In Brazilië is het niet ongebruikelijk om gordeldier te eten, dat naar verluidt naar kip smaakt. Maar nieuw onderzoek waarschuwt voor de praktijk – het kan je lepra geven.
In een studie gepubliceerd in het tijdschrift PLOS Neglected Tropical Diseases ontdekten onderzoekers dat 62 procent van de negenbandgordeldieren die werden bemonsterd in de westelijke staat van Brazilië Pará vertoonde tekenen van blootstelling aan de bacterie die lepra veroorzaakt, ook bekend als de ziekte van Hansen.
Bovendien bleek uit de studie dat mensen die negenbandgordeldiervlees eten vaker hogere concentraties lepra-antilichamen in hun bloed, wat duidt op een sterke correlatie tussen jagen, omgaan met en eten van deze dieren en het oplopen van de ziekte.
Een gerecht dat in bepaalde gebieden wordt gegeten, kan bijzonder problematisch zijn: ceviche van gordeldierlever, een mengsel van rauw vlees en uien . Van lepra-veroorzakende bacteriën is aangetoond dat ze zich concentreren in de lever en in de milt.
De onderzoekers testten 146 lokale bewoners en ontdekten dat 92 van hen antilichamen tegen de leprabacterie hadden, wat duidt op een brede blootstelling. / p>
Ongeveer 65 procent van de mensen in dat deel van Brazilië eet minstens één keer per jaar gordeldier, zegt John Spencer, een immunoloog aan de Colorado State University en senior auteur van het onderzoek. “Dat is veel”, zegt hij. “Ik weet niet of 65 procent van de Amerikanen eens per jaar kreeft eet.” (En naar alle waarschijnlijkheid niet, suggereert onderzoek.)
Reservoir ‘Dillos
Wetenschappers hebben vermoed dat gordeldieren de bacterie die verantwoordelijk is voor lepra, bekend als Mycobacterium leprae, kunnen herbergen en overbrengen. , sinds de jaren 70. Maar pas in 2011 onthulde de genetica een overeenkomst tussen de soorten die aanwezig zijn in mensen en gordeldieren, in plaatsen als Texas en Louisiana. Dit was om zo te zeggen het rokende pistool dat de twee soorten de bacteriën heen en weer ruilden.
Gelukkig voor mensen in het zuiden van de Verenigde Staten lijkt slechts ongeveer een vijfde van de negenbandgordeldieren daar tekenen van lepra te dragen. In Pará is de prevalentie van lepra bij gordeldieren meer dan drie keer zo hoog.
Dus waarom zijn zoveel van de Braziliaanse gordeldieren besmet? Waarschijnlijk omdat Braziliaanse mensen ook vaker lepra hebben, zegt Spencer.