Nieuwe beelden die dit jaar door een astronaut op het internationale ruimtestation ISS werden gemaakt, gaven ’s nachts een frisse blik op het Koreaanse schiereiland.
Hoewel het thema bekend is – “lichtemissie van Pyongyang is gelijk aan de kleinere steden in Zuid-Korea” – is dit beeld in feite aan het veranderen.
Andere steden en zelfs kleinere steden zijn nu zichtbaar, en daarin schuilt een nieuwe manier om de economische activiteit in Noord-Korea te volgen die elders met interessant effect is gebruikt (zie bijvoorbeeld Small, Pozzi en Elvidge en Henderson en Weil).
In deze analyse gebruiken we de DMSP-OLS Stable Lights-dataset voor 1992-2012 om veranderingen in lichtsterkte in Noord-Korea in de loop van de tijd te meten. In feite genereert deze dataset voor elk jaar een enkel samengesteld beeld van het land en kan worden gebruikt als een proxy voor economische activiteit in verschillende delen van Noord-Korea De basiseenheden van observati op zijn de 186 lokale administratieve gebieden gedefinieerd door de gegevensset Global Administrative Areas.
Beeld- en gegevensverwerking door NOAA’s National Geophysical Data Center. DMSP-gegevens verzameld door US Air Force Weather Agency. (DMSP-OLS Stable Lights Image 2012) Foto: Piie
De afbeeldingen verwijderen achtergrondgeluiden en kortstondige lichten die worden uitgezonden door gasfakkels of vuur, maar er is er een groot nadeel: de zes satellietsensoren zijn niet voldoende onderling gekalibreerd om directe jaar-op-jaar vergelijkingen te maken. Wat wel mogelijk is, is het vergelijken van de aandelen van het totale licht dat uit verschillende jurisdicties komt (nogmaals, van lokale administratieve gebieden tot regio’s). Anders gezegd, we kunnen niet zeggen wat de absolute groei van helderheid is in Pyongyang. Maar we kunnen veranderingen volgen in het aandeel van Pyongyang in al het licht dat uit het land komt. Als gevolg hiervan zijn de gegevens heel nuttig om veranderingen in de ruimtelijke verdeling van economische activiteit te laten zien.
Om grotere regionale aggregaties te bekijken, verdelen we het land in vijf regio’s:
- Pyongyang;
- Het noordwesten, bestaande uit de provincie Noord-Pyongan, de provincie Zuid-Pyongan, de provincie Chagang en de stad Sinuiju;
- Het noordoosten, inclusief de Hamgyeong-provincies, de provincie Ryongyang en de speciale stad Rason;
- Het zuidoosten, inclusief de provincie Gangweon en het speciale administratieve gebied Kumgangsan;
- Het zuidwesten, inclusief de provincie Noord-Hwanghae, de provincie Zuid-Hwanghae en de stad Kaesong.
De onderstaande afbeelding toont het driejarige voortschrijdend gemiddelde van het aandeel van elke regio in het totaal nationaal licht van 1996 tot 2011. In de grafiek aan de rechterkant is Pyongyang weggelaten, waardoor we duidelijker kunnen zien wat er in de provincies gebeurt.
Drie belangrijke trends zijn zichtbaar. Ten eerste daalde het aandeel van Pyongyang vanaf het hoogtepunt van 1996-97 – in de onmiddellijke nasleep van de hongersnood – tot het begin van de jaren 2000. Een mogelijke interpretatie: Pyongyang was beschermd tijdens de hongersnood, maar toen het eenmaal voorbij was, begonnen andere gebieden zich te herstellen. Vanaf 2003 herstelde het aandeel van de hoofdstad zich echter tot het niveau van halverwege de jaren 90, voordat het in 2011 iets daalde.
Ten tweede, het grootste gainer in de onmiddellijke nasleep van de hongersnood was het noordwesten. De daling van het relatieve aandeel van Pyongyang ging bijna exact gepaard met een sterke relatieve groei in de noordwestelijke regio. De hele Pyongyang-Sinuiju-corridor, die de hoofdstad verbindt met de noordoostelijke provincies van China, valt binnen deze regio. Deze toename in helderheid komt overeen met een verbuiging in de handel tussen China en de DVK die we in eerdere berichten hebben gedocumenteerd (zie hier, hier en hier voor enkele recente voorbeelden). Als er grote infrastructuurinvesteringen in deze corridor doorgaan, zoals een sneltrein van Kaesong naar Sinuiju, zou dit momentum van deze groeicorridor kunnen voortduren.
Ten derde, de grootste relatieve verliezer in dit verhaal – vooral duidelijk wanneer we weglaten Pyongyang – is de noordoostelijke regio. De regio werd niet alleen het zwaarst getroffen door de hongersnood, maar ook sinds die tijd is het minder goed gegaan dan de andere regio’s. Het is mogelijk dat deze relatieve achteruitgang wordt overschat door de moeilijkheid om ontwikkelingen langs de grenzen vast te leggen vanwege het technische probleem van “bloeien” over grenzen, maar de scheiding tussen de west- en oostkust van het land is duidelijk.
Tot slot, hoewel het te vroeg is om het een trend te noemen, is het interessant dat het aandeel van Pyongyang in 2011 licht daalt en dat alle andere gebieden een toename zien, het zuidoosten geleidelijker, het noordoosten en noordwestelijker. Een mogelijke interpretatie is dat de economie de afgelopen drie jaar op zijn minst enigszins is hersteld.
Travis Pope heeft bijgedragen aan dit rapport
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger