De wanhopige verzoeken om beademingsapparaten bij de huidige behandeling van patiënten in de greep van het nieuwe coronavirus deden me denken aan mijn ontmoeting met ademhalingsmachines in de polio-epidemie in het begin van de jaren vijftig, toen ik me aanmeldde als vrijwilliger om handmatig ijzeren longen te pompen in geval van stroomuitval in het George Pearson Centre in Vancouver.
Het Pearson Centre, een gebouw met 264 bedden, werd in 1952 geopend als een tuberculoseziekenhuis, maar in de eerste 8 jaar lag de focus op poliopatiënten die ademhalingshulp nodig hadden. Rijen van de onderdrukventilatoren, bijgenaamd ijzeren longen, stonden opgesteld op de begane grond van het gebouw. De Drinker-ademhalingstoestellen waren cilindrische tanks van 2 meter lang die het lichaam van de patiënt omsloten – een beetje zoals de huidige MRI-machines, maar met het hoofd van de patiënt buiten de tank. Een spiegel boven het hoofd maakte enig visueel contact met de omgeving mogelijk. De tanks hadden luchtdichte portalen met aangehechte handschoenen om de armen van verpleegsters en artsen toegang te bieden tot de patiënt binnenin. De patiënt kan voor korte tijd uit de machine worden gereden omdat het bed op zwenkwielen in de machine kan worden verplaatst. De pompen of balgen verhoogden en verlaagden de luchtdruk in de tank om ademhaling te stimuleren. De ribbenkast zette zich uit, lucht stroomde de longen in; de ribbenkast stortte in, het omgekeerde gebeurt en de patiënt ademt uit. De grootste zorg van het personeel was een stroomstoring. De ijzeren longen waren omslachtig qua grootte en operatie, maar ze hielpen patiënten jarenlang.
Hoewel ik in de jaren vijftig nooit werd geroepen om een van de machines te bedienen, had ik zo’n 20 ervaring met ijzeren longen. jaren later. Ik kreeg een telefoontje van het verplegende personeel dat was toegewezen aan een van de nog functionerende longen in het George Pearson Center. Een jongeman die al een aantal jaren aan de machine vastzat, had de verpleegsters en andere vrouwelijke bedienden herhaaldelijk over seksuele aangelegenheden gevraagd en vroeg een van de personeelsleden om hem te stimuleren voor een seksuele ontlading terwijl hij zijn peri-care had. De verpleegsters hoorden over mijn werk op het gebied van seksuele revalidatie en vroegen zich af of ik met deze jongeman zou komen praten. Ik wist van de noodzakelijke intieme verpleegkundige zorg voor een patiënt in de ijzeren long, en ik begreep zeker hoe het aandringen van de patiënt op een seksuele dialoog vervelend kon worden en zijn zorg belemmeren. Ik voelde ook voor de patiënt, opgesloten als een vogel in een kooi.
Een paar dagen later bezocht ik de instelling en ontmoette ik het personeel. Ze legden de situatie uit en toen ik onthulde wat mijn aanpak zou kunnen zijn, verzekerden ze me ervan dat ze open stonden voor mijn voorstel. Ik moest een beetje leren over de manier van werken van de machine – hoe ik het beste een anamnese kon opnemen of met de patiënt kon praten terwijl zijn ademhaling gedwongen werd. Ik was ook bezorgd dat de ritmische ademhaling zou worden verstoord, gezien wat ik in gedachten had.
Om mijn verhaal kort te maken, ik was in staat om een goede geschiedenis op te doen en nadat de jongeman me zijn toestemming had gegeven, stopte ik een kleine vibrator door een van de patrijspoorten, duwde mijn handen in de handschoenen om te bereiken zijn lichaam, en stelde hem bloot. Toen hij klaar was, heb ik de vibrator aangebracht. Het duurde een halve minuut, toen slaakte hij een kreet en tussen de luchtstoten door zei hij “dankjewel”.
Ik heb ongeveer 6 maanden verder niets gehoord van het verplegende personeel, totdat ik een bedankbriefje van hen ontving samen met het droevige nieuws dat hun nu goed gedragende jonge patiënt vredig was overleden.
—George Szasz, CM, MD
Voorgestelde lezing
Meyer JA. Een praktisch mechanisch beademingsapparaat, 1929: De “ijzeren long”. Ann Thorac Surg 1990; 50: 490-493.
Wikipedia. Ijzeren long. Toegang tot 8 april 2020. https://en.wikipedia.org/wiki/iron_lung.
Dit bericht is niet collegiaal beoordeeld door de redactieraad van BCMJ.