Informatie over de evolutie van primaten tijdens het Oligoceen Tijdperk (33,9 miljoen tot 23 miljoen jaar geleden) berust voornamelijk op ontdekkingen in twee gebieden: Texas en Egypte. De vroegste platyrrhine-fossielen werden gevonden in Zuid-Amerika en zijn slechts ongeveer 25 miljoen jaar oud, dus er valt nog veel te leren over hun vroegste evolutionaire geschiedenis.
Van ongewoon belang is de recente ontdekking van de schedel van een noorden. Amerikaanse omomyid genaamd Rooneyia; het is van bijzonder belang met het oog op de overtuiging dat primaten tegen het einde van het Eoceen uit Noord-Amerika waren verdwenen. Rooneyia is op zichzelf ook van aanzienlijk belang. De schedel bezit een mengeling van primitieve en geavanceerde kenmerken, precies de combinatie die zou kunnen worden verwacht in een overgangsvorm tussen lagere en hogere primaten.
Maar verreweg de belangrijkste Oligoceen-site is Egypte. Uit de regio Fayum (al-Fayyūm) van de westelijke woestijn, uit de formaties Qasr El Sagha en Jebel Qatrani, is het eerste bewijs van de opkomende Catarrhini gekomen. Een aantal verschillende geslachten zijn beschreven uit Fayum, waaronder Catopithecus, Proteopithecus, Apidium, Qatrania, Propliopithecus, Oligopithecus, Parapithecus en Aegyptopithecus. De eerste twee hiervan, samen met enkele andere primaten met onzekere verwantschappen, zijn afkomstig uit de Sagha Formation, die technisch gezien het laatste Eoceen in leeftijd is, maar de afzettingen zijn continu. Aegyptopithecus bracht vervolgens levende catarrhines voort (apen en apen uit de Oude Wereld, waarvan de voorouders pas ergens tussen 29 miljoen en 24 miljoen jaar geleden uit elkaar gingen). De Fayum lijkt de bakermat van de catarrhines af te beelden en mogelijk ook van de apen uit de Nieuwe Wereld, aangezien sommige auteurs de familie Parapithecidae (met Parapithecus, Apidium en Qatrania) beschouwen als dichter bij de platyrrhines. De andere geslachten vertegenwoordigen structurele gemeenschappelijke voorouders van de Catarrhini, wat aangeeft dat de catarrhines en platyrrhines inmiddels gescheiden waren, terwijl de twee moderne groepen catarrhines (cercopithecoïden en hominoïden) dat niet hadden gedaan. Uit het bewijs geleverd door de fauna van de Fayum-primaten, is het duidelijk dat quadrupedalisme het typische bewegingspatroon begon te worden en dat verticaal vastklampen en springen, de karakteristieke gang van de voorouders van de fauna in het Eoceen, niet langer werd vastgehouden door de geslachten die in deze site.