Hoewel door bacteriën gefermenteerde bonen misschien onaangenaam klinken – en god weet dat hun bijwerkingen onaangenaam zijn – is natto om een goede reden een gezonde Japanse lekkernij, zegt Timothy Mawn
IN SOMMIGE LANDEN eten ze vreemde dingen: verrot haaienvlees, kloppend cobrahart, gekweekte hond – de lijst gaat maar door. In sommige landen kunnen ze niet bevatten waarom andere landen zoete rode bonen eten met stukjes gebakken varkensvlees, gebakken bloed, gebakken witbrood en eieren, waarschijnlijk gebakken, als ontbijt. We zijn als wereldbol een verwarde wirwar van tegenstellingen als het gaat om wat we geschikt achten voor menselijke consumptie.
Als je nog nooit natto hebt gegeten of er zelfs maar van hebt gehoord, en je beschouwt jezelf als een avontuurlijke fijnproever, lees dan verder. Als het al deel uitmaakt van uw dagelijkse voeding, zou u echt geen tijd moeten verspillen met het lezen van dit artikel en teruggaan naar een eenzame trawl van sociale netwerksites, aangezien u geen vrienden zult hebben, om redenen die ik later zal uitleggen.
Het is belangrijk erop te wijzen dat dit een eerbetoon is aan een voedselsoort waar ik van hou – zo klinkt het gewoon niet. Staat u mij toe u een hoofdbestanddeel van het Japanse dieet voor te stellen dat smaakpapillen op een Marmite-achtige manier verdeelt.
Natto – uitgesproken als natto! – is een term die wordt gebruikt voor sojabonen die zijn gefermenteerd met Bacillus subtilis, een verzameling ontbindende peulvruchten boordevol essentiële darmminnende bacteriën, een superfood en een geweldige bron van probiotica.
Europeanen hebben pas onlangs het modieuze idee aangenomen dat bacterievriendelijk voedsel er is om ons op veel manieren te helpen, maar dit is een bijna oude Aziatische praktijk. Als bacteriën je beste vrienden zijn, dan is natto je BFF. En geloof me – na het eten van natto, heb je iets nodig om je vriend te zijn.
IN MIJN EERSTE week in mijn huidige baan besloot ik deze extreme voedselsport los te laten op mijn nieuwe, onschuldige en vertrouwende jonge chef-koks ¬— een persoonlijke test als je wilt. Zonder uitzondering rolden al mijn cavia’s dit om hun mond als een Yorkshire terrier die een taaie toffee at. (Ik heb bewijs uit de eerste hand van deze praktijk, aangezien een overleden familielid dit zijn terriër regelmatig aandeed voor zowel zijn amusement als dat van iemand in de omgeving. Geef dit alstublieft niet door aan de RSPCA als mijn familie zijn eigenlijk aardige mensen.)
Onnodig te zeggen dat die psychologisch gehavende chef-koks me sindsdien nooit meer hebben vertrouwd, door galant de kans te geven om door mijn eigen hand gemaakt personeel te eten.
Deze ‘groentekaas’, zoals sommigen het omschrijven, zou per ongeluk in Japan zijn ontdekt en meer dan duizend jaar geleden zijn gegeten. De eerste commerciële verkoop vond plaats op een klein treinstation in de prefectuur Ibaraki in 1889 en in 1912 werd de Natto Manufacturers Association of Tokyo opgericht.
De voedingswaarde in die tijd kon niet volledig bekend zijn geweest; het werd alleen gewaardeerd om zijn umami, hartige kwaliteit en zijn vermogen om gemakkelijk te worden verteerd: het masseert bijna de darm.
Stel je voor, als je wilt, een groep samoerai die hun shogun omringen en allemaal rond een warm vuur zitten na een overwinnend vicieuze strijd en een bubbelbad, terwijl ze feestelijke kommen rijst met natto naar beneden kauwen. gevolgd door de kampvuurscène uit de film Blazing Saddles (zie video hieronder). Als je deze film kent, begin je misschien te begrijpen dat er misschien een prijs moet worden betaald voor ultieme gezondheid.
Video hierboven: de kampvuurscène uit Mel Brooks ‘Blazing Saddles
Tegenwoordig wordt het verkocht in hygiënische polystyreenverpakkingen van 40 g, voorgestoomd en geïmpregneerd met een veilig probioticum, en meestal ingevroren met de toevoeging van een klein zakje soja en mosterd om op smaak te brengen. De oorspronkelijke manifestatie was gekookte sojabonen die vervolgens werden ingepakt in rijstriet dat een natuurlijke stam van B. subtilis bevat en vervolgens op een warme plaats werd achtergelaten om te fermenteren.
Japan alleen al produceert 236.000 ton natto. Verdeel dat door 40 g en je begint een maat te krijgen van het belang ervan voor het dagelijkse menu in Japanse huishoudens.
Zijn moderne uiterlijk voor een westerling is van iets zijdeachtig, bijna slijmerig, ik durf te zeggen dat het sluw is. Het heeft de neus van een verse koffie en een goed gerijpte camembert-smoothie met een nagellakverwijderaar. Ja, bij het eerste contact is het zo aangenaam, waarschijnlijk dezelfde manier waarop de niet-ingewijden over een witte Alba-truffel denken, maar dan zonder het vezelige, kokhalsachtige mondgevoel.
MIJN EERSTE ERVARING van deze lekkernij was toen ik was ontbijten bij mijn eerste bezoek aan Japan. Mijn reactie was toen vergelijkbaar met de blik van puur ongeloof dat wordt verhandeld tussen Japanners als ze een buitenlander dit extreme voedsel zien eten.
Ik werd stilletjes toegejuicht door een ouder echtpaar dat naast me zat aan een prachtig ontbijtbuffet op een vroege ochtend in Hokkaido, mijn natto zat op een bedje van rijst met een kom miso-soep (een ontbijt van kampioenen ), die van hen op rijst, kip met curry en een gebakken ei, de meest extreme ontbijten die ik ooit heb gezien.
Als je ooit merkt dat je vast komt te zitten in een lift, zou de eerste vraag op de lippen van een rationeel persoon aan anderen moeten zijn: heb je onlangs natto geconsumeerd? Als het antwoord ja is en er geen zichtbare tekenen van ventilatie zijn, sms dan uw dierbaren een laatste bericht en bereid u voor om op de slechtst mogelijke manier te vertrekken uit deze kwetsbare sterfelijke spiraal.
Voor al zijn komische tekortkomingen (dat wil zeggen alleen voor een gaijin), wordt het tussen haakjes geplaatst en medisch bewezen als een superfood. De medische voordelen die met elkaar verbonden zijn, maar nog niet bewezen, zijn: een verminderd risico op kanker, preventie van haaruitval, trombose en beroerte door bloedverdunning, jeugdige stralende huid, preventie van obesitas, vermindering van de gevolgen van veroudering, van cholesterol, verbetering van de botsterkte en het vermogen om Susan Boyle-documentaires 24 uur lang van begin tot eind te bekijken. Allemaal opmerkelijke beweringen waarvan ik denk dat u het daarmee eens zult zijn.
Ik kan nu niet meer zonder deze hartige Japanse boon, en als ik weet dat ik hem als avondeten zal eten, zal mijn dag gevuld zijn met geluk. Voor de meesten is het een verworven smaak – voor mij een zeldzame traktatie, omdat te veel van het goede kan eindigen in een gezonde maar bittere scheiding.
Alle opbrengsten van dit artikel zullen gelijkelijk worden verdeeld tussen de Yorkshire Terrier Diabetes Association en de Natto Widows Foundation.
Lees meer door Timothy Mawn
Lees meer over eten
Tweet
Volg @spearsmagazine
Mis de beste artikelen van Spear niet – meld u aan voor de wekelijkse nieuwsbrief van Spear