Nieuwsbericht 08-025
Wetenschappers ontdekken “Giant Fossil Frog from Hell”
Bewijs suggereert een link tussen Zuid-Amerika en Madagaskar in het late Krijt
De gigantische kikker Beelzebufo, of “duivelskikker”.
- Credit en grotere versie
18 februari , 2008
Dit materiaal is voornamelijk beschikbaar voor archiefdoeleinden. Telefoonnummers of andere contactgegevens zijn mogelijk verouderd; zie de huidige contactgegevens bij mediacontacten.
Een team van onderzoekers, geleid door paleontoloog David Krause van de Stony Brook University, heeft in Madagaskar de overblijfselen ontdekt van wat misschien wel de grootste kikker ooit is.
De 16-inch, 10-pond oude kikker, wetenschappelijk genaamd Beelzebufo, of duivelskikker, verbindt een groep kikkers die 65 tot 70 miljoen jaar geleden leefden met kikkers die tegenwoordig in Zuid-Amerika leven.
De ontdekking van de vraatzuchtige fossiele roofkikker – deze week online gerapporteerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) – is significant omdat het direct bewijs kan leveren van een een- tijdlandverbinding tussen Madagaskar, het grootste eiland voor de zuidoostkust van Afrika, en Zuid-Amerika.
Om Beelzebufo te identificeren en de relatie met andere kikkers vast te stellen, werkte Krause samen met fossiele kikkerdeskundigen Susan Evans, hoofdauteur van het PNAS-artikel, en Marc Jones van het University College London. De auteurs concludeerden dat de nieuwe kikker het eerste bekende voorkomen is van een fossielengroep in Madagaskar met levende vertegenwoordigers in Zuid-Amerika.
“Beelzebufo lijkt te zijn een zeer naaste verwant van een groep Zuid-Amerikaanse kikkers die bekend staat als ‘ceratophyrines’ of ‘pac-man’-kikkers, vanwege hun immense bek,’ zei Krause, wiens onderzoek werd gefinancierd door de National Science Foundation (NSF). staan bekend om te camoufleren e zichzelf in hun omgeving, dan hinderlaag roofdieren.
“De vondst vormt biogeografisch een echte puzzel, vooral vanwege het gebrekkige fossielenbestand van kikkers op de zuidelijke continenten”, zei Krause. “We” vragen ons af: “Wat doet een” Zuid-Amerikaanse “kikker halverwege de wereld, in Madagaskar?” “
Hij zei dat omdat kikkers” niet bedreven zijn in het verspreiden over mariene barrières, en sinds de weinig fossiele kikkers die bekend zijn uit het Late Krijt in Afrika zijn niet verwant aan Beelzebufo, een mogelijkheid is dat er in die periode een landverbinding was tussen Zuid-Amerika en Madagaskar. ”
Sommige geowetenschappers hebben een aanhoudende fysieke link tussen Zuid-Amerika en Madagaskar tijdens het late Krijt gesuggereerd – een link waarbij Antarctica betrokken was. Antarctica was in het Late Krijt veel warmer dan het nu is.
“Het voorkomen van deze kikker in Madagaskar en zijn verwanten” in Zuid-Amerika levert sterk bewijs dat het supercontinent Gondwana “gedemonteerd” is tijdens het laatste deel van het Krijt “, zegt Richard Lane, programmadirecteur bij NSF “s Afdeling Aardwetenschappen.
Krause en zijn collega’s hebben deze connectie verondersteld op basis van eerdere ontdekkingen van sauropode- en theropode-dinosaurussen, krokodillen en zoogdieren in Madagaskar die zeer nauw verwant waren aan vormen in Zuid-Amerika.
Beelzebufo is een van de grootste kikkers ooit geregistreerd en was misschien wel de grootste kikker ooit. De grootte en robuustheid van zijn botten en zijn verwantschap met de ronde Zuid-Amerikaanse vormen geeft aan dat het waarschijnlijk ook de zwaarste kikker was die er bestond.
De grootte, de omtrek, het uiterlijk en de roofzuchtige aard van de kikker brachten zijn ontdekkers ertoe hem de “gepantserde kikker uit de hel” te noemen. Ze hebben de geslachtsnaam afgeleid van het Griekse woord voor duivel (Beëlzebub) en het Latijnse woord voor pad (bufo). De soortnaam, ampinga, betekent “schild”.
De grootste levende kikker van vandaag is de koloskikker van West-Afrika, die 12,5 centimeter lang is en een gewicht van 7,2 kilo kan bereiken. De grootste kikker die vandaag de dag op Madagaskar leeft, met een lengte van iets meer dan tien centimeter, “zou een mooi buitenaards oeuvre zijn geweest voor Beelzebufo”, zei Krause.
Sinds de ontdekking van de eerste botten in het noordwesten van Madagaskar. in 1993 hebben Krause en zijn team zo’n 75 fossiele fragmenten van Beelzebufo verzameld. Door de accumulatie van deze fossielen heeft het team het skelet van de kikker kunnen reconstrueren, inclusief bijna de hele schedel.
De kikker was niet alleen enorm, hij was krachtig van ontwerp, had een beschermend schild, een extreem brede mond en krachtige kaken. Deze kenmerken maakten Beelzebufo in staat hagedissen en andere kleine gewervelde dieren te doden, misschien zelfs jonge dinosauriërs.
Het onderzoek werd ook gefinancierd door de National Geographic Society.
-NSF-
Mediacontacten
Cheryl Dybas, NSF, (703) 292-7734, e-mail: [email protected]
De Amerikaanse National Science Foundation stuwt de natie vooruit door fundamenteel onderzoek op alle gebieden van wetenschap en techniek te bevorderen. NSF ondersteunt onderzoek en mensen door faciliteiten, instrumenten en financiering te verstrekken om hun vindingrijkheid te ondersteunen en de VS te ondersteunen als wereldleider op het gebied van onderzoek en innovatie. Met een budget voor het fiscale jaar 2021 van $ 8,5 miljard, bereiken NSF-fondsen alle 50 staten via subsidies aan bijna 2.000 hogescholen, universiteiten en instellingen. Elk jaar ontvangt NSF meer dan 40.000 concurrerende voorstellen en reikt het ongeveer 11.000 nieuwe prijzen uit. Die prijzen omvatten ondersteuning voor coöperatief onderzoek met de industrie, Arctisch en Antarctisch onderzoek en operaties, en Amerikaanse deelname aan internationale wetenschappelijke inspanningen.
Nieuwsupdates ontvangen via e-mail