Een van de meest vervelende chronische problemen bij honden treedt op wanneer ze af en toe een lek oplopen (dat wil zeggen: urine). Ik bedoel niet de stand-up-and-aim-variëteit die alomtegenwoordig is onder ongesteriliseerde mannen, noch naar de veelvuldige rotzooi die door ongetrainde mensen wordt gemaakt. Dit is het soort lek dat het vaakst voorkomt bij gesteriliseerde vrouwelijke honden. Het gebeurt meestal terwijl ze slapen of rusten. En straf is gecontra-indiceerd, omdat ze geen idee hebben dat ze het hebben gedaan.
Incontinentie voor het primaire urinaire sluitspiermechanisme is de diagnose die het vaakst wordt toegepast op deze aandoening. Het is verreweg de meest voorkomende vorm van incontinentie bij honden en lijkt het gevolg te zijn van een zwakte van de spieren in de urethra nabij de blaas (de urethra is de buis die de blaas met de buitenwereld verbindt). Honden van grotere rassen, oudere honden met overgewicht zijn oververtegenwoordigd onder de getroffenen, maar elke hond kan dit probleem krijgen.
Bij gesteriliseerde honden tonen onderzoeken aan dat veranderingen in oestrogeen- en progesteronspiegels het urinaire sluitspiermechanisme op het niveau beïnvloeden van de gladde spieren in de urethra. De gladde spier werkt als onderdeel van het onvrijwillige zenuwstelsel. Daarom kan geen enkele mate van training deze incontinentie bij een slapende hond opheffen.
Dribbelen tijdens het lopen of liggen, natte plekken op beddengoed of slaapruimtes en veelvuldig likken van geïrriteerde huid in contact met urine zijn enkele van de meest voorkomende symptomen van deze aandoening.
Veel van deze honden hebben ook urineweginfecties of andere problemen met hun urinewegen. Meestal zijn deze problemen het gevolg van primaire incontinentie. Bedenk dat bacteriën door een zwakke sluitspier in de blaas terecht kunnen komen. Bedenk ook dat het verzamelen van urine op een geïrriteerde huid een geweldige voedingsbodem is voor deze bacterie. Het is geen wonder dat veel van deze honden worden verondersteld te lijden aan een eenvoudige UTI (urineweginfectie) of cystitis (een specifiek soort UTI: een blaasontsteking).
Alle honden met de bovenstaande symptomen zouden beoordeeld door een dierenarts. Urineonderzoek en bloedonderzoek zijn basale diagnostische maatregelen, maar sommige honden hebben röntgenfoto’s, echografie of kweek en gevoeligheid nodig (om te bepalen welk soort bacteriën aanwezig is als ze een infectie hebben).
Dierenartsen die worden gebruikt om deze te behandelen hormoongerelateerde gevallen van urine-incontinentie met aanvullende hormooninjecties of pillen. Deze blijken zoveel bijwerkingen te hebben dat een nieuwere behandeling nu de voorkeur heeft. Het medicijn fenylpropanolamine is nu de eerste keuze. Het wordt als veilig en uiterst effectief beschouwd, maar dient alleen om de sluitspier op korte termijn effectiever te laten werken. Daarom moet het medicijn gedurende het hele leven van de hond worden toegediend. Gelukkig komt het in kauwtabletten.
Carmen (hierboven afgebeeld) is onlangs een lek ontstaan. Ze was mijn muze voor dit artikel, dus ik wil haar moeder bedanken, wiens blog, Dubinology (dubinology.blogspot.com), me inspireerde om namens haar te schrijven.