Mink facts for kids

Nertsen zijn donkergekleurde, semiaquatische, vleesetende zoogdieren van de geslachten Neovison en Mustela, en maken deel uit van de familie Mustelidae, waartoe ook wezels, otters en fretten behoren . Er zijn twee bestaande soorten die “nertsen” worden genoemd: de Amerikaanse nerts en de Europese nerts. De uitgestorven zeemink is verwant aan de Amerikaanse nerts, maar was veel groter.

De Amerikaanse nerts is groter en beter aanpasbaar dan de Europese nerts, maar door variaties in grootte kan een individuele nerts meestal niet worden bepaald als Europeaan of Amerikaan met zekerheid zonder naar het skelet te kijken; alle Europese nertsen hebben echter een grote witte vlek op hun bovenlip, terwijl slechts enkele Amerikaanse nertsen deze markering hebben: daarom is elke nertsen zonder de vlek zeker van de Amerikaanse soort. Taxonomisch gezien werden zowel Amerikaanse als Europese nertsen in hetzelfde geslacht Mustela geplaatst, maar meest recentelijk is de Amerikaanse nerts opnieuw geclassificeerd als behorend tot zijn eigen geslacht, Neovison.

De vacht van de Amerikaanse nertsen is zeer populair geweest. gewaardeerd voor gebruik in kleding, waarbij de jacht plaats maakt voor landbouw. Hun behandeling op pelsdierfokkerijen is een aandachtspunt geweest van dierenrechten en dierenwelzijnsactivisme. Amerikaanse nertsen hebben populaties gevestigd in Europa (inclusief Groot-Brittannië) en Zuid-Amerika, nadat ze waren vrijgelaten uit nertsenfokkerijen door dierenrechtenactivisten of anderszins ontsnappen uit gevangenschap. In het VK is het volgens de Wildlife & Countryside Act 1981 illegaal om nertsen in het wild uit te zetten. In sommige landen elke levende nerts die in vallen wordt gevangen, moet op humane wijze worden gedood.

Sommigen geloven dat Amerikaanse nertsen hebben bijgedragen aan de achteruitgang van de minder winterharde Europese nertsen door concurrentie (hoewel niet door hybridisatie – inheemse Europese nertsen zijn in feite nauwer re aan bunzingen dan aan Noord-Amerikaanse nertsen). Trapping wordt gebruikt om geïntroduceerde Amerikaanse nertspopulaties te beheersen of te elimineren.

Nertsenolie wordt gebruikt in sommige medische producten en cosmetica, en om leer te behandelen, te behouden en waterdicht te maken.

Soorten

• Europese nerts Mustela lutreola
• Amerikaanse nerts Neovison vison
• Zeemink Neovison macrodon (uitgestorven)

Grootte

Kleur

De rijke glanzende vacht van een nertsen in zijn wilde staat is bruin en ziet er zijdeachtig uit. Op de boerderij gefokte nertsen kunnen variëren van wit tot bijna zwart, wat tot uiting komt in de Britse wilde nertsen. Hun pelage is diep, rijk bruin, met of zonder witte vlekken op de buik, en bestaat uit een gladde, dichte ondervacht bedekt met donkere, glanzende, bijna stijve dekharen.

Fok- en dracht

Het broedseizoen is april tot mei. Het duurt 45 tot 52 dagen na de paring voordat de geboorte plaatsvindt. heeft 6 tot 10 welpen (kittens).

Levensduur

De maximale levensduur van een nertsen is gewoonlijk ongeveer tien jaar, maar in het wild is deze zelden langer dan drie jaar.

Dieet

Nertsen jagen op vissen en ander waterleven, kleine zoogdieren, vogels en eieren; volwassenen mogen jonge nertsen eten. Nertsen die op boerderijen worden grootgebracht, eten voornamelijk verlopen kaas, eieren, vis, vlees en bijproducten van het slachthuis van gevogelte, hondenvoer en kalkoenlevers, evenals bereid commercieel voedsel. Een boerderij met 3.000 nertsen kan wel twee ton voedsel per dag gebruiken.

Roofdieren

Grote gehoornde uilen, bobcats, vossen, coyotes, wolven en mensen zijn allemaal natuurlijke roofdieren van nerts. Nertsen worden vaak bejaagd om de vispopulatie in meren en rivieren te beschermen, maar worden hierdoor bedreigd. Ze zitten vast vanwege hun pels (hoewel het merendeel van de nertsbont op de markt afkomstig is van pelsdierfokkerijen.).

Gewoonten aan de waterkant

Nertsen leven graag in de buurt van water en worden zelden ver gevonden van rivieroevers, meren en moerassen.Zelfs als ze zwerven, hebben ze de neiging om beken en sloten te volgen. Soms verlaten ze een paar honderd meter het water helemaal, vooral als ze op zoek zijn naar konijnen, een van hun favoriete voedsel. Op sommige plaatsen, vooral in Schotland en IJsland, waar ze een probleem zijn geworden, leven ze langs de kust. Soms wonen ze in steden, als er geschikt water beschikbaar is. Mink kan altijd aanwezig zijn, zelfs als er mensen in de buurt zijn.

Territorium

Mink zijn zeer territoriale dieren. Een mannelijke nerts tolereert geen ander mannetje binnen zijn territorium, maar lijkt minder agressief te zijn tegenover vrouwtjes. Over het algemeen zijn de territoria van zowel mannelijke als vrouwelijke dieren gescheiden, maar het territorium van een vrouw kan soms overlappen met dat van een mannetje. Heel af en toe kan het volledig binnen een mannetje liggen.

De territoria , die meestal lang en smal zijn, strekken zich uit langs rivieroevers of langs de randen van meren of moerassen. Territoriumgroottes variëren, maar ze kunnen enkele kilometers lang zijn. Vrouwelijke territoria zijn kleiner dan die van mannetjes.

Elk territorium heeft een of twee centrale gebieden (kerngebieden) waar de nerts het grootste deel van zijn tijd doorbrengt. Het kerngebied wordt meestal geassocieerd met een goede voedselvoorziening, zoals een vijver die rijk is aan vis of een goed konijnenhol. De nerts kan meerdere dagen achter elkaar in zijn kerngebied blijven, dat vrij klein kan zijn, maar hij maakt ook excursies naar de uiteinden van zijn territorium. Deze excursies lijken verband te houden met de verdediging van het grondgebied tegen indringers. De nerts controleert waarschijnlijk op tekenen van een vreemde nerts en laat uitwerpselen (scat) achter die doet denken aan zijn persoonlijke geur om zijn territoriale rechten te versterken.

Werken

Onlangs is een methode (“minkenry) “) is ontwikkeld om een getrainde nertsen (meestal samen met een hond) te gebruiken om plaagdieren zoals ratten te doden. Uit beschikbare bronnen blijkt dat de gebruikte nertsen zwart of bijna zwart (“mahonie”) of wit zijn, afkomstig van pelsdierfokkerijen, en niet wildkleurig.

Mink Farming en COVID-19

Nertsen behoren tot de dieren die besmet kunnen worden met het coronavirus. Overdracht van het virus van nertsen op mensen werd voor het eerst in Nederland gedocumenteerd door middel van genetische tracering, wat de regering ertoe bracht om eind 2020 een verbod op de nertsenhouderij in te voeren dat in 2024 van kracht zou worden. Het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) bevestigde dat gevallen van met COVID-19 geïnfecteerde nertsen in augustus 2020 in Utah waren gedocumenteerd.