Bing Crosby Enterprises werd een distributeur van de Ampex 200-bandrecorder die werd gebruikt om de radioprogramma’s op te nemen. De geschiedenis herhaalde zich toen Crosby werd gevraagd om een televisieshow te doen en eiste dat deze vooraf werd opgenomen, wat de ontwikkeling en acceptatie van videobanden stimuleerde.
Carrièrestatistieken
Misschien wel de meest populaire musical act van de 20e eeuw, speelde Bing Crosby een centrale rol in de Amerikaanse culturele en muzikale geschiedenis. Zelfs vandaag zijn zijn statistieken verbluffend; 1.700 opnames, waarvan 383 in de top 30, en daarvan 41 op nummer 1. Gedurende 15 jaar (1934, 1937, 1940, 1943-1954) behoorde hij tot de top 10 in de trekking van de box office, en voor vijf van in die jaren (1944-49) was hij de grootste ter wereld. Hij zong vier winnende nummers (voor ‘Sweet Leilani’, ‘White Christmas’, ‘Swinging on a Star’, ‘In the Cool, Cool, Cool of the Evening’ en won een acteer-Oscar voor ‘Going My way’, een film waarin hij ook twee Golden Globe Awards won. Hij verzamelde ook 23 gouden en platina platen, wat best verbazingwekkend is gezien het feit dat gouden en platina platen pas in 1958 ontstonden, waarna Crosby als gepensioneerd werd beschouwd. In 1962 werd Crosby de eerste ontvanger van de Grammy Lifetime Achievement Award, een lijst die nu een overvloed aan muzikale legendes bevat. Hij is opgenomen in de respectievelijke halls of fame voor zowel radio als populaire muziek. Zijn muziekverkopen worden geschat op 500.000.000 (vijfhonderd miljoen) tot 900.000.000 (negenhonderd miljoen).
Crosby was twee keer getrouwd. Hij was getrouwd met actrice / nachtclubzangeres Dixie Lee van 1930 tot haar dood door eierstokkanker in 1952. Ze kregen vier zonen (Gary, Dennis, Phillip en Lindsay) Dixie was een alcoholist en de 19 47 film Smash-Up: The Story of a Woman is indirect gebaseerd op haar leven. Na de dood van Dixie trouwde Bing in 1957 met de veel jongere actrice Kathryn Grant en kregen ze samen drie kinderen, waaronder Harry, Mary (vooral bekend als de vrouw die JR Ewing in Dallas neerschoot) en Nathaniel.
Na de dood van Bing aan een hartaanval op 74-jarige leeftijd tijdens het golfen in Madrid, Spanje, schreef zijn oudste zoon uit zijn eerste huwelijk, Gary Crosby, een zeer kritische memoires (Going My Own Way) waarin hij hem afschilderde als een autocratisch en beledigende vader. Phillip Crosby heeft zich echter vaak uitgesproken tegen Gary’s beweringen over hun vader. In een interview dat in 1999 door de Globe werd gehouden, wordt Phillip als volgt geciteerd: “Mijn vader was niet het monster dat mijn liegende broer was, hij was streng, maar mijn vader sloeg ons nooit zwart en blauw en mijn broer Gary was een wrede, slechte leugenaar omdat hij dat zei. Ik heb alleen goede herinneringen aan papa, met hem naar studio’s gaan, gezinsvakanties in onze hut in Idaho, varen en vissen met hem. Tot op mijn sterfdag zal ik Gary haten omdat hij vaders naam door de modder sleept. Hij schreef het (Going My Own Way) uit hebzucht.Hij wilde geld verdienen en wist dat het de enige manier was om onze vader te vernederen en zijn naam zwart te maken. Hij wist dat het veel publiciteit zou opleveren en dat was de enige manier waarop hij zijn lelijke, talentloze gezicht op televisie en in de kranten kon krijgen. Mijn vader was mijn held. Ik hield heel veel van hem. En hij hield ook van ons allemaal, ook van Gary. Hij was een geweldige vader. “Phillip stierf in 2004.
Twee van de kinderen van Bing, Lindsay en Dennis, pleegden zelfmoord. Denise Crosby, de dochter van Dennis, is ook een actrice en vooral bekend van haar rol als Tasha Yar in Star Trek: The Next Generation.
Nathaniel Crosby, zijn jongste zoon uit zijn tweede huwelijk, was een high- level golfer die in 1981 op 19-jarige leeftijd de US Amateur won en de jongste winnaar ooit van dat evenement werd (een record dat later werd gebroken door Tiger Woods).
Bij zijn dood was hij meer dan $ 150 miljoen USD waard dankzij zijn gewiekste investeringen in olie, onroerend goed en andere grondstoffen, waardoor hij samen met Fred MacMurray en beste vriend Bob Hope een van de toen rijkste inwoners van Hollywood was. Hij liet een clausule in zijn testament achter waarin stond dat zijn zonen uit zijn eerste huwelijk hun erfenisgeld pas konden innen als ze in de 80 waren. Bing vond dat ze al ruimschoots waren opgevangen door een trustfonds dat was opgericht door hun moeder, Dixie Lee. Alle vier de zonen bleven tot aan hun dood geld innen uit dat fonds. Niemand leefde echter lang genoeg om iets van hun erfenis van hun vader te innen.
OPMERKING: op grond van instructies van zijn familie is het geboortejaar dat op de grafsteen van Bing Crosby is gegraveerd 1904, in plaats van het juiste datum, 1903.
Bio van Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/Bing_Crosby