Plantentaxonomie classificeert de hieronder beschreven plant als Hydrangea macrophylla “Nikko Blue”. Macrophylla is de soortnaam en betekent “groot blad”; dus hoor je de classificatie “bigleaf hortensia.” “Nikko Blue” is de cultivarnaam.
Deze struiken zijn bladverliezende bloeiende heesters. Ze worden geclassificeerd als zijnde in de mophead- of “hortensia” -groep. De “mopheads” worden zo genoemd omdat ze grote bollen “kelkblaadjes” produceren (zie hieronder). Het “lacecap” -type daarentegen vertoont een vlakkere bloemhoofd, met de kelkblaadjes meer uitgelijnd rond de omtrek, rond de kleine, vruchtbare bloemen in het midden.
Kenmerken van de Struik, en wat “kelkbladen” betekent
H. macrophylla “Nikko Blue” wordt maximaal 1 tot 2 meter hoog, met een vergelijkbare spreiding. Hoe meer schaduw de struik krijgt, hoe korter hij kan blijven; in extreme gevallen kan de plant kort genoeg blijven om qua grootte op een grote vaste plant te lijken. De struiken zijn meerstammig en groeien in een opgaande groeiwijze.
Als we spreken van de “bloemen” van deze struik, moeten we voorzichtig zijn als we technisch willen zijn nauwkeurig. De opzichtige delen zijn eigenlijk geen bloemen, maar eerder kelkblaadjes – taaie, schutbladachtige structuren die maandenlang aanhouden. De “bloem” clusters verschijnen meestal voor het eerst in juli. Ondanks dat ze een cultivarnaam dragen die aangeeft dat het blauwe hortensia’s zijn, hangt de bloemkleur echt af van de pH van de bodem (zie hieronder onder Veranderen van blauwe hortensia’s in roze).
Plantzones, zon- en bodemvereisten
Nikko Blue wordt soms vermeld voor het kweken in plantzones 6-9, maar het kan zelfs met succes worden gekweekt in zone 5 zonder er mulch voor aan te brengen en zonder een boomomslag voor winterbescherming aan te brengen. Velen hebben echter problemen met het verlies van knoppen als gevolg van koud winterweer gemeld, dus inpakken met jute wordt vaak aangeraden. Deze struiken zijn inheems in het Verre Oosten.
Nikko Blue heeft een gemiddelde hoeveelheid water nodig. Groei in halfschaduw en in een leemachtige, goed doorlatende grond verrijkt met compost. Ochtendzon en namiddagschaduw worden vaak als vuistregel aanbevolen, hoewel tuinders in het zuiden misschien meer schaduw willen bieden, terwijl degenen die in koelere klimaten leven misschien wegkomen met een locatie in de volle zon.
Gebruik in landschapsarchitectuur, verzorging (snoeien)
Een populaire struik voor gebruik in de cottage-tuinstijl, deze hortensiastruiken zijn aantrekkelijk genoeg om als solitair te gebruiken wanneer ze in volle kleur zijn, tijdens de zomer. Ze worden soms massaal geplant langs een erfgrens of opgenomen in een funderingsbeplanting. Omdat ze voornamelijk uit kelkblaadjes bestaan, blijven de bloemhoofdjes tijdens de herfst bestaan (hoewel de kleur zal vervagen), wat het herfstlandschap interessanter maakt; ze kunnen worden geoogst voor gedroogde arrangementen. Sommige telers stellen het loof op prijs, maar anderen staan er onverschillig voor.
Nikko Blue hortensiastruiken hebben niet veel (of geen) snoei nodig, maar het belangrijkste dat u moet weten als je je toch genoodzaakt voelt om ze te snoeien, is dat ze bloeien op oud hout. De toppen worden in de late zomer tot het vroege najaar gezet, snoei daarom vooraf. Als je snoeit nadat de knoppen zijn gezet, loop je het risico bloemen te verliezen voor volgend jaar (maar zoals altijd kunnen dode takken op elk moment worden weggesnoeid). Snoei terug tot waar u gezonde toppen ziet groeien.
Andere soorten H. Macrophylla (Endless Summer, enz.)
H. macrophylla zou de meest populaire hortensia-struik zijn. Er zijn veel soorten H. macrophylla naast degene die in dit artikel worden behandeld; bijvoorbeeld:
Eindeloze zomer is misschien wel de meest populaire van allemaal. Het groeit tot een hoogte van 3-4 voet, met een vergelijkbare spreiding. Deze herhalingsbloeier dankt zijn naam aan het feit dat hij in de zomer gedurende een langere periode levendige kleuren geeft dan de meeste: juli tot september. Net als bij Nikko Blue kan de bloemkleur blauw of roze zijn, afhankelijk van uw bodemgesteldheid (zie hieronder). Maar in tegenstelling tot Nikko Blue komt bloei voor op zowel oud als nieuw hout, waardoor je meer speelruimte hebt bij het snoeien. Alle soorten bigleaf hortensia’s zijn giftige planten, dus je moet waakzaam zijn als je ze kweekt als er kleine kinderen rondrennen in je landschap.
Veranderende blauwe hortensia’s roze en vice versa
Deze struiken zullen blauwe bloemen dragen in zure grond, maar roze bloemen in alkalische grond. Als een grondtest onvoldoende zuurgraad aantoont en u een blauwe kleur wenst, verhoog dan de zuurgraad. Gelukkig is het heel gemakkelijk om de kleur van een grootbladige hortensia te veranderen in roze of blauw, afhankelijk van wat je wilt.