De zomer brengt meer dan 20 verschillende soorten heerlijke, sappige meloenen naar de boerenmarkt. Lokale boeren kiezen voor zeldzame variëteiten en erfstukvariëteiten en laten ze langzaam rijpen op hun wijnstokken tot ze perfect rijp zijn, zodat ze kunnen genieten van hun zoete, subtiele smaak terwijl de zomer in de herfst valt. Deze sterren van de zomer barsten van het sap en de smaak en zijn doodrijp en delicaat, niets zoals de zachte, harde meloenen die buiten het seizoen in supermarkten worden gevonden en de sombere hotelbuffetten gedurende de rest van het jaar.
Meloenen zijn dat wel. leden van de Cucurbitaceae-familie, waardoor ze verwanten zijn van pompoenen en komkommers. Hoewel ze vaak bij elkaar worden gegroepeerd, vallen de meeste zoete meloenen in twee brede categorieën: watermeloenen (Citrillus lanatus) en meloenen (Cucumus melo).
Watermeloenen zijn gemakkelijk te herkennen, maar meloenen zijn er in vele soorten, waaronder honingdauw, meloenen, en alle meloenen in de drie hieronder beschreven groepen (cantalupensis, reticulatus, inodorus). Laat u niet verwarren door de Amerikaanse gewoonte om meloenen aan te duiden als meloenen: alle meloenen zijn meloenen, maar niet alle meloenen zijn meloenen.
Meloenen 101
Als je een meloen kiest, gebruik je de meeste van je zintuigen: zien, ruiken, horen, voelen en proeven. Zoek symmetrische meloenen met een “gevulde” look. Gewicht biedt hints over smaak: een meloen die zwaar aanvoelt vanwege zijn grootte bevat veel sappig vruchtvlees. Meloenen worden niet zoeter na het oogsten, maar de textuur en het aroma kunnen blijven verbeteren.
Kijk eerst naar het stengellitteken. Een glad, uitgehold litteken geeft aan dat de meloen rijp is geoogst. Als er een stuk van de stengel overblijft, is deze mogelijk te vroeg geoogst. Voor een dunnere huid meloenen, oefen een zeer zachte druk uit op de basis van de meloen tegenover het stengeluiteinde.Als de schil gemakkelijk kan worden ingedrukt, is de meloen ideaal om te eten. Een muskusachtig aroma, geproduceerd door enzymen die meer dan 200 verschillende esters genereren, duidt ook op rijpheid .
Een rijpe watermeloen heeft een doffe, niet glanzende schil en het lichter gekleurde deel van de schil, waar de meloen op de grond rust, moet geel of romig zijn, niet groen of wit. aan de schil zou een hol geluid moeten produceren.
Meloenen, heerlijk op zichzelf, voegen zoetheid toe aan salades, koud dus ups, drankjes en sorbets. Hoewel meloenen verfrissend zijn als ze gekoeld worden geserveerd, vermindert koeling hun smaak, dus serveren op kamertemperatuur is ideaal. Of probeer ze te grillen: kook concentraten van hun suikers.
12 meloenen om te proberen
In het hoogseizoen zul je meer variatie vinden op de boerenmarkt dan in de meeste supermarkten. Hier zijn enkele van de meest voorkomende meloenen, georganiseerd per groep, die u op onze boerenmarkten zult vinden.
Kantaloepen (cantalupensis): Echte meloenen, anders dan de Amerikaanse meloenen, komen veel voor in Europa, vooral in Frankrijk. De meeste zijn klein en bolvormig met prominente ribben, die lijken op een strandbal.
Charentais: De Franse Charentais staat bekend om het goddelijke smaak en ambrosiaire geur van zijn zoete, sappige, zalmoranje vruchtvlees. De grootte van een grapefruit, met een licht grijsgroene, gladde schil en lichte ribben, Charentais is de perfecte maat voor twee personen.
Ha’Ogen: vernoemd naar de kibboets Ha’Ogen in Israël, waar het op de markt werd gebracht, Ha’Ogen komt oorspronkelijk uit Hongarije. Ha’Ogen weegt ongeveer 3 tot 4 pond en heeft lichtgroen vruchtvlees met een fruitige, tropische smaak. Zijn delicate, gevlekte groene schil wordt geel tijdens het rijpen. Probeer paprika, zoet of heet, over meloenen te strooien, zoals de Hongaren dat doen.
Gesaldeerde meloenen (reticulatus): Reticulatus-meloenen hebben een korst die bedekt is met een netachtig of ‘netvormig’ weefsel dat opvalt aan het oppervlak . Dichte, gelijkmatig verdeelde netten en muskusachtig aroma zijn tekenen van rijpheid.
Ambrosia: Ambrosia’s smaak doet zijn naam eer aan! Het zeer zoete, bleekoranje vruchtvlees van deze meloen heeft bloemige nuances en een textuur die zo zacht en sappig is dat hij smelt in je mond. De hemelse smaak gaat goed samen met zoute prosciutto, salami en kazen.
Ananas: Dit zeldzame erfstuk uit de 19e eeuw komt oorspronkelijk uit het Midden-Oosten. Ananas zijn ovaal van vorm met stevig, sappig, wit vruchtvlees en een bleekgroene tot oranje gesaldeerde korst. Ananas betekent ‘ananas’ in het Frans, een knipoog naar hints van rijpe ananassmaak in het aromatische vruchtvlees.
Meloen: Amerikanen gebruiken de verkeerde benaming “meloen” bij doorverwijzing ing aan deze kleine gesaldeerde meloen in de reticulatusgroep – geen echte meloen. Rijk aan vitamine A en C, Amerikaanse “cantaloupes” zijn enkele van de meest voedzame meloenen.
Galia: Another Israeli meloen Galia is een hybride kruising van Ha’Ogen en de Russische meloen Krymka.Galia heeft bleekgroen vruchtvlees met een pittige, zoete smaak en een banaanachtig aroma. Zoek naar oranje tinten in de huid, een teken van een hoog suikergehalte. Galia’s passen goed bij gember of munt.
Sharlyn: Sharlyn heeft de vorm van een langwerpige meloen met een oranje schil en heeft een meer ingetogen , minder suikerachtige smaak dan een meloen met een zachtere textuur. Sharlyn past goed bij yoghurt, schapenkaas en vanille.
Wintermeloenen (inodorus): Wintermeloenen hebben een harde korst, zijn minder bederfelijk en hebben weinig of geen geur vanwege de lage ester-enzymactiviteit. Ze zijn meestal groter en rijpen langzamer dan andere meloenen.
Kanarie: genoemd naar zijn felgele schil, de ovale -vormige Canarische meloen heeft een harde korst met een gegolfd uiterlijk en voelt licht wasachtig aan. Het bleekgroene tot crèmekleurige vruchtvlees heeft een milde, lichtzure smaak en een textuur die lijkt op een rijpe peer. Canarische meloenen komen oorspronkelijk uit Perzië en passen goed bij citrus en kruiden, zoals basilicum en koriander, en zijn goed voor het maken van sorbets en granitas.
Casaba: Uit Kasaba, Turkije, heeft de Casaba een dikke, gegroefde schil die tijdens het rijpen heldergeel wordt. Het bleekgroene tot witte vruchtvlees is zachter dan de meeste meloenen met een vleugje komkommer of Aziatische peer. Casaba’s mildere smaak past goed bij curry en kokosmelk.
Crane: Al meer dan 150 jaar hebben zes generaties kraanvogels geperfectioneerd deze meloen op hun Santa Rosa-boerderij door Japanse, Perzische, Ambrosia en andere variëteiten te kruisen. De Crane-meloen maakt deel uit van Slow Food’s Ark of Taste, een verzameling onderscheidende voedingsmiddelen die met uitsterven worden bedreigd. (Foto door John Loo.)
Honingdauw: Honingdauw heeft een hoger suikergehalte dan watermeloenen of Amerikaanse meloenen. Naarmate een honingdauw rijpt, krijgt de korst een plakkerig, fluweelachtig gevoel.
Piel de Sapo: populair in Spanje, deze ovaal -vormige meloen dankt zijn Spaanse naam “paddenvel” aan zijn dikke, gevlekte groene schil. Het zachte, sappige vruchtvlees is bleek geelgroen met een subtiele smaak die lijkt op honingdauw. Zijn vermogen om wekenlang te bewaren verklaart zijn andere naam, “de Santa Claus-meloen, “omdat hij goed blijft tot Kerstmis!
Watermeloenen: de bijna 50 soorten watermeloenen zijn vergelijkbaar qua smaak, maar variëren in grootte, vleeskleur (meestal roze of rood maar ook geel, wit en oranje) en of ze pitloos of zonder zaadjes zijn. Rood vruchtvlees is rijk aan de antioxidant lycopeen – het hoogste per portie van fruit of groente. Watermeloen kan worden gepekeld, gekonfijt, gefermenteerd of tot een siroop worden verwerkt, en de gekiemde zaden zijn een nootachtige, eiwitrijke snack.
Geniet van het meloenenseizoen! Bezoek de website van CUESA voor een lijst van welke van onze boerderijen welke soorten meloenen telen.