Netnummer 201 was de eerste toegewezen nummerplangebied (NPA) -code van de oorspronkelijke NPA’s toen AT & T bedacht het North American Numbering Plan in 1947. Het was ook het eerste netnummer met Direct Distance Dialing (DDD) -service, toen in 1951 het eerste direct gekozen interlokale gesprek werd gevoerd vanuit Englewood, New Jersey naar Alameda, Californië.
Netnummer 201 besloeg oorspronkelijk de hele staat New Jersey, ondanks de dichte bevolking van de staat. Het grootste deel van de bevolking van New Jersey is geconcentreerd in de grote grootstedelijke buitenwijken van New York City in het noordoosten en in de buitenwijken van Philadelphia in het zuidwesten. Het creëren van nummeringsplangebieden was gebaseerd op het verwachte aantal centrale kantoren dat nodig was in elk gebied en één plangebied kon slechts iets meer dan 500 centrale kantoren herbergen.
In 1958 werd 201 beperkt tot het noorden van New Jersey, terwijl het gebied vanaf de hoofdstad van de staat, Trenton, in zuidelijke richting, inclusief de zuidelijke Jersey Shore en de New Jersey-kant van de lagere Delaware Valley, netnummer 609 ontving.
Gedurende de volgende 33 jaar werd netnummer 201 bediend Bergen, Hudson, Ocean, Essex, Union, Morris, Passaic, Hunterdon, Somerset, Middlesex, Monmouth, Sussex en Warren counties, een regio die grotendeels samenvalt met de New Jersey-kant van het gebied van New York City.
Terwijl de centrale regio van New Jersey in de jaren tachtig groeide, verloor het noordoostelijke deel van de staat aanzienlijke delen van de bevolking als gevolg van de achteruitgang van de grote steden, waaronder Newark, Paterson, Clifton en Elizabeth. Op 8 juni 1991 werd netnummer 908 afgesplitst van 201; het bedient voornamelijk de noord-centrale regio’s van de staat.
Binnen vier jaar was 201 opnieuw bijna uitgeput als gevolg van de proliferatie van mobiele telefoons, semafoons en faxapparaten. Het aanbod van nummers werd verder beperkt omdat de hele noordelijke helft van de staat één LATA is, wat betekent dat de nummers in 908 niet beschikbaar waren voor gebruik. Op 1 juni 1997 werden de provincies Essex en Passaic – respectievelijk de thuisbasis van Newark en Paterson, de grootste en op twee na grootste steden van de staat – en de provincies Morris en Sussex afgesplitst als netnummer 973. Hierdoor bleven de provincies Hudson en Bergen achter. , de twee meest dichtbevolkte provincies in de staat en het dichtst bij New York City, als de enige provincies in het plangebied 201.
De splitsing van 1997 was bedoeld als een langetermijnoplossing. want nieuwe nummers gingen door in de provincies Hudson en Bergen, en het was duidelijk dat het gebied een ander netnummer nodig zou hebben. Verizon, het dominante telefoonbedrijf in New Jersey, lobbyde voor een overlay in plaats van een splitsing. Overlays waren destijds een nieuw concept, en waren controversieel omdat ze de implementatie van tiencijferige nummers vereisten. Verizon wilde zijn klanten echter de last van het wijzigen van telefoonnummers besparen.
Netnummer 551 is in 2001 gemaakt om 201 te bedekken, samen met netnummers 862 en 848, die netnummers 973 en 73 overlappen 2, respectievelijk. Met de implementatie van de overlay-netnummers op 1 december 2001, werd het kiezen van tien cijfers verplicht in Noord-New Jersey.