De ethiek van zorg
Door Frederic G. Reamer, PhD
september 2016
Het vakgebied van de beroepsethiek (ook bekend als toegepaste of praktische ethiek) ontstond in de vroege jaren zeventig. Deze diepgaande ontwikkeling heeft de basis gelegd voor wat nu een rijke verzameling ethische normen, ethische analyse en besluitvormingsprotocollen is die centraal staan in beroepen die zo divers zijn als maatschappelijk werk, geneeskunde, verpleegkunde, tandheelkunde, journalistiek, rechten, zaken en techniek. , onder andere. De studenten van tegenwoordig maken doorgaans kennis met complexe ethische dilemma’s waarmee ze tijdens hun loopbaan te maken kunnen krijgen en met conceptuele kaders die ze kunnen gebruiken om ze te begrijpen, analyseren en aan te pakken.
De professionele ethiek zoals we die vandaag kennen, begon vooral met ontwikkelingen in de gezondheidszorg, algemeen bekend als bio-ethiek. In het begin van de jaren zeventig maakte het groeiende bewustzijn van morele uitdagingen met betrekking tot zorg aan het levenseinde, genetische manipulatie en selectie, orgaantransplantatie en nutteloze zorg de weg vrij voor steeds ambitieuzere pogingen om en worstelen met ethische uitdagingen. Vóór deze ontwikkelingen werd de term ‘ethiek’ geassocieerd met filosofische beroemdheden zoals Socrates, Plato, Aristoteles, Immanuel Kant, Jeremy Bentham en John Stuart Mill. De inauguratie van bio-ethiek veranderde de manier waarop we over de rol van ethiek in ons leven en een breder bereik van de moraalfilosofie.
Een van de kenmerken van die vroege jaren op het gebied van beroepsethiek was de wijdverbreide poging om de klassieke moraaltheorie te koppelen aan hedendaagse ethische uitdagingen waarmee beoefenaars worden geconfronteerd. Veel van de beroepsethische literatuur in de jaren zeventig en tachtig paste ethische theorieën en perspectieven (bekend als normatieve ethiek) met verheven namen als deontologie, teleologie en utilitarisme toe op de echte ethische puzzels in de beroepen. Deontologie verwijst naar een denkrichting die primair verband houdt met Kant, die stelt dat bepaalde handelingen inherent moreel zijn, zoals waarheidsgetrouw zijn en de wet gehoorzamen. Bij maatschappelijk werk houdt dit in dat behandelaars nooit tegen cliënten mogen liegen en nooit de andere kant op mogen kijken en een wet (bv. Bezwarende welzijnsregelingen) om een cliënt te helpen, moeten negeren. Daarentegen verwijst teleologie naar het nemen van ethische beslissingen op basis van waarschijnlijke gevolgen. Vanuit dit oogpunt moeten maatschappelijk werkers die maatregelen nemen die waarschijnlijk het grootste goed zullen opleveren, ook al vereist dit misschien dat de waarheid wordt verduisterd of wettelijke vereisten worden genegeerd (utilitarisme). Deontologie en teleologie leiden vaak tot zeer verschillende conclusies.
Deze theoretische perspectieven, die de neiging hebben om een cognitief georiënteerde calculus aan te moedigen om ethische beslissingen te nemen, hebben de ethische analyse eeuwenlang gedomineerd. Als alternatief, enkele jaren geleden, vooral in de jaren tachtig, een handjevol wetenschappers, met name Carol Gilligan, PhD, Virginia Held, PhD, Eva Feder Kittay, PhD, Nel Noddings, PhD, Sara Ruddick, PhD, en Joan Tronto, PhD, stelde voor wat bekend is geworden als de ethiek van de zorgverlener. Deze benadering, die zijn wortels heeft in de feministische theorie, richt zich vooral op de menselijke dimensies van ethische dilemma’s, in het bijzonder de implicaties van ethische beslissingen voor de belangrijkste relaties tussen de betrokken mensen.
De ethiek van zorg – centrale veronderstellingen
Voorstanders van het perspectief van de zorgethiek zijn bezorgd dat de overheersende ethische theorieën – met name deontologie en teleologie – te afhankelijk zijn van universele normen die niet houd rekening met de kritisch belangrijke rol van menselijke relaties en onderlinge afhankelijkheid.
Volgens filosofen Richard Burnor, PhD, en Yvonne Raley, PhD, in hun werk Ethical Choices: An Introduction to Moral Philosophy with Cases, zijn er aanwijzingen voor twee morele perspectieven; mannen hanteren vaker het rechtvaardigheidsperspectief, terwijl vrouwen vaker het zorgperspectief hanteren. Recente aandacht voor het zorgperspectief heeft geleid tot de zorgethiek. Bij het presenteren en verdedigen van deze nieuwe benadering van ethiek hebben zorgtheoretici het universalisme, het rationalisme en het individualisme van traditionele theorieën verworpen. In plaats van zich te concentreren op de universele rechten en plichten van individuen, hebben zorgtheoretici hun theorie rond relaties opgebouwd. Ze beweren dat er bijzondere verantwoordelijkheden kunnen ontstaan binnen bepaalde relaties (particularisme) die niet universeel gelden; ze beschouwen bepaalde relatieopbouwende emoties ook als niet minder belangrijk dan de rede. Ten slotte suggereren ze dat zelfs onze persoonlijke autonomie gedeeltelijk wordt voortgebracht door onze relaties.
Kernthema’s in de zorgethiek zijn onder meer: de centrale plaats van zorgrelaties; de verschillende gedeelde banden van wederkerigheid; de opvatting dat zorgzaamheid zowel bevestigt als transformeert wie we zijn als mensen; de eis dat oprechte zorg aanleiding geeft tot maatregelen die in de werkelijke behoeften voorzien; en het feit dat zorgethiek, als normatieve theorie, belangrijke implicaties heeft voor de relaties van mensen, voor mensen als individuen en voor hoe we zorgzame waarden bij anderen kunnen koesteren.
Implicaties voor maatschappelijk werk
Om goede redenen is het perspectief van de zorgethiek verenigbaar met de overheersende bezorgdheid van het beroep van maatschappelijk werk over het menselijk welzijn, relaties en onderlinge afhankelijkheid. Dit conceptuele raamwerk biedt een belangrijke aanvulling op traditionele ethische theorieën die soms formeel, lineair, onvruchtbaar en ongevoelig kunnen lijken voor de diepgaande emotionele gevolgen van ethische oordelen. Beschouw bijvoorbeeld een geval waarin een klinisch maatschappelijk werker advies verleent aan een 16-jarige adolescent die worstelt met depressie en angst. De tiener vertelt de maatschappelijk werker dat ze net heeft ontdekt dat ze zwanger is, en smeekt de maatschappelijk werker om deze informatie niet met haar ouders te delen.
Met behulp van traditionele ethische theorieën zou de maatschappelijk werker overwegen of ze een fundamentele plicht heeft om de privacy en het recht op zelfbeschikking van haar cliënt te beschermen (een klassieke deontologische visie) of dat ze haar beslissing moet nemen op basis van of ze gelooft of het vertellen aan de ouders wel of niet de beste uitkomst zou opleveren voor alle betrokkenen (een klassieke teleologische en utilitaire visie), zelfs als dit betekent dat de wensen en het vertrouwen van de cliënt worden geschonden. Dit zijn belangrijke, zij het mogelijk tegenstrijdige overwegingen, maar ze houden niet noodzakelijkerwijs rekening met de kritisch belangrijke aard van de belangrijkste relaties in het leven van de cliënt, inclusief haar relatie met haar ouders en maatschappelijk werker. Dit dilemma bekijken door de ethiek van -care lens zou de maatschappelijk werker aanmoedigen om zeer goed te letten op de manieren waarop haar omgang met dit ethische dilemma de zorgrelatie die ze heeft met haar cliënt, de primaire relaties van de cliënt en de impact van het sociale aspect weerspiegelt en respecteert. beslissingen van de werknemer over haar vermogen om aan de behoeften van haar cliënt te voldoen.
Zorgethiek levert geen gemakkelijke en snelle antwoorden op voor complexe ethische dilemma’s. Het is geen vervanging voor ethische analyses die ingaan op ingewikkelde vragen over de “grondrechten van cliënten, de fundamentele plichten van maatschappelijk werkers” en de gevolgen van ethische beslissingen. Maar de zorgethiek herinnert ons eraan dat we als maatschappelijk werkers ethische keuzes altijd moeten benaderen met een diep besef van de impact die ze hebben op de mensen die we dienen en de relaties die voor hen belangrijk zijn.
– Frederic G. Reamer, PhD, is een professor in het afstudeerprogramma van de School of Social Work aan het Rhode Island College. Hij is de auteur van vele boeken en artikelen, en zijn onderzoek heeft betrekking op geestelijke gezondheid, gezondheidszorg, strafrecht en beroepsethiek.