Overzicht
Niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) is een veel voorkomende aandoening en verwijst naar een groep aandoeningen waarbij is ophoping van overtollig vet in de lever van mensen die weinig of geen alcohol drinken. De meest voorkomende vorm van NAFLD is een niet-ernstige aandoening die leververvetting wordt genoemd. Bij leververvetting hoopt vet zich op in de levercellen. Hoewel het hebben van vet in de lever niet normaal is, is het op zichzelf waarschijnlijk niet schadelijk voor de lever. Een kleine groep mensen met NAFLD kan een ernstiger aandoening hebben die niet-alcoholische steatohepatitis (NASH) wordt genoemd. In NASH wordt vetophoping geassocieerd met levercelontsteking en verschillende mate van littekenvorming. NASH is een potentieel ernstige aandoening die kan leiden tot ernstige leverlittekens en cirrose. Cirrose treedt op wanneer de lever aanzienlijke schade oploopt en de levercellen geleidelijk worden vervangen door littekenweefsel (zie figuur), waardoor de lever niet meer goed kan werken. Sommige patiënten die cirrose ontwikkelen, kunnen uiteindelijk een levertransplantatie nodig hebben (operatie om de beschadigde lever te verwijderen en deze te vervangen door een “nieuwe” lever).
Symptomen
De meerderheid van de mensen met NAFLD hebben geen symptomen en een normaal onderzoek. Kinderen kunnen symptomen vertonen zoals buikpijn, die zich in het midden of rechtsboven van de buik kan bevinden, en soms vermoeidheid. Er moet echter rekening worden gehouden met andere oorzaken van buikpijn en vermoeidheid. Bij lichamelijk onderzoek kan de lever enigszins vergroot zijn en bij sommige kinderen kan de huid (acanthosis nigricans) vlekkerig, donker verkleuren, meestal over de nek en de onderarm.
Oorzaken van NAFLD / NASH
NAFLD maakt deel uit van het metabool syndroom dat wordt gekenmerkt door diabetes, of pre-diabetes (insulineresistentie), overgewicht of obesitas, verhoogde bloedlipiden zoals cholesterol en triglyceriden, evenals hoge bloeddruk. Niet alle patiënten hebben alle manifestaties van th e metabool syndroom. Er is minder bekend over de oorzaak van de ontwikkeling van NASH. Onderzoekers richten zich op verschillende factoren die kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van NASH. Deze omvatten:
- Oxidatieve stress (onbalans tussen pro-oxidant en anti-oxidant chemicaliën die leiden tot levercelbeschadiging)
- Productie en afgifte van toxische inflammatoire eiwitten (cytokines) door de eigen ontstekingscellen, levercellen of vetcellen van de patiënt
- Necrose of dood van levercellen, apoptose genaamd
- Ontsteking van vetweefsel (vetweefsel) en infiltratie door witte bloedcellen
- Darmmicrobiota (darmbacteriën) die een rol kunnen spelen bij leverontsteking
Risicofactoren
NAFLD is een veel voorkomende aandoening die voorkomt en kan optreden als maar liefst een op de drie tot een op de vijf volwassenen en ongeveer een op de tien kinderen in de Verenigde Staten. Obesitas wordt beschouwd als de meest voorkomende oorzaak van vette infiltratie van de lever. Sommige deskundigen schatten dat ongeveer twee derde van de zwaarlijvige volwassenen en de helft van de zwaarlijvige kinderen leververvetting heeft. Ongeveer 2 tot 5 procent van de volwassen Amerikanen en tot 20 procent van degenen die zwaarlijvig zijn, kunnen last hebben van de ernstigere aandoening NASH. Het aantal kinderen met NASH is niet bekend. De aanwezigheid van diabetes type 2 en andere aandoeningen die verband houden met insulineresistentie, zoals polycysteus ovariumsyndroom, zijn bekende risicofactoren voor de ontwikkeling van leververvetting en NASH.
Screening / diagnose
De De diagnose NAFLD wordt meestal voor het eerst vermoed bij een persoon met overgewicht of obesitas bij wie een lichte verhoging van de levertesten wordt vastgesteld tijdens routinematig bloedonderzoek of die incidenteel wordt gedetecteerd bij radiologisch onderzoek zoals abdominale echografie of CT-scan. Sommige deskundigen bevelen nu aan dat elk zwaarlijvig kind of adolescent deze leverenzymen moet laten controleren. NAFLD kan echter aanwezig zijn bij normale leverbloedonderzoeken. De diagnose NAFLD wordt bevestigd door beeldvormende onderzoeken, meestal een echografie van de lever, die ophoping van vet in de lever aantoont. Vetophoping in de lever kan ook worden veroorzaakt door overmatig alcoholgebruik, bepaalde medicijnen, virale hepatitis, auto-immuunleverziekte en metabole of erfelijke leverziekte. Deze moeten worden uitgesloten als oorzaken van leververvetting om de diagnose NAFLD te bevestigen. Momenteel is de enige betrouwbare manier om te bepalen of een persoon NASH of een eenvoudige leververvetting heeft, een leverbiopsie. Bij deze procedure wordt een kleine naald door de huid ingebracht nadat lokale anesthesie is gegeven om een klein stukje van de lever te verkrijgen voor microscopisch onderzoek. NASH wordt gediagnosticeerd wanneer onderzoek van dit stuk lever onder de microscoop vette infiltratie van de lever laat zien, naast ontsteking en verschillende graden van littekens. Als alleen vet aanwezig is, wordt de diagnose eenvoudige leververvetting gesteld.De leverbiopsie geeft essentiële informatie over de mate van littekens in de lever, die niet duidelijk zou zijn bij een bloedtest, echografie of alleen een röntgenfoto. Leverbiopsie kan zelden in verband worden gebracht met ernstige risico’s, waaronder bloeding, en patiënten moeten de risico’s en voordelen van de procedure met hun arts bespreken.
Behandeling van NAFLD / NASH
Enkele onderzoeken hebben gesuggereerd dat gewichtsverlies kan worden geassocieerd met regressie van vet in de lever. Daarom zijn de belangrijkste aanbevelingen voor mensen met leververvetting: afvallen als ze te zwaar of zwaarlijvig zijn, hun fysieke activiteit verhogen, een uitgebalanceerd dieet volgen en alcohol en onnodige medicijnen vermijden. Nieuw bewijs suggereert dat een mediterraan dieet (rijk aan enkelvoudig onverzadigde vetzuren) mogelijk gunstiger is dan een vetarm dieet. Het drinken van koffie lijkt het risico op leververvetting te verminderen in grote cohortstudies. Bij patiënten met NASH, de meer ernstige vorm van NAFLD, kunnen dezelfde aanbevelingen nuttig zijn. Het is ook belangrijk om diabetes onder controle te houden en waar nodig een verhoogd cholesterolgehalte te behandelen. De ontwikkeling van medicijnen die NAFD en NASH kunnen behandelen, is een gebied van intensief onderzoek. Recente onderzoeken bij volwassenen en kinderen hebben aangetoond dat vitamine E (een antioxidant) NASH bij niet-diabetische patiënten kan helpen verbeteren. Strategieën die momenteel door artsen en wetenschappers worden geëvalueerd om de hoeveelheid vet / ontsteking in de lever te verminderen, zijn onder meer:
- Gewichtsvermindering (dieet + lichaamsbeweging, medicatie, chirurgie)
- Lipiden medicijnen verlagen
- Insulinesensibilisatoren (medicijnen)
- Verminder de hoeveelheid leverontsteking door het toedienen van anti-oxidant medicijnen, anti-apoptotische medicijnen en anti-cytokine medicijnen
Auteur (s) en publicatiedatum (s)
Naim Alkhouri, MD, en Marsha H. Kay , MD, FACG, The Cleveland Clinic, Cleveland, OH – Bijgewerkt december 2012.
Ariel E. Feldstein, MD, en Marsha H. Kay, MD, FACG, Cleveland Clinic Foundation, Cleveland, OH – Gepubliceerd Januari 2006.
Terug naar boven