Op donderdag hielden de bijna 600 afgevaardigden ook Esteban Lazo en Ana María Machado aan als president en vice-president van de National Bijeenkomst. Beiden zullen de Staatsraad voorzitten. Homero Acosta Álvarez, de huidige secretaris van de Raad van State, blijft in zijn functie en wordt tevens secretaris van de Nationale Vergadering.
Slechts één kandidaat voor elke functie, inclusief die van de president, werd voorgedragen door een verkiezingscommissie bestaande uit leden van massaorganisaties gecontroleerd door de Communistische Partij.
De titel van Díaz-Canel veranderde van ‘president van de Raad van State’ in ‘president van de republiek, ”Als gevolg van een nieuwe machtsverdeling aan de top van de regering die het presidentschap verzwakt. Hij blijft als staatshoofd, maar zal geen regeringsleider zijn of de ministerraad voorzitten, functies die worden vervuld door een premier.
Díaz-Canel heeft nu drie maanden de tijd om een premier te benoemen.
Leden van de Cubaanse oppositie bekritiseerden snel de stemming, die werd uitgezonden enkele uren later door Cubaanse televisiekanalen.
“Het is een theaterstuk dat slecht vertegenwoordigd is, dat niet aan de minimumvoorwaarden voldoet om een verkiezingsproces te worden genoemd”, aldus Rosa María Payá, hoofd van Cubadecide, een initiatief dat wil een referendum houden over het politieke systeem in Cuba. “De generaals die verantwoordelijk waren voor de dictatuur maakten zich niet eens zorgen over het op voorhand publiceren van de namen van de vermeende kandidaten.”
De veranderingen in de regeringsstructuur, de de belangrijkste in decennia, werden geïntroduceerd in een nieuwe grondwet die in februari werd goedgekeurd in een referendum waarin bijna twee miljoen Cubanen tegen stemden, zich van stemming onthielden of hun stem nietig verklaarden.
Hoewel de regeringsfuncties verdeeld waren, zullen de belangrijkste beslissingen nog steeds worden gedicteerd door de Communistische Partij, onder leiding van Raúl Castro. Artikel 5 van de nieuwe grondwet bepaalt dat de partij “de leidende politieke kracht van de samenleving en de staat is”.
De commissie die de grondwettelijke tekst opstelde – ook geleid door Castro – besloot dat de Vergadering een president en een vice-president uit zijn plaatsvervangers dit jaar, zonder nieuwe algemene verkiezingen uit te schrijven.
Cubanen kunnen hun vertegenwoordigers voor het parlement kiezen, maar niet de president.
De afgevaardigden zijn ook geselecteerd op donderdag de leden van de Staatsraad, de uitvoerende macht van de assemblee, die werd teruggebracht tot 21 leden. De nieuwe grondwet fuseerde ook de leiding van de Assemblee en de Raad tot één team. Met de vermindering verliest de Staatsraad ook invloed omdat ministers, ambtenaren in de rechterlijke macht kunnen leden van de verkiezingscommissie en de openbare controleur geen zetels hebben in de Raad.
Nadat hij de carrièreladder van de partij had beklommen, volgde Díaz-Canel Castro op als president in 2018 na een stemming in de Algemene Vergadering; hij was de enige kandidaat. Castro zei dat hij Díaz-Canel al enkele jaren als zijn opvolger had voorbereid.
Terwijl de premier dagelijks beslissingen zal nemen als president, zal Díaz-Canel nog steeds het hoofd van de strijdkrachten zijn.
Maar zolang Castro leeft en tientallen hooggeplaatste generaals met historische banden met Fidel Castro die het grootste deel van de economie beheersen, geloven experts niet dat Díaz-Canel echte macht heeft over de strijdkrachten.
Payá vroeg de internationale gemeenschap om de regering onder leiding van Díaz-Canel niet als legitiem te erkennen.
“De wereld kan niet accepteren wat wij Cubanen niet hebben gekozen”, zei ze. “De ‘nieuwe regering’ is ondergeschikt. aan de dictatuur, en samen vormen ze een usurpatieregering. Ze moeten als zodanig worden behandeld door democratieën over de hele wereld. ”
Volg Nora Gámez Torres op Twitter: @ngameztorres