Bladen van muscoviet en biotiet mica strooien op de grond bij de Ruggles Mine in Grafton, NH, waar mica werd ontdekt in 1803. Credit: © James St. John, CC BY 2.0. De mica-mineraalgroep bevat 34 phyllosilicaatmineralen, allemaal met een gelaagde, platachtige textuur. Het mineraal is al millennia bekend: Mica werd ongeveer 4000 jaar geleden voor het eerst gedolven in India, waar het voornamelijk in medicijnen werd gebruikt. De Maya’s gebruikten het als decoratief effect in stucwerk om hun tempels te laten schitteren in de zon. Tegenwoordig wordt het in alles gebruikt, van elektrische producten tot make-up.
Mica is sterk reflecterend en door zijn uitstekende decolleté kan het in dunne vellen worden gesplitst; deze taaie, flexibele platen zijn het onderscheidende kenmerk van de mineraalgroep. Dunne platen zijn transparant of, indien diep gekleurd, doorschijnend. Mica’s zijn stabiel bij blootstelling aan elektriciteit, licht, vocht en extreme temperaturen.
Commerciële vormen van mica kunnen worden gegroepeerd als onbewerkt of vervaardigd. Onbewerkt mica kan worden onderverdeeld in twee klassen: bladmica en schrootmica, waaronder vlokkenmica. Het merendeel van het vervaardigde mica, dat gevormd of gestanst is, wordt gebruikt in elektrische producten.
De belangrijkste micamineralen die in commerciële toepassingen worden gebruikt, zijn biotiet, muscoviet en flogopiet. Biotiet wordt over het algemeen in gemalen (deeltjes) vorm gebruikt als bodemadditief; muscoviet en flogopiet hebben toepassingen in blad- en grondvormen. Muscoviet-bladmica wordt alleen teruggewonnen uit pegmatietafzettingen; Flogopiet bladmica wordt gewonnen uit pyroxenieten.
Muscoviet is het belangrijkste mica dat door de elektrische industrie wordt gebruikt om op mica gebaseerde condensatoren te vervaardigen die kunnen werken bij temperaturen of frequenties die destructief zijn voor polypropyleencondensatoren. Phlogopite-mica wordt gebruikt in kunststofcomposieten voor automobieltoepassingen vanwege de dimensionale stabiliteit, verhoogde stijfheid en verbeterde warmtevervormingstemperatuur.
Gefabriceerde mica omvat opgebouwd mica, glas-gebonden mica, gemalen mica, fosfaatgebonden mica en gereconstitueerd mica. Schrootmica is materiaal dat onder de specificaties voor bladmica ligt vanwege een ondermaatse maat, kleur of kwaliteit. Het meeste schrootmica wordt gebruikt als grondstof voor twee soorten gemalen mica: natgemalen en drooggemalen.
Drooggemalen mica is een fijn verdeeld materiaal dat ruw is, met vlokken die aanzienlijke oppervlakteschade vertonen en geen glans. Het wordt gebruikt in voegverbindingen om de naden tussen gipsplaatplaten te verlijmen, te versterken en op te vullen; als asbestvervanger in automobielproducten; in dakbedekkingen om vastplakken te voorkomen; en in hoge temperatuur en ultraviolette straling isolatie.
Natgemalen mica is een fijn verdeeld materiaal met vlokken met gladde afgeronde randen en dat zijn glans behoudt. Natte mica, die de glans van zijn decolleté behoudt, wordt voornamelijk gebruikt in parelmoerverven door de auto-industrie, maar zijn reflecterende en refractieve eigenschappen maken het ook een belangrijk ingrediënt in cosmetica, van eyeliner en oogschaduw tot body glitter, lippenstift en nagellak.
Ga voor meer informatie over mica en andere minerale bronnen naar: mineral.usgs.gov/minerals.
PRODUCTIE EN CONSUMPTIE VAN MICA
- In 2013 produceerden de Verenigde Staten ongeveer 48.000 ton schroot en vlokkenmica en ongeveer 79.000 ton gemalen mica.
- De wereldwijde jaarlijkse productie van mica wordt geschat op 1,12 miljoen ton bedragen.
- In veel landen zijn schroot en vlokkenmica beschikbaar, met als grootste producenten China, Finland, India, Madagaskar, Zuid-Korea, Turkije, Rusland en de Verenigde Staten.
FUN FACTS
- ‘Mica’ is oorspronkelijk een Latijns woord dat ‘kruimel’ betekent.
- Mica werd in 1803 in de VS ontdekt in de Ruggles-mijn in New Hampshire; de mijnbouw begon kort daarna en mica werd naar Engeland geëxporteerd voor gebruik in huishoudelijke producten.
- Witte micavlokken worden gebruikt als sneeuwvlokken in kerstversieringen.
- Micaplaten worden gebruikt voor visglaspanelen, die worden gebruikt als kijkvensters in kolen-, petroleum- en houtkachels.