De bediening van Bijbelleraar Perry Stone blijft zich uitbreiden over de hele wereld, terwijl het publiek zenuwachtig raakt met inzicht in bijbelse profetieën. Perry Stone is een studie in contrasten. Hij heeft een beperkte formele opleiding voor iemand die gewild is als bijbelexpert, maar hij heeft meer dan 40 boeken geschreven. Een zuiderling, hij is populair in het noordoosten. Hij baseert zijn bediening in een klein stadje in Tennessee, maar hij beïnvloedt de wereld via televisie. Hij is een pinksterprediker van de vierde generatie, wiens grootste groep volgelingen baptisten zijn – en rooms-katholieken staan in de top vier. Het meest bekend als een leraar van Bijbelse profetieën in de eindtijd, is zijn grootste genoegen om over de Schrift te verdiepen – hij beweert 60.000 uur studie te hebben gestoken. Voordat hij met pensioen gaat, wil hij een uitgebreide studiebijbel afmaken (hij werkte eraan voordat ons interview begon). Maar hij heeft ook een visie om een jeugdkamp te bouwen dat eruitziet als een stad in het Oude Testament Israël. Stone trotseert ook bijna elk stereotype dat op Pinkstermensen wordt geuit. Aangesloten bij de Church of God (Cleveland, Tennessee), kan hij prediken als een Pinksterman, maar geeft gewoonlijk les in een meer academische stijl. Hij is op duizenden tv-stations, maar hij vraagt nooit om geld – hij zegt dat God hem zei dat niet te doen. In plaats daarvan instrueerde de Heer hem: “Vertrouw me.” In plaats van om donaties te vragen, verkoopt hij producten uit zijn programma. Hij heeft tientallen jaren via zijn bediening honderdduizenden boeken verkocht, maar nooit via boekhandels. Als een van Amerika’s meest vooraanstaande experts op het gebied van bijbelse profetie, wordt Stone vaak uitgenodigd als hoofdspreker bij internationaal bijgewoonde profetieconferenties. Maar verwacht niet dat hij het eens is met degenen die zijn profetische leer “eindtijd-theologie” noemen. “Ik noem het gewoon nieuwtestamentische theologie”, zegt hij. “Het zijn in wezen drie hoofdpunten. Nr. 1: Er komt een tijd van einde; niet het einde van de tijd, maar een tijd van het einde. Onze basistheologie is te begrijpen dat er een tijd van het einde en een eindgeneratie is. Nr. 2: Er zijn specifieke tekens die aangeven wanneer die generatie komt. Nr. 3 is om die tekenen te prediken om mensen aan te moedigen Jezus Christus te leren kennen. Dat zijn de drie eenvoudige manieren waarop ik kijk naar wat ik doe. ” Stone heeft ook video’s en dvd’s geproduceerd, honderden audio-onderwijsseries en filmt een wekelijks televisieprogramma, Manna-Fest, dat nationaal en internationaal via kabel en satelliet te zien is op TBN, Daystar, INSP, LeSea en andere netwerken. Dus hoe is een zelfgemaakte bijbelgeleerde in staat geweest om een van de grootste bedieningen in zijn soort ter wereld op te bouwen? ‘Gebed’, zegt hij. Toen Stone op 18-jarige leeftijd in gebed was, zei Stone dat God hem de naam van zijn bediening, Voice of Evangelism en zijn televisieprogramma gaf. Zijn visie werd destijds als een grap beschouwd omdat hij dat niet was. de stem van wat dan ook; hij had geen bediening. Toen hij vrienden over zijn droom vertelde, lachten ze hem uit. Ongeveer tegelijkertijd, opnieuw in gebed, onthulde God verschillende stuwkracht die zijn bediening zou hebben: een tijdschrift, radio en tv , kruistochten en kampbijeenkomsten, en outreaches voor wereldmissies. Alles is gebeurd. “Als we een boek schrijven, een bericht een titel geven, een conferentieboodschap voorbereiden, komt dat altijd door veel gebed, veel bidden in de Geest. , ”Zegt Stone. “De Geest van God zal je geest en je intellect levend maken tot waarheden die er altijd zijn geweest, maar die misschien niet algemeen worden onderwezen, omdat de Bijbel zelfs zegt dat ‘de blijvende zalving je alle dingen leert’.” “Zijn vriend Marcus Lamb, die de grondlegger was. Daystar Television Network en kennen Stone sinds ze beiden “tienerpredikers” waren in de Kerk van God, zegt dat hij in Stone zelfs als tiener de zaden kon zien van wat zijn bediening sindsdien omhoog heeft geschoten. “Perry was heel oprecht; hij was zelfs als tiener toegewijd aan vasten en gebed”, zegt Lamb. “Hij was leergierig en vergeleken met zijn leeftijdsgenoten had hij een grote visie. Hij geloofde ook in de kracht van de Heilige Geest met tekenen en wonderen. ” Het is de nadruk op gebed, benadrukt Stone, die heeft geleid tot de groei van de bediening. Hij bidt over alles. En hij krijgt antwoorden – voor titels van boeken, voor welke projecten hij moet ondernemen, voor hoe uit te breiden. Vaak bidt hij gewoon in de Heilige Geest om het antwoord te krijgen dat hij nodig heeft. “Ik geloof sterk in onderwijs”, voegt hij eraan toe. “Maar ik geloof ook dat het moet worden vermengd met een intentie om in de Geest te bidden in intensief gebed om echt de openbaring te ontvangen die God wil dat iemand spreekt of predikt.” Hij nam de gebedsgewoonte over van zijn vader, Fred Stone, die zijn leven enorm beïnvloedde en stierf op 78-jarige leeftijd. ‘Mijn vader was de beste biddende man die ik ooit heb ontmoet’, zegt Stone. ‘Hij leerde me de betekenis van het begrijpen van de mysteries. van God is bidden in de Geest en de gezindheid van de Geest krijgen. ” Fred Stone ligt begraven op een kleine privébegraafplaats die dateert uit de tijd van de burgeroorlog, op slechts een paar honderd meter van Stone’s 70.000 vierkante meter grote hoofdkwartier van het ministerie. De moderne faciliteiten bevinden zich aan de rand van het pittoreske Cleveland, Tenn.- een stad met ongeveer 40.000 inwoners die het hoofdkwartier is van de Kerk van God. Cleveland is ook de thuisbasis van de Church of God of Prophecy (en verschillende andere kleine denominaties), evenals de Lee University, die met meer dan 4.000 voltijdstudenten de grootste pinksteruniversiteit in Noord-Amerika is. Stone vindt het fijn om geworteld te zijn in Cleveland, zegt hij, omdat er profetieën zijn geweest dat het een plaats zou hebben in de opwekking van de eindtijd. Omdat hij zijn bediening op een afgelegen locatie baseert, onderhoudt hij een bedieningsvliegtuig – eerder een noodzaak dan een luxe om constant te reizen. Toch rijdt hij in een tweedehands auto – voor een goede prijs gekocht, voegt hij eraan toe, met geld van een voorschot – en zijn ministeriesalaris is, hoewel vertrouwelijk, niet het inkomen van een CEO, maar meer zoals dat van zijn afdelingshoofden. Dit alles is niet te zien; het is gewoon hoe hij leeft. Voordat hij en zijn vrouw, Pam, trouwden, hadden ze bijvoorbeeld maar één date – bij Western Sizzlin Steakhouse in Birmingham, Ala. In plaats daarvan gingen ze het hof maken via de telefoon. Nadat hij een maand lang een telefoonrekening van $ 500 had gekregen, zei Stone tegen Pam dat het goedkoper zou zijn om met haar te trouwen dan om zoveel uit te geven aan telefoongesprekken! Vandaag heeft het echtpaar een zoon, Jonathan, en een dochter, Amanda. Stone schrijft veel van zijn model voor bediening toe aan T.L. Lowery, een ‘apostolisch staatsman’ binnen de Kerk van God die in verschillende ambten voor het kerkgenootschap heeft gediend en enkele van de grootste kerken predikte. Hun relatie werd gesmeed tijdens een kampbijeenkomst in Alabama, jaren geleden, waar Lowery de belangrijkste predikant was. Stone keek en luisterde vanaf de rand van het podium, Lowery bad dat een waardige, goed geklede vrouw van een demon zou worden bevrijd. De demon manifesteerde zich zichtbaar toen hij ‘als een komeet uit de mond van de vrouw naar de achterkant van de tabernakel schoot. ”Voordat ze vluchten, zegt Lowery. Toen mensen dat zagen, brak er een opwekking uit in de dienst toen ze naar het altaar renden om zich te bekeren terwijl de vrijgelaten vrouw God op het podium prees. Toen ze de dienst verlieten, pakten Lowery en Stone elkaars pakjassen op, die ze tijdens de intense bediening hadden afgeworpen. Stone heeft sinds jaren grappen gemaakt dat hij Lowery’s jas nooit had mogen teruggeven omdat hij de mantel van die krachtige zalving wilde hebben. Het is dit soort Pinkster-ijver waarvoor Stone wordt gerespecteerd in de Kerk van God, maar ook als controversieel wordt beschouwd door anderen. “Perry is altijd een man geweest die zijn eigen pad volgt”, zegt Cameron Fisher, communicatiecoördinator voor de Kerk van God. “Hij past in de categorie Judy Jacobs en Jentezen Franklin. Ze hebben hun eigen bekende bedieningen die een beroep doen op het publiek binnen en buiten de Kerk van God, maar ze behouden hun Kerk van God-verbinding voor verantwoording. ” Niet iedereen deelt deze mening echter. Net als in veel andere opwaarts beweeglijke Pinksterdenominaties, zijn er mensen in de Kerk van God die het beeld van Pinkstermensen willen afwerpen als ongeschoolde mensen die genieten van emotionele diensten – en zij zien Stone op die manier. Maar op dezelfde manier dat andere pinksterstereotypen niet van toepassing zijn op Stone, blijft het ongeschoolde “achterland” -beeld niet bij hem. “Ik zeg dit op geen enkele manier opscheppen, maar ik heb ongeveer 60.000 uur van bijbelstudie en meer dan 20.000 boeken in mijn bibliotheek ”, zegt hij. “Ik bestudeer elke mogelijke theologische theorie om ervoor te zorgen dat wat ik geloof kan worden bewezen; dat ik kan bewijzen wat ik mensen leer. Ik ben niet het soort persoon dat alleen bestudeert wat ik geloof om af te dwingen wat ik geloof. ga je geloof verdedigen, je moet weten wat anderen geloven. ”
Leave a Reply