Mexico is een federale republiek die bestaat uit 31 staten en het Federaal District. De politieke basisinstellingen ervan zijn vastgelegd in de grondwet van 1917.
De president, gekozen voor een termijn van zes jaar (via algemeen kiesrecht voor volwassenen leeftijd 18) en voor altijd niet in aanmerking komt voor herverkiezing, benoemt de procureur-generaal en een kabinet, dat in aantal kan variëren. Hoewel de grondwet scheiding der machten vastlegde, domineert in de praktijk de Mexicaanse president de wetgevende en gerechtelijke takken. Aangezien de president staatshoofd, regeringsleider en opperbevelhebber van de strijdkrachten is, en aangezien zijn partij, de PRI, sinds de oprichting een duidelijke meerderheid heeft in het Congres, wordt er gezegd dat de enige De limiet die aan de macht van een president van Mexico wordt gesteld, is die van de tijd – zes jaar in functie. Met goedkeuring van het Congres kan de president tussenbeide komen in de staten en hun onafhankelijkheid beperken; ook heeft hij, onder toestemming van het Congres, een zekere wetgevende macht, vooral op het gebied van de regulering en ontwikkeling van handel en industrie. Er is geen vice-president. Als de president overlijdt of uit zijn ambt wordt gezet, is het Congres grondwettelijk gemachtigd om een voorlopige president te kiezen.
Het tweekamerstelselcongres, ook gekozen via rechtstreekse algemene verkiezingen, bestaat uit een senaat (Cámara de Senadores), die in 1994 is uitgebreid van 64 naar 128 leden (vier uit elke staat en vier uit het federale district), en een Kamer van Afgevaardigden (Cámara de Diputados) met 500 leden; één plaatsvervanger (en één plaatsvervanger) vertegenwoordigt elke 250.000 mensen of fracties boven de 100.000, met een minimum van twee plaatsvervangers van elke staat, en 200 leden worden toegewezen door evenredige vertegenwoordiging van minderheidspartijen. Senatoren worden gekozen voor zes jaar (de helft van de senaat wordt om de drie jaar gekozen) en plaatsvervangers voor drie jaar, en beide groepen komen niet in aanmerking voor onmiddellijke herverkiezing. Het congres komt van september tot december bijeen; voor de overige acht maanden van het jaar is er een vaste commissie bestaande uit 14 senatoren en 15 plaatsvervangers. Het congres kan wetten maken over alle zaken die de nationale regering en het federale district betreffen.
In een poging om verschillende belangengroepen binnen de regeringspartij te verenigen, werd in 1961 door president Adolfo López Mateos (1958-64) een Nationaal Raadgevend Comité opgericht, bestaande uit levende ex-presidenten van Mexico. Tijdens de laatste congresvergadering van 1962 werd wetgeving aangenomen om de kieswet van 1954 te hervormen. Het wetsvoorstel was bedoeld om minderheidspartijen een grotere kans te geven op vertegenwoordiging in de Kamer van Afgevaardigden door hen vijf zetels toe te staan als ze 2,5% van de totale stemmen kregen en één extra zetel voor elke 0,5% van de stemmen daarna. Onder deze maatregel zou een kleine partij tot 20 zetels kunnen bemachtigen zonder in één district te winnen. Een nieuwe electorale hervorming, geïntroduceerd in 1977, bepaalde dat het minimum aantal leden 65.000 moest zijn om een partij te laten registreren en dat de partij 1,5% van de populaire stemmen moest ontvangen om de registratie te laten bevestigen. In 1986 bepaalde het Congres dat 200 afgevaardigden zouden worden gekozen via een systeem van evenredige vertegenwoordiging binnen kiesdistricten met meerdere leden, terwijl 300 afgevaardigden zouden worden gekozen bij meerderheid van stemmen in kiesdistricten met één lid. De verkiezingsformules voor evenredige vertegenwoordiging in de Senaat zijn de afgelopen 10 jaar herhaaldelijk gewijzigd om de groeiende invloed en macht van de PAN en PRD op te vangen.