Natalie Cole, de Grammy Award-winnende zangeres wiens best verkochte albums de muzikale erfenis van haar vader, Nat King Cole, bewaarden en vestigde haar als een krachtig muzikaal talent op zich, stierf op 31 december in een ziekenhuis in Los Angeles. Ze was 65.
Haar familie kondigde het overlijden aan, maar maakte geen specifieke oorzaak bekend. Mevrouw Cole, die eerder in haar leven aan drugsverslaving leed, had hepatitis opgelopen en onderging een niertransplantatie in 2009.
In één keer gefactureerd als Natalie “Queen” Cole, vond mevrouw Cole haar eerste musical. mentor in haar vader, de voormalige jazzpianist die een van de bekendste zangers werd van de jaren 40, 50 en 60. Ze zat op kostschool in Massachusetts toen hij in 1965 stierf aan longkanker.
Het volgende decennium lanceerde mevrouw Cole haar carrière en maakte haar professionele opnamedebuut in 1975 met het album “Inseparable”. Ze won de Grammy Award voor beste nieuwe artiest en haar nummer ‘This Will Be (An Everlasting Love)’ – jaren later te horen in commercials voor eHarmony, de datingsite – won voor de beste R & B vocale uitvoering door een zangeres.
De prijzen waren de eerste in wat een reeks Grammy’s zou zijn voor mevrouw Cole in de komende drie decennia.
Haar muziek werd gekenmerkt door veelzijdigheid, waarbij de invloeden van rock, jazz en soul worden gecombineerd. In het begin van de jaren negentig, na te zijn ontstaan uit wat ze beschreef als een pijnlijke en destructieve drugsverslaving, wendde mevrouw Cole zich tot de popnormen waar haar vader de voorkeur aan gaf en produceerde de grootste hit uit haar carrière, het album “Unforgettable: With Love” (1991 ).
De opname bevatte veel van Nat King Cole’s beroemdste liedjes, waaronder ‘Mona Lisa’, ‘Too Young’, ‘Route 66’ en ‘Unforgettable’, waarin mevrouw Cole’s stem werd gecombineerd met haar vader gaat een aangrijpend postuum duet maken.
‘Onvergetelijk’, schreeuwt de oudere zanger, zijn stem ontleend aan een decennia oude opname. “Dat ben je.”
“Onvergetelijk”, reageert zijn dochter in de moderne studio. “Hoewel dichtbij of ver weg.”
Hun stemmen versmolten in een couplet later in het lied, de begeleiding van een ontelbaar aantal bruiloftsdansen door de jaren heen:
Daarom, schat, het is ongelooflijk
Dat iemand zo onvergetelijk is
Denkt dat ik ben
Ook onvergetelijk.
Een groot succes, het album verkocht miljoenen exemplaren en domineerde de Grammy’s en won prijzen, waaronder album en plaat van het jaar.
“Ik heb geen echte tranen vergoten totdat het album voorbij was”, vertelde mevrouw Cole aan de Associated Press. “Toen huilde ik heel veel. Toen we met het project begonnen, was het een manier om weer contact te maken met mijn vader. Toen we het laatste nummer deden, moest ik weer afscheid nemen. ”
Het album bracht haar ver van de beginjaren van haar carrière toen ze terugschrikte voor de muziekstijl van haar vader en schreef in een memoires dat ze ‘nooit zoals hij wilde zingen, klinken als hij of zijn muziek wilde maken. Na een tijdje werd het een soort obsessie om het niet te doen, om iets anders te doen, gewoon omdat dat is wat iedereen wilde horen.’
Mevrouw Cole ontving in 1993 een Grammy Award voor “Take a Look” en in 1996 voor “When I Fall in Love”, een ander postuum duet met haar vader. Haar laatste Grammy Award kwam in 2008 voor “Still Onvergetelijk, ”geselecteerd als het beste traditionele popzangalbum.
In een recensie over haar werk in de New York Times beschreef de criticus Stephen Holden haar als “een gepolijste popjazzstylist met een conservatief temperament die een hybride is van haar vader, Ella Fitzgerald en de jonge Aretha Franklin.”
“Als zangeres”, schreef hij, “heeft ze precies het soort fusie tot stand gebracht dat haar vader zou hebben bereikt als hij wat jonger was geweest en wat langer had geleefd.”
Stephanie Natalie Maria Cole werd geboren in Los Angeles op 6 februari 1950 en groeide op in Hancock Park, een welvarende wijk van die stad. Haar moeder, Maria Cole, was een zangeres die had opgetreden met het Duke Ellington Orchestra.
Mevrouw Cole herinnerde zich haar vader als “lief, aardig en goedhartig”, maar vaak afwezig vanwege zijn uitvoerende carrière. Hij stelde zijn kinderen voor aan artiesten, waaronder Fitzgerald en Frank Sinatra, bij de kinderen bekend als tante Ella en oom Frank.
“We hadden geen idee van de omvang van de persoonlijkheden om ons heen”, schreef ze in haar memoires , “Angel on My Shoulder” (2000), co-auteur met Digby Diehl.
Mevrouw Cole leerde zingen met een bandrecorder, een geschenk van haar vader. Toen hij haar een Fitzgerald-nummer hoorde zingen, zou hij hebben uitgeroepen: “Verdorie, je hebt het!” Mevrouw Cole zei dat ze R & B in haar eentje had geleerd – haar vader “hield niet van dat soort dingen”, vertelde ze ooit aan The Washington Post in een interview.
Ze behaalde in 1972 een bachelorgraad in kinderpsychologie aan de Universiteit van Massachusetts in Amherst, maar veel van haar vroege banen waren in de muziek. Ze begon met zingen in clubs waar ze minstens één keer op de feesttent werd geadverteerd als de dochter van haar vader.
Maar ook haar eigen talent werd snel erkend en geleidelijk groeide ze naar meer prestigieuze opdrachten. In 1974 werd mevrouw Cole getekend bij Capitol Records, het platenlabel van haar vader. Na het succes van ‘Inseparable’ verzamelde ze in 1976 een Grammy voor het nummer ‘Sophisticated Lady (She’s a Different Lady)’.
Tegelijkertijd leidde ze een tumultueus persoonlijk leven, met arrestaties, schreef ze in haar memoires, voor misdrijven als drugsbezit, cheques op namaak en winkeldiefstal.
“Ik leefde een schizofreen bestaan, ‘schreef ze,’ misdadiger overdag, zangeres ’s nachts.
Mevr. Cole zei dat naarmate haar succes toenam, haar drugsprobleem erger werd. Tijdens de revalidatie zei ze dat ze haar verdriet over het verlies van haar vader confronteerde. Na verloop van tijd herstelde ze zich en bracht ze de albums “Dangerous” (1985), “Everlasting” (1987) en “Good to Be Back” (1989) uit voor “Unforgettable: With Love”. Haar meest recente album was “Natalie Cole En Español” (2013).
Mevrouw Cole verscheen op televisie, ook tijdens vakantiespecials zoals de Macy’s Thanksgiving Day-parade, kerstprogramma’s en Dick Clark’s oudejaarsavondviering , en op shows zoals “Touched by an Angel”, “Grey’s Anatomy” en “Law & Order: Special Victims Unit.”
Naast haar eerdere memoires, haar boeken omvatten “Love Brought Me Back: A Journey of Loss and Gain” (2010), geschreven met David Ritz, een verslag van haar nierziekte en wachten op een orgaandonor.
Mevrouw Cole was getrouwd aan Marvin J. Yancy, haar producer jarenlang, en werd van hem gescheiden toen hij stierf in 1985. Haar latere huwelijken met André Fischer, ook een muzikant en producer, en met Kenneth Dupree, een predikant, eindigde in een scheiding. Overlevenden zijn onder meer een zoon uit haar eerste huwelijk, Robert Yancy, en twee zussen.
Mevrouw Cole zei dat ze de liedjes op “Unforgettable: With Love” beschouwde als “een geschenk van mijn vader”.
“Het beste cadeau”, zei ze in 1992 tegen Jet Magazine. “In zekere zin ben ik eindelijk vrij.”