Nouakchott, stad, hoofdstad van Mauritanië, op een plateau nabij de West-Afrikaanse Atlantische kust, ongeveer 435 km ten noordoosten van Dakar, Senegal. Oorspronkelijk een kustplaatsje aan het woestijnpad ten noorden van Dakar, werd het na de onafhankelijkheid (1960) ontwikkeld als de hoofdstad van de nieuwe natie. Nouakchott was een belangrijk vluchtelingencentrum tijdens de droogte in de Sahara in de jaren zeventig en de snelle groei in die periode (samen met een scherpe daling van het aantal nomaden in Mauritanië) werd toegeschreven aan migratie en verstedelijking als reactie op de droogtes. De stad concentreert zich op een plein, de Place de l’Indépendence, en omvat een luchthaven en een industriegebied. Het is centraal gelegen aan de belangrijkste noord-zuid snelweg en verbindt het meer bevolkte agrarische zuiden met het dunbevolkte maar mineraalrijke noorden. Een havenfaciliteit is ongeveer acht kilometer ten westen gebouwd voor de export van aardolie en koper. Het koper wordt gewonnen in de buurt van Akjoujt (120 mijl (195 km) ten noordoosten). Hoewel de activiteit van de haven gestaag toeneemt, blijft het verkeersniveau onder dat van de meer noordelijke haven van Nouadhibou. De universiteit van Nouakchott werd opgericht in 1981. Pop. (2000) 558.195; (2005 geschat) 743.500.
Alexandra Pugachevsky
