Vierhonderd jaar geleden keken de Wampanoag-mensen toe terwijl een schip aankwam op hun kusten.
Het was niet de eerste schip dat ze hadden zien aankomen, en het zou ook niet het laatste zijn. Maar dit specifieke schip en de mensen aan boord zouden verreikende en langdurige gevolgen hebben voor hun toekomst en nalatenschap.
De Wampanoag-stam, ook bekend als de People of the First Light, heeft het huidige Massachusetts bewoond. en Eastern Rhode Island voor meer dan 12.000 jaar.
Ze maakten deel uit van een rijk tapijt van inheemse volkeren met een grote verscheidenheid aan stammen, samenlevingen en culturen, vele malen groter dan de huidige.
De geschiedenis van de inheemse Amerikanen wordt vaak in kaart gebracht vanaf het eerste contact met Europeanen, beginnend in 1492 met de komst van Christoffel Columbus, maar er zijn eonen aan geschiedenis die eeuwen voor die periode teruggaan.
Dat kan. lees hieronder over de geschiedenis van de Wampanoag, maar neem eerst even de tijd om onze korte film We Are Still Here te bekijken, gemaakt met de hulp van het Native American creatieve bureau SmokeSygnals.
Life before the Mayflower
In de jaren 1600 waren er maar liefst 40.000 pe ople in de 67 dorpen waaruit het Wampanoag-volk bestond, die aanvankelijk leefden als een nomadische jacht- en verzamelcultuur.
Tegen ongeveer 1000 na Christus hebben archeologen de eerste tekenen van landbouw gevonden, in het bijzonder de maïsoogst, wat een belangrijk ingrediënt werd, net als bonen en pompoen.
Deze dorpen bedekten het grondgebied langs de oostkust. Hun mensen woonden al meer dan 12.000 jaar op dit deel van Turtle Island. De Wampanoag verwijzen, net als veel andere inheemse mensen, vaak naar de aarde als Turtle Island.
Bekwame jagers, verzamelaars, boeren en vissers tijdens de lente en zomer, de Wampanoag trok het binnenland in naar een meer beschermde schuilplaats tijdens de kou maanden van het jaar. De Wampanoag hadden een wederkerige relatie met de natuur en geloofden dat zolang ze dankten aan de overvloedige wereld, die terug zou geven aan hen.
The Great Dying
Schepen uit Engeland hadden sinds het begin van de 16e eeuw vissen en handel drijven in de wateren van Noord-Amerika. Ze namen ook indianen mee terug naar Europa – sommigen als slaven – vaak om hardvochtig te exposeren.
Maar ze brachten ook een onzichtbare moordenaar naar de Amerikaanse kusten – ziekte.
Vóór 1492, de Native Amerikaanse mensen leefden schaars en waren grotendeels geïsoleerd van de rest van de wereld, wat betekent dat ze meestal beschermd waren tegen de dreiging van buitenlandse ziekten.
Dit betekende ook dat ze geen immuniteit hadden tegen de ziekteverwekkers die uiteindelijk zouden arriveren. Europeanen verkenden de dorpen van de inheemse bevolking lang voordat de Mayflower arriveerde, en ze verspreidden ziekten in een verwoestend tempo.
De meest alarmerende periode staat bekend als de ‘Great Dying’ tussen 1616 en 1619. Een mysterieuze ziekte verwoestte de regio waar de Wampanoag leefden terwijl hun land in grotere aantallen werd verkend.
Hele dorpen gingen verloren en slechts een fractie van de Wampanoag-natie overleefde. Dit betekende dat ze niet alleen werden bedreigd door de gevolgen van kolonisatie, maar ook kwetsbaar waren voor rivaliserende stammen en worstelden om het naburige Narragansett af te weren, die minder door deze plaag was getroffen.
In de winter van 1616-1717 een expeditie uitgezonden door Sir Ferdinando Gorges trof een regio aan die verwoest was door oorlog en ziekte, de overgebleven mensen waren zo “zwaar getroffen door de pest, dat het land op een bepaalde manier leeg was van inwoners”.
Twee jaar later een andere Engelsman ontdekte dat “oude plantages” nu helemaal leeg waren met weinig inwoners – en degenen die het hadden overleefd, leden eronder.
In de jaren voordat de Mayflower arriveerde, waren de effecten van de kolonisatie al wortel geschoten.
Het verhaal van Tisquantum
Een Indiaan genaamd Tisquantum werd geboren in 1580. Hij werd bekend als Squanto en er is weinig bekend over zijn vroege leven.
Sommigen geloven dat hij werd gevangengenomen als een jonge man aan de kust van wat nu Maine is door kapitein George Weymouth in 1605. Weymout Hij was een Engelsman die de opdracht had gekregen om de Amerikaanse kustlijn te verkennen en dacht dat zijn financiers het leuk zouden vinden om indianen te zien.
Sommigen zeggen dat Tisquantum werd gevangengenomen en samen met vier anderen naar Engeland werd gebracht. Of dit nu het geval is of niet, hij was tegen 1614 weer in zijn vaderland en zag een andere Engelse ontdekkingsreiziger genaamd Thomas Hunt aankomen aan de kust van zijn volk.
Hunt lokte 24 indianen aan boord van zijn schip onder de vooronderstelling van handel. Tot hun aantal behoorden ook Tisquantum. Hunt sloot ze benedendeks op, zeilde naar Spanje en verkocht deze mensen aan de Europese slavenhandel.
Tisquantum werd enkele jaren later bevrijd, toen men denkt dat hij in 1619 naar Amerika terugkeerde als tolk voor Captain Thomas Dermer.
Hij zocht naar zijn vaderland, maar tragisch genoeg arriveerde hij toen de Great Dying zijn gruwelijke climax bereikte. Zijn stam was allemaal weggevaagd. Zijn geboortedorp, Patuxet, was verloren.
Aangenomen wordt dat Tisquantum uiteindelijk werd veroverd door de Wampanoag, wantrouwend tegenover zijn nauwe relatie met Dermer.
De komst van de Mayflower
De passagiers van de Mayflowers gingen van boord in een tijd van grote verandering voor de Wampanoag.
De Wampanoag werkten traditioneel samen – een aantal groepen verenigde zich. De hoofden van deze groepen heetten Sachems, met een hoofd Sachem die dit democratische netwerk beheerde waar vrouwen en mannen in eenheid werkten, beide met een stem in tribale aangelegenheden.
Aanvallen van naburige stammen betekenden dat ze samen land hadden verloren de kust, en de buitengewone impact van de Great Dying betekende dat de Wampanoag zijn structuur moest reorganiseren en Sachems zich moest verenigen en nieuwe vakbonden moest bouwen.
Vierhonderd jaar geleden keek dit nieuw georganiseerde volk toe als een zoveelste schip kwam uit het oosten.
Deze mensen waren anders. De Wampanoag keken toe terwijl vrouwen en kinderen vanaf het schip liepen en het water gebruikten om zich te wassen. Nooit eerder hadden ze Europeanen zoiets zien doen.
Ze keken voorzichtig toe terwijl de mannen van dit nieuwe schip hun land verkenden, vonden wat er over was van Patuxet en huizen bouwden. Ze keken toe hoe ze maïs en bonen meenamen, waarschijnlijk wintervoorraad, opgeslagen voor de barre omstandigheden die zouden komen.
Het Wampanoag-volk reageerde niet.
Gezien de gruwelijke aard van het verleden jaren waren de Wampanoag-mensen begrijpelijkerwijs op hun hoede voor deze nieuwe groep. Maanden zouden verstrijken voordat contact. Maar in deze tijd zouden ze de mogelijkheid hebben ingezien voor een nieuwe alliantie om hen te helpen overleven.
Contact opnemen
Een standbeeld van Wampanoag-leider Massasoit
In maart 1621 bezocht een Engelssprekende Indiaanse genaamd Samoset de Wampanoag-chef Ousamequin, bekend als Massasoit. Hij zou het terrein van deze nieuwe kolonie zijn binnengegaan en zichzelf hebben voorgesteld, en er wordt gezegd dat hij om bier heeft gevraagd.
Samoset had Engels geleerd van de vissers die de wateren voor de Amerikaanse kust hadden bezocht en praatten naar deze nieuwe kolonisten, waardoor ze een goede band opbouwden.
Later keerde hij terug met hertenhuiden om handel te drijven. Bij deze gelegenheid handelden ze niet, maar ze wisselden wel voedsel uit.
Een paar dagen later keerde Samoset terug. Met hem kwam Tisquantum, wiens ervaring betekende dat zijn Engels vergevorderd was. De Wampanoag stelden Tisquantum op de proef en bevrijdden hem om deze nieuwe Engelsen te helpen.
Hij leerde hen maïs te planten, wat een belangrijk gewas werd, en waar ze konden vissen en op bever jagen.
Hij stelde ze voor aan de Wampanoag-chef Ousamequin, een belangrijk moment in het ontwikkelen van relaties.
Een tijdelijke vrede
Tegelijkertijd met de komst van deze nieuwkomers, werden de Wampanoag nog steeds op hun hoede voor de nabijgelegen Narragansett-stam, die niet zo erg was getroffen door de ziekte-epidemieën en een machtige stam bleef.
Ousamequin zou een kans hebben gevoeld om zich aan te sluiten bij deze nieuwe kolonisten uit Engeland, om hen te beschermen zijn mensen uit de Narragansett.
In 1621 stuurde de Narragansett de nieuwe kolonie een dreiging van pijlen verpakt in slangenhuid. William Bradford, die destijds gouverneur van de kolonie was, vulde de slangenhuid met kruit en kogels en stuurde het terug. De Narragansett wisten wat deze boodschap betekende en zouden de kolonie niet aanvallen.
Ousamequin sloot met de Mayflower-passagiers een historisch vredesverdrag. De Wampanoag leerden hen vervolgens hoe ze moesten jagen, gewassen moesten planten en hoe ze het beste uit hun oogst konden halen, om deze mensen, die later bekend zouden worden als de pelgrims, te redden van de honger.
Dit ‘ vrede ‘was niet noodzakelijk een waar de Wampanoag zich prettig bij voelden. Gedurende een periode waren de belangen van de twee groepen op één lijn – maar in de context van 400 jaar geschiedenis is het een moment in de tijd.
Thanksgiving
Jarenlang heeft het Indiaanse volk hebben dagen van dank gevierd, lang voordat de Engelse kolonisten arriveerden. De Engelsen hadden, net als veel andere culturen, ook een traditie van ‘dankzegging’-vieringen.
In de herfst van 1621, nadat ze de Engelsen hadden geholpen te overleven, leidde een enorme oogst tot een driedaagse viering.
We weten niet wanneer, of en hoe de Wampanoag-mensen zich bij dit evenement hebben aangesloten.
We weten echter dat de viering ergens tussen 21 september en 9 november 1621 plaatsvond. Later , in de 19e eeuw, kwam de gebeurtenis tot de verbeelding van de Amerikanen als de eerste Thanksgiving.
Een van de twee verslagen uit de eerste hand van deze viering stond in het boek Mourt’s Relation, voornamelijk geschreven door Edward Winslow, die de een prominente positie in de kolonie.
In het verslag van Winslow staat:
“Onze maïs bleek goed te zijn, en God zij geprezen, we hadden een goede toename van Indiase maïs en onze gerst was onverschillig goed, maar onze erwten waren niet waard verzamelen, want we vreesden dat ze te laat waren gezaaid. Ze kwamen heel goed op en bloeiden, maar de zon verdroogde ze in de bloesem. Toen onze oogst binnenkwam, stuurde onze gouverneur vier mannen met gevogelte, zodat we een speciale manier verheugt ons samen, nadat we de vruchten van ons werk hadden verzameld; ze vierden op een dag evenveel gevogelte als met een beetje hulp ernaast, dienden het bedrijf bijna een week, op welk moment we onder andere onze armen oefenden, veel van de Indianen die onder ons kwamen, en onder de rest hun grootste koning Massasoit, met zo’n negentig mannen, die we drie dagen lang vermaakten en feestten, en ze gingen naar buiten en doodden vijf herten, die ze naar de plantage brachten en aan ons schonken. Gouverneur, en over de kapitein en anderen. En hoewel het niet altijd zo overvloedig is, zoals het was in deze tijd bij ons, maar door de goedheid van God, zijn we zo ver van gebrek, dat we jullie vaak deelnemers van onze overvloed wensen. ”
Later zou de Wampanoag-leider Frank James markeren deze gebeurtenis in zijn toespraak uit 1970 met deze ernstige woorden:
“Deze actie van Massasoit was misschien wel onze grootste fout. Wij, de Wampanoag, verwelkomden jou, de blanke, met open armen, zonder te beseffen dat dit het begin van het einde was. ”
De impact van kolonisatie
Een voorbeeld van een traditionele Wampanoag-hut
Politiek ver van het land van de Wampanoag-bevolking zou van invloed zijn op de toekomst van hun manier van leven.
Nog een schip kwam in 1621 en nog twee in 1623. Deze mensen wilden de repressieve kerkbestuur in Engeland ontvluchten en een nieuw leven beginnen op Indiaans land. Ze bouwden meer nederzettingen en vestigden het begin van een nieuwe stad die ze Boston noemden.
Ze spraken over het vluchten voor vervolging, over het achterlaten van onverdraagzaamheid. In werkelijkheid zouden ze een samenleving creëren die net zo intolerant was voor degenen die er al duizenden jaren woonden.
De rol van Tisquatum als tolk en gids bracht hem in de politiek van de stammen en nieuwe koloniën. Net als zijn familie, die omkwam in de Great Dying, stierf hij aan een koorts veroorzaakt door de Europeanen in 1622, terwijl hij gouverneur William Bradford hielp van de nieuwe kolonie, nu Plymouth genaamd. Het is niet bekend waar hij werd begraven.
De spanningen liepen op. De kolonisten brachten meer ziekten mee waartegen de indianen geen immuniteit zouden hebben. Pokken zouden gemeenschappen verwoesten die nog steeds herstellende waren van de Great Dying. Geweld nam toe.
Tegen de jaren 1630 waren de indianen van deze regio, die eeuwenlang trots in harmonie met de natuur hadden geleefd, in de minderheid in hun eigen land.
In 1632 beginnen zendelingen in het gebied van Wampanoag aan te komen. Een man genaamd John Eliot kwam uit Cambridge, Engeland, en begon de taal van de Wampanoag te leren in een poging religieus materiaal te vertalen in het Wopanaotaok (Wampanoag-taal) voor de bekering van Wampanoag tot het christendom.
Oorlog, was echter niet ver weg. De kolonisatie van Massachusetts Bay en New England leidde tot de brute vernietiging van de Pequot-bevolking tegen 1637, de zogenaamde Pequot-oorlog. Er zouden nog meer gevechten komen.
King Philip’s War
Toen Ousamequin stierf in 1662, geloofden zijn zoon en erfgenaam, Metacom, dat de alliantie die door zijn vader was gesmeed niet langer werd geëerd door de kolonisten.
Tegelijkertijd breidden de koloniën zich voortdurend uit naar het land van Wampanoag. De relaties verzuurden.
De kolonisten eisten dat het vredesakkoord zou betekenen dat de Wampanoag alle geweren en hing drie van de stam op voor de moord op de christelijke inheemse John Sassamon in 1675, die de Plymouth Colony had verteld over een plan om Engelse nederzettingen aan te vallen.
Metacom – die door de Engelsen bekend stond als koning Philip – leidde een opstand van de Wampanoag-, Nipmuck-, Pocumtuck- en Narragansett-stammen. Ze kwamen in opstand tegen het grootste leger dat de koloniale leiders konden verzamelen, dat in coalitie met andere stammen vocht.
De oorlog wordt gezien als een laatste poging. om de kolonisten te verdrijven en duurde 14 maanden. Het wordt beschouwd als de dodelijkste oorlog in de Amerikaanse geschiedenis.
Het kolonistenleger brandt ed dorpen terwijl ze gingen, waarbij vrouwen en kinderen werden gedood.
De oorlog decimeerde de Narragansett, Wampanoag en vele kleinere stammen, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor extra Engelse nederzettingen.
Duizenden werden gedood, gewond of gevangengenomen en verkocht als slaaf of contractarbeid. Tientallen jaren nadat de Wampanoag de Engelsen hielpen overleven in hun land, werden ze nu tot slaaf gemaakt door diezelfde mensen.
Metacom vluchtte naar Mount Hope, waar hij uiteindelijk werd vermoord. Hij werd opgehangen, onthoofd, getrokken en in vieren gedeeld. Zijn hoofd werd op een spijker geplaatst en gedurende twee decennia tentoongesteld in Plymouth Colony.
Metacoms verloren riem
De man die Metacom vermoordde, heette kapitein Benjamin Church.Tribale schatten werden overgedragen aan de kerk, waaronder zijn legendarische Wampum Belt.
Wampum Belts worden vereerd door het Wampanoag-volk. Het waren zeer belangrijke items – geweven kralen gemaakt van schelpen. De riem van Metacom diende als een document van de geschiedenis van de stam, geïnterpreteerd door middel van afbeeldingen en symbolen die in het ontwerp zijn geweven.
In het dagboek van de zoon van Church staat:
“Philip’s riem, merkwaardig geweven van wampum negen centimeters breed in zwart-witte figuren en bloemen, en vele afbeeldingen van vogels en beren. Toen hij aan de schouders van kapitein Church hing, reikte hij tot aan zijn enkels. En een andere riem van wampum die hij hem presenteerde, was gemaakt op de vroegere manier Hij had twee vlaggen aan de achterkant die over zijn rug hingen, en nog een kleine riem met een ster aan het uiteinde ervan, terwijl hij vroeger aan zijn borst hing. “
Het verlies van Metacom’s riem is door de eeuwen heen weerkaatst en de zoektocht ernaar gaat nog steeds door.
Hieronder kun je een korte film over zijn geschiedenis bekijken en de creatie van een nieuwe riem door Wampanoag-artiesten.
De Amerikaanse Revolutie
In 1770 werd Crispus Attucks, vermoedelijk een Wampanoag, gedood in de Boston M aanvallen. Hij werd beschouwd als de eerste dood, en dus de eerste die stierf in de Amerikaanse Revolutie.
De Mashpee Wampanoag-stamleden vochten voor de onafhankelijkheid in de Amerikaanse Revolutie, maar gedurende meer dan 200 jaar ze zouden strijden voor de rechten op hun land, tot op de dag van vandaag, waar hun strijd voortleeft in de rechtbanken.
Later zou de mythologie van het verhaal van de Pilgrim Fathers zich ontwikkelen. De Wampanoag-versie van de gebeurtenissen, inclusief hun uiteindelijke bijna totale vernietiging, zou worden omgezet in het vriendelijke verhaal van Thanksgiving.
De nationale rouwdag
In 1970, de leider van Wampanoag, Frank James, werd gevraagd om te spreken op de verjaardag van Thanksgiving, in het jaar van de 350ste verjaardag van het zeilen van de Mayflowers.
Maar hem werd verteld dat zijn toespraak ongepast en opruiend was. Hij kreeg een herziene toespraak, die hij weigerde voor te lezen.
Supporters volgden James om hem zijn oorspronkelijke toespraak te horen houden op Cole’s Hill, naast het standbeeld van Ousamequin. Dit werd de eerste nationale rouwdag, die vandaag doorgaat in Plymouth, Massachusetts, op dezelfde dag als Thanksgiving.
Hier is zijn onderdrukte toespraak:
Ik spreek tot u als een man – een Wampanoag-man. Ik ben een trotse man, trots op mijn afkomst, mijn prestaties zijn gewonnen door een strikte ouderlijke leiding (“Je moet slagen – je gezicht heeft een andere kleur in deze kleine gemeenschap in Cape Cod!”). Ik ben een product van armoede en discriminatie als gevolg van deze twee sociale en economische ziekten.
Ik, en mijn broers en zussen, hebben het pijnlijk overwonnen, en tot op zekere hoogte hebben we het respect van onze gemeenschap verdiend. We zijn in de eerste plaats Indiërs – maar we worden “goede burgers” genoemd. Soms zijn we arrogant, maar alleen omdat de samenleving ons onder druk heeft gezet om zo te zijn.
Met gemengde gevoelens sta ik hier om mijn gedachten te delen. Dit is een tijd van feest voor jullie – het vieren van een jubileum van een begin voor de blanke man in Amerika. Een tijd van terugkijken, nadenken.
Met een bezwaard hart kijk ik terug op wat er met mijn volk is gebeurd. Zelfs voordat de pelgrims landden, was het gebruikelijk dat ontdekkingsreizigers indianen gevangen namen, ze naar Europa brachten en ze als slaven verkochten voor 220 shilling per stuk. De Pilgrims hadden de kusten van Cape Cod vier dagen lang nauwelijks verkend voordat ze de graven van mijn voorouders hadden beroofd en hun maïs en bonen hadden gestolen.
Mourt’s Relation beschrijft een zoekende groep van zestien man. Mourt gaat verder om te zeggen dat deze partij zoveel mogelijk wintervoorraden van de indianen meenam. Massasoit, de grote Sachem van de Wampanoag, kende deze feiten, maar hij en zijn volk verwelkomden en raakten bevriend met de kolonisten van de Plymouth Plantation. Misschien deed hij dit omdat zijn stam was uitgeput door een epidemie. Of zijn kennis van de strenge naderende winter was de reden voor zijn vreedzame aanvaarding van deze daden. Deze actie van Massasoit was misschien wel onze grootste fout. Wij, de Wampanoag, verwelkomden u, de blanke, met open armen, zonder te beseffen dat dit het begin van het einde was; dat voordat 50 jaar voorbij zouden gaan, de Wampanoag niet langer een vrij volk zou zijn.
Wat gebeurde er in die korte 50 jaar? Wat is er in de afgelopen 300 jaar gebeurd?
Vandaag, en Mayflower 400
Paula Peters houdt een Wampum-riem vast
Er wonen tegenwoordig ongeveer 4.000-5.000 Wampanoag in New England en er zijn nog maar zes zichtbare tribale gemeenschappen over van de oorspronkelijke 69 in de Wampanoag Nation.
Onlangs zijn er relaties gevonden op de Caribische eilanden. Deze mensen zijn afstammelingen van de inheemse Wampanoag-mensen die na de oorlog van koning Phillip in slavernij werden gestuurd.
De Wampanoag zetten hun levenswijze nog steeds voort door middel van mondelinge tradities, ceremonies, de Wampanoag-taal, zang en dans, sociale bijeenkomsten, jagen en vissen.
Hun gemeenschap is levendig, en hun cultuur eert hun voorouders. In 2020 wordt hun bestaan gekenmerkt door de woorden “we zijn er nog steeds”. De betekenis van deze uitdrukking komt voort uit de soms terloops veronderstelling door de wijdere wereld dat de Wampanoag niet meer bestaat, dat ze zijn weggevaagd. Het tegenovergestelde is waar – de afstammelingen van de trotse mensen die de Europese schepen vanuit het oosten aan hun kust zagen aankomen, zijn er nog steeds, ze leven op het land dat hun voorouders vierden.
Ze staan centraal in het Mayflower 400-jubileum, een waar viernatie-herdenking tussen de Wampanoag-natie, de VS, het VK en Nederland.
De woorden ‘we zijn nog steeds hier’ echoën door deze verjaardag, evenals eeuwenlange geschiedenis van Wampanoag en de stemmen van degenen die vastbesloten zijn om de verhalen van hun voorouders levend te houden door middel van een reeks herdenkingsprojecten, tentoonstellingen en evenementen.
De oprichting van een nieuwe Wampum Belt is een hoeksteen van dit jubileum. Deze enorm symbolische gordel zal voor het jubileum door Engeland toeren en het Wampanoag-verhaal op Engels land helpen vertellen, naast andere projecten zoals This Land – een door de gemeenschap geleide internationale theaterproductie met Engelse burgers en leden van de Wampanoag-stam.
Mayflower 400 herdenkt de gedeelde geschiedenis van onze naties, een unieke verjaardag die een historisch begrip vertegenwoordigt.